Девушки судьбы и ярости. Страница 3

По спине Майны пробежал холодок.

Прежде чем она успела возразить, отец повернулся к ней лицом, загородил мальчика от её взгляда и обхватил её лицо обеими руками.

– Король со своими демонами взращивает в сердцах таких молодых и суровых парней, как этот, ненависть к Касте Бумаги. Из них потом вырастают холодные и жесткие солдаты, которые забирают жизни у тех, кто нам дорог. Против этого мы и боремся, – его глаза вспыхнули. – Хочешь спасти Леи? У этого солдата может быть нужная информация. Если у нас будет хоть что-то ещё, мы сможем серьёзно обсудить её спасение.

Лицо Леи вспыхнуло в памяти Майны: яркие золотистые глаза, тонкий нос, подбородок в форме сердечка, на который Майна столько раз украдкой любовалась, касаясь её губ.

– Ты говорила, что устала ждать и хочешь чем-нибудь заняться, – Кетаи сжал ей плечи. – Вот и займись.

Майна с трудом перевела дыхание, вспоминая, каково это – пробираться сквозь море трупов, тщетно зовя Леи, пока у неё не порвались голосовые связки. И все последующие дни и ночи сердце продолжало кричать, не зная, не напрасно ли всё это.

– Ладно, я всё выясню, – решительно заявила она.

– Хорошо, тогда этим вечером, – мрачно улыбнулся отец, – пока все будут ужинать.

Он не добавил почему, хотя Майна и так знала – чтобы никто ничего не слышал на случай, если мальчика придётся немного... убеждать что-то рассказать. Он отошёл, и она снова смогла оглядеть демона-шакала.

Он был так молод.

Но от этого он не переставал быть врагом.

Майна представила себе Леи где-нибудь одну, возможно, во власти демонов. Действительно, был ли хоть миг, когда Каста Бумаги не чувствовала на себе власти демонов? И боль, пронзившая её, лишь укрепила её решимость. Отец прав. Такие мальчики-демоны, как этот, вырастали в мужчин-демонов, которые не думали, прежде чем разрушить их мир. Она знала: именно они поступили так с ней и Леи.

На войне нет места милосердию.

Хотя, когда она в последний раз взглянула на мальчика перед уходом, тихий голос в голове напомнил ей, что Леи поступила бы иначе.

2. Майна

В тот вечер, когда члены клана отправились ужинать, Майна ушла в оружейную выбрать нож.

Она остановила свой выбор на простом разделочном ноже: маленьком, зазубренном, ещё не вымытом после последнего использования. Ей нравилось держать его в руке. Нож был полной противоположностью её клинкам-близнецам – элегантным, длинным и безупречно гладким. То было оружие настоящего воина – благородное и милосердное. Они быстро и чисто пускали кровь.

А этот нож больше подходил для безобразных поступков, совершаемых во тьме. Он не был ни благородным, ни милосердным, а если порезать им кожу, будет больно.

Выйдя из оружейной, Майна увидела у противоположной стены Лову.

Девушка-львица стояла, скрестив руки на груди. Её золотистый хвост лениво дёргался. Блестящий мех, прилипший к телу, почти точно соответствовал по цвету надетым нк ней широким брюкам цвета календулы и рубашке с запахом. Топ был расстёгнут, не скрывая её пышных форм. Лова была прекрасным примером того, насколько поразительными могут быть представители Касты Луны – её черты наполовину львицы, наполовину человека так хорошо сочетались, что подчёркивали красоту и силу.

Она понимающе склонила голову набок.

Майна прошла мимо.

– Я знаю, чем ты занимаешься, – сказала Лова, последовав за ней.

– А я знаю, чем ты занимаешься, – парировала Майна. – Ты генерал Амалов, Ло. Нянчиться с малышами не совсем тебе подобает.

– О, с каких это пор ты стала малышкой? Как мило.

– Это просто оборот речи, – стиснула зубы Майна.

– Я лишь однажды назвала тебя “малышкой”, – лукаво заметила Лова, хлестнув Майну хвостом по боку.

– Это было давным-давно.

– Всё можно исправить.

– Это было слишком давно, – искоса взглянул на неё Майна.

Они шли по залу с каменным полом у входа в крепость. Члены клана слонялись вокруг, беседовали группами или парами. Некоторые замолкали на полуслове, чтобы посмотреть, как проходят дочь главы их клана и прекрасная генералиссимус знаменитого Кошачьего Клана, Амала.

Парочка впервые встретилась на этом самом месте. Отец Майны созвал встречу глав кланов, чтобы обсудить Порчу. Майна была очарована яркой молодой львицей с того момента, как та вошла в форт, как будто само её присутствие утверждало, что куда бы она ни входила, это место отныне принадлежит ей. Однажды вечером Лова остановила её в пустом коридоре. Майна была в шоке; сначала она подумала, что девушка решила напасть на неё. Но Лова только поднесла руку к щеке Майны и заявила смело, без стыда или колебаний:

– Ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видела. Мне не терпится поцеловать тебя.

– Ты... ты здесь всего три дня, – ответила тогда Майна, задыхаясь.

Губы Ловы растянулись в голодной усмешке.

– Я не отличаюсь терпением, – сказала она и склонилась для поцелуя.

Два года… а казалось, что это было целую вечность назад.

Так много жизней назад… Для Майны время навсегда разделилось на жизнь до и после встречи с Леи.

А потом снова ужасную жизнь без неё.

Она согнула пальцы, чтобы удержаться на ногах. Если у молодого солдата-шакала есть информация о местонахождении Леи, возможно, вскоре она вернётся в другую жизнь – ту, где они с Леи воссоединятся. Именно к этому она стремилась, но одновременно эта перспектива её пугала.

Я думала, Король – наш единственный враг, но теперь понимаю, что всё это время был ещё один – твой отец, Ханно, все вы.

Это был их последний разговор на корабле Ловы в ночь перед битвой в пустыне. И как не могла Майна забыть тысячи сладких воспоминаний о Леи, среди них было и это, отравляющее их всех.

Она найдёт Леи – Майна не допускала других вариантов. Но как только это случится, кого она встретит? Девушку, которая любила её так нежно и неистово в полуночных комнатах, среди дикой природы или при свете звёзд на волнующемся море? Или Леи, которую она потеряла в усеянной телами пустыне, которая смотрела на неё с таким отвращением и бушующей яростью? Майна никогда не задумывалась, что такая ярость может быть направлена на неё, пока не наступил тот ужасный момент.

Шаги Ловы и Майны эхом отдавались от высоких стен. Они поднимались по главной лестнице в фойе. Над головой развевался балдахин из знамён. Их были сотни, по одному на каждого члена клана. Это было впечатляющее зрелище – тёмно-синяя масса, похожая на перевёрнутое море, мягко колышущееся под дуновением бриза, дующего через вход в форт. Майна много раз практиковалась здесь с Цаэнем, когда была моложе. Тренировки проходили глубокой ночью, чтобы их никто не видел.

Поддавшись внезапному детскому порыву, она с помощью ци подняла ветер, и сильный порыв пронёсся по фойе и поднял знамёна, заставив их развеваться. Послышались возгласы удивления.

Майна еле слышно зашипела от того, сколько энергии стоило ей это легкомысленное волшебство. Ей по-прежнему было больно после пребывания в тренировочной яме, болела каждая частичка её тела.

– Рана ещё не зажила? – поинтересовалась Лова. – Давай вернёмся в оружейную. Или сразись со мной, если хочешь. Мне не помешало бы немного попрактиковаться. В последнее время здесь стало довольно скучно.

– Скучно – это не плохо.

Лова фыркнула:

– Говорит единственный оставшийся в живых представитель легендарного клана воинов Ихары, который вскоре скинет жестокое правление Короля и положит начало новой эпохе в истории нашей страны, – её тон утратил свою дразнящую остроту. – Скука не осталась в твоём прошлом, Майна Ханно, и её нет в твоём будущем, – когда Майна не ответила, Лова схватила её за локоть. – Это на тебя не похоже, – тихо сказала она.

– Почему? – мышцы на челюсти Майны напряглись.

Она снова вспомнила слова Леи: "Враг – все вы". Она почувствовала, что Лова хочет продолжить разговор, поэтому бросила на неё проницательный взгляд, и они молча поднялись на следующие несколько этажей.