Между строк (ЛП). Страница 31

— Пойдем. Нам пора на премьеру. Ты затмишь всех кинозвезд.

Поездка на машине до Голливудского бульвара проходит на удивление быстро. Расстояние небольшое, но в Лос-Анджелесе оно не имеет отношения ко времени в пути. Это одно из основных правил дорожного движения мегаполиса.

Мы минуем красную ковровую дорожку и подъезжаем прямо к VIP-входу «Долби Титр». Она расположена в уединенном месте, похожем на садовую террасу, вдали от любопытных глаз прессы и публики. Я показываю приглашение мужчине у входа, и он с готовностью пропускает нас.

Шарлотта тихонько свистит рядом со мной.

— Это так легко, да? Быть Эйденом Хартманом?

Я думаю, что это совсем нелегко. Два года назад все эти люди не произнесли бы имя Хартман по доброй воле. Только благодаря тому, что мы безжалостно пробились обратно на вершину этой индустрии, я снова получил доступ к этой роскошной жизни. В Голливуде нет настоящего дружелюбия. Все это фальшивые улыбки и обмен услугами. И всегда, всегда, бесконечная игра, на кону которой стоят слава и влияние.

Но Шарлотта спросила не об этом. Поэтому я положил руку ей на поясницу и почувствовал, как она слегка задрожала от моего прикосновения.

— Иногда, — говорю я. — Когда у меня есть то, что им нужно.

— Власть, — прошептала она. — На этом и держится эта индустрия. Верно?

Я посмотрел на нее на секунду, прежде чем ответить.

— Да. Верно. Ты быстро соображаешь.

— Это часть моей работы, — сказала она с легкой улыбкой.

— Нет, — ответил я. — Я думаю, ты такая сама по себе.

Ее взгляд задерживается на моем лице. Макияж подчеркивает голубой цвет ее глаз, и я не могу отвести взгляд от их глубины.

— Эйден, — шепчет она.

Все, что она хотела сказать, тонет в лавине внезапных аплодисментов. Возбуждение прокатывается по окружающей нас толпе богачей, и я ищу среди них продюсеров, актеров и музыкантов.

Ага. Прибыли главные актеры. Они входят в VIP-зону, как герои, с широкими улыбками на лицах.

Четверо ведущих молодых звезд Голливуда.

— Вау, — выдыхает Шарлотта рядом со мной. — Не могу поверить, что я это вижу.

— Это реально. Поверь.

— Они кажутся гораздо ниже и меньше, чем я думала.

Я смеюсь.

— Да, киношники всегда такие. Но не говори им этого. Логан набрал 20 килограммов мышечной массы для этой роли.

Она поворачивается ко мне.

— Ты их не знаешь, да?

— Не всех. Но его знаю.

— Ты врешь.

Я поднимаю бровь.

— Я бы никогда не соврал тебе, Хаос. Хочешь, докажу?

В ее глазах снова появляется огонек. Мне нравится это выражение. Оно говорит мне, что она готова, что она согласна, что она хочет играть так же сильно, как и я. Я никогда не встречал никого похожего на нее.

— Если сможешь, — говорит она.

Я снова беру ее за руку. На этот раз она без сопротивления помещается в моей ладони, ее пальцы обхватывают мои. Как будто они созданы друг для друга.

— Пойдем, — говорю я.

Через три с половиной часа Шарлотта улыбается рядом со мной. Она слегка пошатывается. От кинотеатра до места проведения вечеринки идти не так далеко, но для женщины, не привыкшей к каблукам, это целое испытание.

Я крепко обнимаю ее за талию, чтобы она не упала.

— Как только мы выйдем отсюда, — говорю я, прижимаясь к ее виску, — ты снимешь эти туфли.

Она хихикает.

— Но они такие красивые.

— Они причиняют тебе боль. Разве не так?

Она бросает на меня быстрый взгляд, а затем вздыхает.

— Да. Это так очевидно? Я хотела выглядеть классной и потрясающей в этот вечер.

Это заставляет меня улыбнуться.

— Если тебя это утешит, ты действительно выглядишь очень классной и потрясающей.

— Да, спасибо.

Она слегка прижимается ко мне.

Вокруг нас слышны разговоры. За нами. Перед нами. Толпы гостей перемещаются из кинозала на афтерпати. После премьеры была пресс-конференция с актерами, а затем и с режиссером. Шарлотта сидела на краю своего кресла. Я больше смотрел на нее, чем на фильм или интервью.

— Может, мне просто взять тебя на руки?

Я приближаюсь, как будто хочу дотянуться до нее.

Она смеется и отмахивается от моей руки.

— Ты этого не сделаешь. Не перед этими людьми!

Я никогда раньше не получал столько удовольствия от подобных мероприятий. Это всегда было работой. Нетворкингом. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе.

Наконец мы прибываем на вечеринку. Место проведения украшено как пустынный пейзаж, чтобы воссоздать атмосферу фильма. И я должен признать, что это сделано великолепно. Большой зал, пульт ди-джея, фотозона. Все оформлено со вкусом в бежевой гамме.

Шарлотта восхищается обстановкой, стоя рядом со мной. Ее широко раскрытые глаза впитывают окружающее пространство, а широкая улыбка освещает ее лицо. Она прекрасна. Как всегда.

Но когда у нее такой взгляд...

— Спасибо, — говорит она. — Спасибо, что привел меня сюда. Я знаю, что сегодня я просто сопровождаю тебя, но... Ты мог бы решить пойти куда-нибудь еще. Например, в «Костко», чтобы сделать покупки.

Я качаю головой.

— Верно. На самом деле, это в планах на завтра.

— Уф, слава богу.

Ее улыбка становится еще шире, и она снова оглядывает людей.

— Я никогда не думала, что у меня будет возможность поговорить с Логаном Эдвардсом! Или с кем-либо из актеров. Даже просто их увидеть. Это то, что...

Ее голос внезапно замирает, глаза прикованы к чему-то в другом конце зала. Ее тело напрягается.

Инстинктивно я делаю шаг ближе к Шарлотте и смотрю в направлении ее взгляда. Но все, что я вижу, это другие люди, которые общаются между собой. Несколько человек стоят полукругом и болтают. Красивая начинающая актриса, которую я смутно узнаю. Звезда реалити-шоу, который, если я правильно помню, участвовал в нескольких шоу «Титан Медиа». Ни с кем из них я не собираюсь разговаривать сегодня вечером.

— Хаос. Что не так?

Она хватает меня за предплечья и резко поворачивает, чтобы я закрыл ей обзор.

— Черт. Я... ничего. Все в порядке.

Я откидываю с ее лица прядь волос. Она побледнела.

— Что-то не так. Что я могу сделать?

Ее глаза перемещаются с моих на что-то за моей спиной. На кого-то за моей спиной.

— Они проходят мимо, — неразборчиво бормочет она. — Мне нужно спрятаться.

На принятие решения есть всего доля секунды. Она цепляется за меня, прижимается ко мне, как будто хочет полностью исчезнуть. И если она не хочет, чтобы ее узнали...

Я прижимаю ее к себе и соединяю наши губы.

Глава 25

Шарлотта

Эйден целует меня.

Сердце и так уже колотится в груди как сумасшедшее, а когда его губы прижимаются к моим, оно начинает биться еще сильнее. Он обнимает меня и притягивает к себе. Как будто он может обнять меня всю целиком, если сильно постарается.

Другой рукой он обхватывает мое лицо. Проскальзывает в мои волосы и растрепывает их.

То, что он делает, гениально. Никто не может увидеть мое лицо, когда оно прижато к нему. Он прячет меня.

Его губы теплые, и я медленно отвечаю на его поцелуй, нежно прижимаясь к его губам. Я лениво скольжу руками по роскошной ткани смокинга на его твердой груди. Он всегда был большим, сильным и красивым. Я изо всех сил старалась игнорировать это в последние несколько недель. Но это становится невозможным, когда он так меня трогает.

Каждое прикосновение его губ понемногу растворяет мою панику. Как будто он сжигает ее. Одно прикосновение за другим, и я остаюсь без сил. Мое тело и разум пылают.

Я провожу языком по его нижней губе.

Эйден стонет, прижавшись к моим губам, и его язык встречается с моим. Сладкий сироп, который распространился по моим конечностям, сменяется внезапной вспышкой огня.

Он мчится прямо по моему телу, заставляет мой живот сжиматься. Между ног зарождается пульсация. Ох.