Звёздный Вавилон (СИ). Страница 125

- Благодарю за заботу, капитан, - Эдвард кивнул, - но в настоящий момент всё в норме. Службы снабжения «Вавилона-5» предоставили нам всё необходимое. Если позволите, - мужчина улыбнулся, - мне определённо нравится иметь дело не с одной из баз флота, а с гражданской… э-эм… практически гражданской станцией. Где ещё я мог рассчитывать на нормальный кофе и свежую выпечку… Немного, но команда всё понимает – уже то, что у нас есть, это отличный бонус к боевому духу.

- Рад слышать, лейтенант, - Шеридан улыбнулся. – Я и сам в первый день практически всё свободное время не вылезал из парковой зоны… Кхм… Тем не менее, я вызвал вас посоветоваться…

- Посоветоваться? – Прендик удивлённо вскинул брови.

- Именно. Думаю, вы уже и сами задумывались о некоторой… хм… деликатности факта нахождения нашего фрегата рядом со станцией… - дождавшись, пока Прендик согласно кивнёт, капитан продолжил, - Несмотря ни на какие условности и заявления, «Кальвадос» был и остаётся военным кораблём, принадлежащим к военному флоту Земного Содружества. А это, - Шеридан обвёл помещение вокруг себя рукой, - дипломатическая станция, де юре являющаяся нейтральной территорией…

- А военный корабль, находящийся в той же системе, - продолжил старший помощник, - будет восприниматься всеми сторонами, как инструмент политического давления… Даже если такой ситуации никогда не возникнет на самом деле, думать послы будут в первую очередь именно об этом…

- Вы и сами понимаете, - вздохнул капитан.

- Какие будут приказы?

- Я запрошу разъяснения у командования, - Шеридан потёр пальцами переносицу, - но это займёт некоторое время, а жалобы от дипломатов могут посыпаться уже завтра… Поэтому, в сложившейся ситуации я вижу только одно разумное решение. Поскольку я сам не могу оставить пост командующего «Вавилона-5», вам, как моему старшему помощнику, придётся на время взять на себя командование фрегатом. Судя по отчётам, скопившимся у моего предшественника, - капитан постучал пальцем по лежавшему на столе планшету, - сектор «Вавилона» достаточно спокоен, но вот по соседству… От кораблей практически всех представителей Лиги неприсоединившихся миров приходили сведения о нескольких пиратских бандах, поджидающих летящие корабли в одном-двух переходах от станции. Когда они совсем зарываются, «Вавилон» отряжает свои истребители для сопровождения на подступах к станции, но это не дело – всё же они часть оборонителььных систем, а не патрульный флот…

- Кажется, я вас понял, - с некоторой задумчивостью кивнул Прендик. – Вы предлагаете «Кальвадосу»… хм… прогуляться в окрестностях станции и попробовать, если не выследить пиратские базы, то как минимум послужить для них пугалом?

- Что-то вроде этого. Насколько я понял из характеристик корабля, наш фрегат вполне пригоден для выполнения длительных автономных задач в отрыве от баз снабжения. К тому же, у нас некомплект экипажа, а значит, ресурс корабля будет тратиться ещё медленнее. Таким образом, вы сможете караулить пиратов в гиперпространстве неподалёку от зон перехода – оказываясь для них полной неожиданностью. «Вавилон» же в свою очередь будет снабжать вас оперативной информацией о появлении врага или сигналах о помощи от проходящих кораблей.

- Мы справимся, капитан, - всё ещё находясь в некоторой задумчивости, но довольно твёрдо кивнул старший помощник. – Сколько у нас есть времени на подготовку?

- Если возражений нет, то приказы уже готовы, - Шеридан отбил последовательность команд на клавиатуре терминала и протянул мужчине несколько стандартных прозрачных бланков с приказами от себя, как от командира станции и капитана «Кальвадоса». – Можете обращаться к службе снабжения «Вавилона-5», соответствующие распоряжения есть в документах. Вам предоставят провизию и всё необходимое. Как только я получу разъяснения от командования, я уведомлю вас и экипаж о дальнейших приказах.

- Никаких возражений, капитан.

- В таком случае, вы можете идти, лейтенант.

Коротко, по-уставному, кивнувший Прендик покинул кабинет, а Джон устало откинулся на спинку кресла, выдыхая – одной проблемой, по крайней мере на какое-то время, стало меньше. Да, отправка по сути «зелёного» экипажа на боевое задание без прямого командования опытного офицера ему не нравилась от слова «абсолютно», но… Пираты были всего лишь пиратами, и только одна или две из их банд могли похвастаться на удивление хорошим снаряжением, да и то – только по сравнению с прочим сбродом. Так что, этот приказ помимо всего прочего был отличным способом дать экипажу нового фрегата возможность протестировать корабль в условиях, приближенных к боевым, не встревая сходу в крупную и опасную заварушку с кем-то более серьёзным.

Ну а Шеридан, как и говорил Прендику, повернулся к терминалу и принялся писать рапорт своему непосредственному флотскому начальству с полным и обстоятельным описанием ситуации на станции и своих опасений касательно присутствия военного корабля в нейтральной области пространства. А дальше останется только сидеть и ждать ответ командования, надеясь, что уход корабля из зоны видимости послов и дипломатов позволит избежать их недовольства и официальных нот протеста в адрес Земного Содружества.

Информация о структуре минбарского артефакта, равно как и генетическая информация о коконе, в котором находилась Деленн, благополучно отправились по сети репликаторов в лабораторный комплекс на противоположном конце галактики. Часть исследований можно было провести и на борту хат’така, куда и отправился оригинальный образец кокона, но врождённая паранойя, как бы Коронэ не считала обратное, рекомендовала мне, во-первых, не складывать все «яйца» в одну корзину, а во-вторых, проводить любые сомнительные эксперименты на максимальном удалении от населенных знакомыми мне видами миров. Да.

Даже высокотехнологичному гуманоидному репликатору, состаоящему из невероятных по своей сути нано-машин, иногда требуется морально отдыхать. Внезапно я поймал себя на мысли, что по сути, в последний раз «ничего не делал», когда общался с послом Моллари в каком-то ресторане рекреационного сектора станции. Что же, пьянствовать с центаврианином я не собирался, но ничто не мешало мне повторить прогулку в более приятной компании.

- Девушки, - отправляю по сети репликаторов сообщение обеим нэкам, - как вы смотрите на то, чтобы я воспользовался своим званием нерационального самодура и пригласил вас составить мне компанию в одном из замечательных заведений «Вавилона-5»?

Неоторое время царило молчание, просто пропитанное эмоциями удивления, шока и недоверия. Похоже, моё предложение было настолько неожиданным, что даже Коронэ, вопреки своей извечной привычке, не смогла подобрать слова, обличающие моё нелогичное и странное поведение. В то, что она могла просто смириться, я, разумеется, не верил ни на йоту.

- Я не уверена, что… - начала Юки.

- Вам с сестрой понравились пирожные, не отнекивайтесь! Я это точно знаю! А я предлагаю вам пойти в кафе и поесть тех самых пирожных. И кто из нас алогичен в таком случае?

- Разумеется, вы… - вздохнула Коронэ, а я буквально почувствовал, как в её личностной матрице идёт нешуточная борьба между желанием действительно поесть любимое лакомство и необходимостью отчитать меня за бессмысленную трату времени. – Но вы всё равно отказываетесь провести системную диагностику, так что…

- Вот и отлично! Тогда пошли! - С широкой улыбкой встаю из кресла в своей каюте, делая шаг навстречу моей атташе с «Сестрой», выходящим из смежного помещения.

Приобняв девушек за плечи, что вызвало недовольное подёргивание уха Коронэ и недоумение на лице Юки, увлекаю их прочь из каюты, неторопливым шагом направляясь в сторону лифта. Не то, чтобы мне-репликатору действительно был необходим отдых, не важно, физический или моральный, но что-то внутри считало иначе. Да и с другой стороны, было бы совсем печально скатиться в голую машинную логику, потеряв даже намёк на человечность. Поэтому, Лорд Баал идёт развлекаться!