Геном хищника. Книга шестая (СИ). Страница 14

Он и сам это понял и атаковал. Влажный воздух не просто запах озоном, он завонял примерно как ватка с нашатырём под носом, а между колоннами стало светло от удара молнией. Шандарахнуло откуда-то с потолка, белый, слепящий и извилистый столб ударил в воду, словно по ней гигантской ладошкой хлопнули. С такой маленькой глубиной пробило аж до камня, он почернел, во все стороны разлетелись брызги и метров на тридцать прошла волна.

Вода дрожала так, будто её током ударило! Хотя о чём я? Её ведь действительно током ударило! И до сих пор продолжало бить, судя по голубым росчерком, блестевшим со всех сторон. Я за всем этим наблюдал, стоя на каменном пятачке. Инстинктивно хотелось ещё и на носочках вытянуться, но вместо этого я прыгнул, хватаясь за выступы на колонне, когда до меня дошла волна.

И вот там уже на меня напал сам Ехид. Тенью пронёсся мимо, метнув в меня россыпь костяных игл. Две вонзились в камень рядом с моей головой, а две больно ужалили в доспех, но пробить смогли только рюкзак. Долбанули с эффектом горчичника, отжигая по коже.

Ага, блин, примерно на таком же уровне, как когти шакрасика, в очередной раз впившиеся мне в плечо. Переноску, что ли, ему какую придумать, пока он мне все куртки не перепортил! Но польза от мелкого была! Иглы от Ехида, похоже, были из одной серии с моим «Пером», просто форма другая. И если у меня руки были заняты, то Пепел своего не упустил! Держать хвост пистолетом — это, видимо, про него придумали!

Над ухом свистнул ответный выстрел, а Ехид вскрикнул, и раздался плеск. Я отлип от стены, прыжком вернулся на постамент, а когда увидел, что вода уже успокоилась, бросился на «Искателя», а он на меня. Бить молниями или метать иглы он уже не стал. Он сжал кулаки, выпустив их между костяшками. Сантиметров по пятнадцать, острые и заточенные.

Обалдеть! Воистину, геном ехидны универсальный получается!

Я дёрнул плечом, сгоняя шакрасика, и щёлкнул телескопической дубинкой. Пусть в рукоятке явно бесполезный электрошокер, но в наконечнике то, чем мы будет ломать ехидну. Осталось только попасть и не попасться самому.

Ехид рванул против моего «Броска» — две чёрные тени пошли на сближение, и каждый за собой только кильватерные пенные следы на воде оставил. Как сшиблись, так и разлетелись по сторонам. Ехид с одним сломанным когтем (осталось три), а я с разодранной курткой на плече и на груди. Мы снова сорвались — Ехид прыгнул на колонну, метнув в меня иглу, и сразу, почти как мячик, отскочил от неё, нападая на меня сверху. И дальше Ехид уже не останавливался, силуэт размывался на скорости, брызги воды взлетали до потолка, от каждого моего или его рывка. Я тоже не стоял на месте, то уворачиваясь, то нападая сам. Я не успевал. Буквально пары миллиметров, но каждый раз их не хватало.

На условном пятом раунде я оставил Ехида без «когтей». Ну как оставил, ещё один сломал просто, два других тоже сломал, но кончики впитал в себя. Один в ногу чуть выше колена, другой в только что зажившее плечо чуть ниже шеи. Не ехидна, а дикобраз какой-то херов.

Мы замерли друг напротив друга. Я выдернул концы иголок, а Ехид повторил мои действия, вынув основания и бросив их в воду. А потом ухмыльнулся и отрастил себе новые! Всё ещё по паре на каждой руке, но хоть уже покороче на несколько сантиметров. Нормально, так глядишь, они и закончатся. Хотя потом он, скорее всего, откатит заряд молнии, но это уже будет другая история. Не сегодня, и не здесь.

Я тоже ухмыльнулся, радуясь, что из-за брызг, Ехид не видит, как я вспотел. Я почувствовал импульс от Пепла, мысленно дал ответку, подтверждая атаку, и активировал «Бросок», добавляя «Спринт» в замах дубинкой. И одновременно со мной атаковал шакрасик. «Перо» прилетело куда-то в спину, а то и под зад уже начавшему движение Ехиду. Может, даже толком не пробило, но удивился он ровно на те два миллиметра, которых мне всё время не хватало. Замедлился, засуетился и пропустил удар кончиком дубинки по голове.

Мне самому было интересно, какой эффект будет, но того, что произошло, я никак не ожидал. Думал, выкрутит руку и долбанёт отдачей, но геном высвободился на манер реактивной ракеты и будто бы вложил в мою руку утроенную силу. Но и взрыв был, куда же без этого.

Направленный. По ходу движения наконечника, ударившего Ехида по макушке и положившего его мордой в пол с такой силой, что трещин в камнях было больше и поднятая волна колыхнулась во все стороны, докатившись даже до дальних стен.

— Ну да, мы не универсальны, зато нас двое и мы стая!

Глава 8

Я устало уселся рядом с Ехидном и, прежде чем вернулась разогнанная с нашего мелководья волна, отскоблил тело «Искателя» от пола. Перевернул и сорвал цепочку с кулоном, а потом разглядел и небольшой плоский подсумок на поясе.

Перебрался на почти сухой постамент и позволил себе выдохнуть и немного покряхтеть. Обработал раны от игл ехидны. Зверь мощный, но хотя бы без яда. По крайней мере, на этом этапе развития. Интересно, сколько Ехид прошёл инициаций, чтобы вобрать в себя столько навыков?

Оказалось, что три. Это прочёл в небольшом блокнотике, найденном в подсумке. Безумный «зожник» вёл в нём контроль собственного развития, чуть ли не вписывая количество потреблённых калорий. Так это выглядело, но, конечно, там не белки с углеводами были расписаны. Там была программа по неделям, по постепенному наращиванию необходимых показателей организма. Одним геномом ехидны он не обходился.

Там уже не ЗОЖ, а целая аптека, среди которой даже стандартный геном каймана был в роли аналога протеина. Это если пытаться продолжать проводить аналогии, а по факту: для того чтобы перейти с третьего на четвёртый уровень ему нужно было в этом промежутке пройти ряд улучшений попроще. Увеличить силу, выносливость, укрепить костную ткань, подтянуть когнитивные функции.

Похоже, что настой из золотника по утрам — это не моя блажь, а необходимость для роста сильных навыков, причём не только для шакраса. Я нашёл несколько интересных, но простеньких рецептов. Этакий микродозинг флоры и фауны Аркадии для укрепления связок, придания эластичности мышцам, прокачку рецепторов вестибулярного аппарата и прочие мелочи, от которых я мог стать быстрее. Самостоятельно Ехид не охотился, поэтому на последней странице нашлось несколько адресов генотек с редкими ингредиентами для капель и эликсиров.

И теперь момент истины — вскрыть кулон-контейнер и узнать, запасся ли Ехид ценным геномом для прыжка на следующий уровень. Я так и этак покрутил капсулу, сделанную из древнего металла, микроскопический орнамент присутствовал, но видимых щелей или стыков не было, только одна дырочка у основания под цепочку. Хм, не факт, что это вообще контейнер. Похоже, было на флешку, закрытую колпачком. Осталось только понять, как этот колпачок снять.

Я покрутил в руках неопознанный предмет, а потом и надавил, надеясь активировать какие-то скрытые древние механизмы, как это происходило с браслетами, но ничего не произошло. Я подошёл к Ехиду и повторил процедуру поиска скрытых кнопок, но уже его рукой. Бесконтактно ничего не произошло, но стоило только придавить отпечаток большого пальца, как всё заработало! Колпачок не снялся, но контейнер раздвинулся в ширину и длину, а потом открылась верхняя крышка. Похоже было на таблетницу — внутри было пять углублений. Три — пустые, а в остальных лежали одинаковые эссенции. Практически близнецы одного цвета: белый с бирюзовыми вкраплениями, может, только сами вкрапления в других местах поблёскивали.

Получается, что в случае смерти носителя браслеты сразу теряют контакт или импульс с бывшим владельцем и обнуляются. А контейнеры надо как-то иначе перепрограммировать. Я покосился на руку Ехида. В принципе, крысиная лапка у меня уже есть всегда с собой, будет и такой ключик. Ну нет! Разберёмся, наверняка тут замок, как в простых отельных сейфах. Типа, кто последний закрыл, того и код.

Я вынул один сахарок и поднёс его к биомонитору: