"Фантастика 2025-168". Компиляция. Книги 1-34 (СИ). Страница 204

Он открыл передо мной дверь с цифрой "два", жестом предложил войти. И я переступил порог квартиры.

В помещении были высокие потолки, которые по периметру покрывала лепнина, походящая на зефирную. А в центре потолка раскинулась роспись в виде пухлых ангелочков, облаков и овечек, который каким-то чудесным образом занесло на нарисованное небо. Из его середины вниз свисала витая цепь, на которой крепилась огромная бронзовая люстра с множеством стеклянных капель. Стены покрывало зеленое сукно, которое вбирало в себя звуки, не позволяя эху разлетаться в пространстве. Под ногами порой слегка похрустывал паркет, выложенный елочкой. Не мудрено учитывая влажный сквозняк, просачивающийся через открытые рамы окон. Мебель тут была массивной, из темного дерева под толстым слоем лака. Шкафы и полки на толстых ножках в виде птичьих лап расположились вдоль стен. Обитый коричневой кожей дивана стоял у окна. Перед ним раскинулся тяжелый стол, на котором разместились рамки с фотографиями, крупной хрустальной пепельницей, бронзовой фигурой птицы с раскинутыми в стороны крыльями. Высокая стопка журналов с яркими обложками лежала у самого края.

— В этой квартире жил Игорь Стархов, — начал экскурсовод. — потомок знаменитого Алексея Стархова, который в свое время был постановщиком в Александровском театре. Его постановки по классике так нравились императору Павлу, что он одному из первых пожаловал Алексею квартиру в доме Режиссера. Так началась династия Старховых, которая трагически прервалась на Игоре. Идёмте, мастер.

В следующей комнате нашелся большой обеденный стол, покрытый вышитой дорожкой с кистями на краях. Стулья хвастались резными спинками и чехлами на сиденьях из ткани в бело синюю полоску.

Большой камин занимал часть комнаты и был обложен глянцевыми изразцами. Сложенные плитки составляли красивый рисунок бирюзовых императорских лилий на белом фоне. Окна закрывали тяжелые синие шторы с подхватами, украшенными бахромой с кистями. А вдоль стены шел стеллаж, на котором стояли самые разнообразные статуэтки.

— Здесь хранятся все награды династии Старховых, — пояснил экскурсовод, заметив мой интерес. — Правда, Игорь не успел получить ни одной.

В четвертой комнате на полу лежал палас в полоску, а на стене висел ковер с восточным узором. Поверх этого ковра были развешены ножи и изогнутые клинки. Ножны висели рядом и были богато украшены камнями и нитями. Я подошел ближе и убедился, что поверх коллекции располагается чистейшее стекло, закрывающее оружие. Большую кованую кровать с высокой обитой бархатом спинкой, поверх матраса лежало атласное покрывало с аляповатым узором. Балдахин казался тяжелым. Расшитая орлами ткань крепилась на высоких столбиках, а крыша представляла собой корону из металла. Кто-то из живущих здесь явно желал видеть себя императором.

— В начале Смуты кино почти не снималось, — с грустью сообщил экскурсовод. — Государству было не до кинематографа. Александровская премия была упразднена. А тем немногим, кто остался в профессии, приходилось обращаться к лихим людям. Это был большой риск, потому, что пропасть без вести в те лихие времена было просто. И в этом показательна судьба молодого режиссера Игоря Стархова. Молодой человек окончил Петроградский институт драматургии и работал на студии "Петроградфильм". После начала Смуты парень снял несколько сериалов, которые в те времена были очень востребованы. А затем нашел заёмные деньги для съемок полнометражного фильма про дом с призраками. "Дом с сюрпризом". О нем мало кто слышал, потому что фильм не получил успеха в прокате. А через пару месяцев Стархов пропал. И о его местонахождении неизвестно до сих пор.

— Разве не было никаких версий? — удивился я.

— Две, — ответил экскурсовод. — Перед исчезновением он занимал деньги у друзей и знакомых. Говорил, что это вопрос жизни и смерти. Видимо, средства ему нужны были чтобы расплатиться с кредиторами. И по первой версии, парень бежал с капиталом в Европу. А по второй его нашли кредиторы и закатали в бетон, как было принято в те времена. Дело было более десяти лет назад.

— А вы как думаете? — живо спросил я у экскурсовода. Мужчина пожал плечами:

— То было лихое время. После провала фильма в прокате Стархов жаловался, что за ним следят. Что у дома дежурят машины, которые ездят за ним по городу. Он часто пропадал, скрываясь от кредиторов. Многие думали, что у него паранойя, вызванная любовью к горячительным напиткам. Стархов был кутила и игрок. Завсегдатай всех притонов города. Поговаривают, что он был полюбовником самой Виноградовой. И она приезжала к нему сама в некоторые безлунные ночи. Но доказательств этому нет, кроме нескольких записок.

— А кем она была? — я удивленно вскинул брови.

— Виноградова была известной личностью лихих времен, — с готовностью сообщил мужчина.

Он подвел меня к столу, где виднелась записка, в которой я не угадал почерк бухгалтера. На бумажке небрежно было написано признание в любви. При чем довольно грубое, вовсе не в стиле моей соседки.

— Любовь Федоровна владела подпольными игорными домами, проститутошными, — принялся пояснять сопровождающий. — Через нее покупали контрафактные товары, ввозили контрабанду. Ко всему прочему она была шикарной дамой.

— Неужели? — я усмехнулся.

— Виноградова была участницей многих скандалов тех лет. Был случай, который потряс Петроград. Один из молодых аристократов, который сумел получить титул от императора, влюбился в нее. Он нанимал экипажи с лошадьми и платил жандармам, которые перекрывали дорожное движение, чтобы он приехал к ней с корзинами цветов. Парень осыпал улицы, по которым шла Виноградова цветами. Буквально.

— Надо же, — я сдержанно усмехнулся. — И все ради преступницы?

— Поговаривают, что Виноградова обладала невероятной харизмой. Она умела кружить головы мужчинам. Тот самый молодой аристократ едва не погиб ради нее. Любовь Федоровна предпочла ему другого, более влиятельного мужчину и парень вызвал того на дуэль. Был страшный скандал. Второй мужчина был женат, но принял вызов. И двое влюбленных стрелялись с двадцати шагов в Елизаветинском парке при дюжине свидетелей.

— Разве это не было запрещено?

— В те времена дуэлянтам грозила смертная казнь. А самой Виноградовой опасность не грозила. Но ходят слухи, что обратилась к кустодиям, которые сумели замять это громкое дело. Никто не знает, о ком просила влюбленная дама — о молодом любовнике или богатом ухажере. Но оба они остались живы. А молодой аристократ вскоре обзавелся семьей и стал приличный поданным, который никогда больше не был замешан в скандалах.

— Я полагал, что он погиб, — задумчиво пробормотал я.

— Что вы, он жив, как мне кажется, и по сей день. А если и помер, то точно не из-за роковой любви.

— А как погибла Виноградова? — неожиданно спросил я.

— С режиссером это никак не связано и широкой публике известно немного, — протянул мужчина, но я тотчас положил на стол перед ним второй рубль.

— История эта темная. В тот далекий вечер в дом, который и по сей день имеет мрачную репутацию, пришли семь человек. Поговаривают, что они пытались выбить из хозяйки дома долг. Виноградова была известна тем, что всегда отдавала долги без напоминаний. И потому странно было, что кому-то она могла задолжать. Охрана Любови Федоровны была убита почти сразу, как говорили жандармы. Женщину пытались погубить стихиями, но она была не так проста, как злодеи думали. Никто не знает, что случилось в доме, но за порог через час вышел только один человек, покрытый ожогами.

— Кто? — я вдруг понял, что почти не дышал все это время.

— Кто-то из выбивающих долги в то время, — мужчина пожал плечами. — Смута спрятала имя того человека. Видео с этим бедолагой показывали по новостям. Быть может, он был бродягой, который был никому не нужен. Если такой и умер в ближайшей канаве, то никому до него не было дела. А возможно, этим выжившим оказался кто-то, кому женщина разбила сердце. Его могли выходить лекари, если денег хватило.