Жнец. Книга двенадцатая (СИ). Страница 15

Я это понимал. Кей это понимала. Однако последнее не мешало её дуться, так как львиная доля предстоящих забот по наладке портальной сети ляжет именно на её плечи: и добыча цельных якорь-сфер, и их последующее использование для создания стабильных порталов. Чтобы упростить своей демонице работу, я предложил ей взять с собой графа Демидова. Глава Стражи был высокоранговым Одарённым, слегка недотягивающим до звания Неограниченного. Вот только Кей в ответ лишь зло буркнула:

«Ага, и лишить тебя и твой Род потенциального заработка? — несмотря на нежелание заниматься наладкой сети, Кей не жаждала ни с кем делиться знаниями. — Каждый портал останется под моим управлением. Ты сможешь требовать с Романова практически всё, что твоей душе угодно, взамен на поддержание конструктов в стабильном состоянии. Заартачится венценосный — отключу всё к чертям собачьим, — демоница настолько негодовала с моего предложения, что упомянула своих двух злейших врагов, одного из которых я никогда не видел. — Эх, придётся всё самой! Всё самой!»

«Ну не прямо-таки всё, — хмыкнул я мыслеречью. — Рифты-то зачищать мне предстоит, а не тебе.»

К одной из таких аномалий мы как раз-таки и подъезжали на бронированном внедорожнике, которому даже заросшие дороги Заповедника были ни по чём. Водителем выступал один из Стражей, что служил в близлежащей воинской части. Молодой парнишка, когда узнал, кого именно ему предстоит развозить по Рифтам, обомлел и замолк. На протяжении всего пути он и слова не вымолвил, изредка косясь в зеркало заднего вида. В такие моменты я ему лишь одобрительно улыбался, чтобы слегка успокоить его волнение, которое выражалось всем видом водителя. Главное, что с обязанностями своими парень справлялся на ура, а остальное меня заботило мало. Голова была забита тем, что за три дня мне предстоит закрыть полдюжины аномалий и вынести из них все якорь-сферы.

Рифты я отобрал предварительно. Необходимы были те, которые будет не жалко сразу закрыть. Заниматься переброской ватаги Кузьмича и его добытчиков — дело такое же затратное, как и сама зачистка Рифтов. А если с аномалии нечего будет взять, кроме туш обитающих в ней тварей, то и ватага, как и добытчики, не нужны вовсе.

— Ваше Сиятельство, приехали, — наконец нарушил царившую в салоне внедорожника тишину водитель. — Дальнейший путь до указанного вами Рифта пролегает через густой лес и присущие Заповеднику заросли. Боюсь, встрянем, даже глубоко не заехав.

— Хорошо. Здесь опасно, так что ты поезжай обратно, — благо до воинской части было рукой подать. — Когда ты мне вновь понадобишься, я вызову тебя по радиосвязи.

Как-либо возражать мне водитель не стал и, стоило мне покинуть салон автомобиля, лихо развернулся и умчал в сторону базы, быстро скрывшись за одним из поворотов. Я же, в свою очередь, прогулочным шагом направился вглубь леса, не боясь быть внезапно атакованным. Кей покинула мою душу сразу же, как только мы выехали с территории воинской части, и бухтела, уже ведя при этом разведку местности на наличие какой-либо угрозы.

Первый Рифт должен был стать разминочным. Обитали в нём твари, не обладающие способностями к управлению энергией. Птицеликий Длинноног. Именно так была названа тварь в бестиарии, что был прочитан мной давным-давно.

Внешне Длинноноги походили на необычных птиц с нестандартными габаритами. Круглая голова диаметром в полметра, массивный толстый клюв и огромный глаз, взирающий на окружающее пространство с высока, — всё это служило основным телом птицы. Передвигалась тварь на двух длинных лапах толщиной с древесную ветвь. Крылья как таковые отсутствовали вовсе. По крайней мере то место, из которого они должны были выступать, было скрыто под плотным и жёстким чёрным оперением.

Становилось очевидным, что с таким необычным строением тела летать такие твари никогда не смогут. Вот только им этого не нужно было делать вовсе. Их тонкие, но мощные лапы, обладали невообразимой гибкостью, благодаря которой птицы развивали высокую скорость и молниеносно обрушивали огромный клюв на головы своих врагов. Опасная тварь, способная пробить защиту среднего Одарённого. Большинству хватало одного удара, чтобы превратиться в кровавое месиво и благополучно отправиться на тот свет.

В принципе, Длинноноги были довольно-таки распространены в Рифтах. Спасало отряды Рифтеров и Стражей то, что предпочитали монстры вести обособленный образ жизни, не сбиваясь в крупные стаи. Длинные лапы позволяли не только наносить стремительные удары, но и набирать приличную скорость, что не каждому Одарённому была доступна. Наберись таких птичек хоть два десятка — смогут и Мастера запинать.

Мне же такая участь не грозила вовсе. Ещё издали я приметил одинокого Длиннонога, бродящего вокруг перехода в Рифт. Переместившись с помощью Теневого Шага к нему за спину, одним ударом духовного клинка укоротил его нижние конечности вдвое, после чего пронзил крепкий череп своей ладонью, под завязку напитанную стихией молнии. Прибрав тушу твари в пространственное хранилище, смело вошёл в пространственный разлом, чтобы спустя мгновение оказаться в скалистой местности.

Нас в первую очередь интересовали якорь-сферы, поэтому по ориентирам Кей мы двинулись в их сторону, по пути разбираясь с одиночными тварями, которые встречались нам довольно-таки часто. Предварительно зачищать Рифт от Длинноногов я посчитал лишним. Твари не были для меня настолько опасны, чтобы принимать такие превентивные меры. А стоит последней якорь-сфере быть собранной, как птицеподобные монстры сами ринутся на меня дружной гурьбой.

Лишь раз мы сделали небольшую остановку, чтобы я смог пополнить свою коллекцию Рифтовых тварей, доступных для Теневого Призыва. Возможно, когда-нибудь пригодится. После этого, пока Кей собирала первую якорь-сферу, попытался также поглотить Тенью стража конструктов, которые поддерживают жизнь Рифта. Однако ничего не вышло, и моя родная стихия свободно вернулась в мои источники, когда сам гуманоид расплылся лужицей белёсой жижи, которую я поспешил собрать в специальную ёмкость.

Когда Кей закончила, отправились за следующим конструктом. Всего их оказалось в Рифте три штуки. Маловато для аномалии четвёртого ранга, который выдавало синее свечение, исходящее от якорь-сфер. Тем не менее, расстраиваться мы не торопились, потому как на нас неслась толпа Длинноногов, забывших о личной неприязни друг между другом. Меня собирались втоптать в землю за то, что я посмел разрушить их дом. Всё решилось Теневым Облаком, в которое была запущена Теневая Буря. Несколько секунд буйства стихии, ударов тёмных молний и наполненных болью воплей иномирных тварей, и Рифт был полностью зачищен и закрыт.

Вернувшись в реальный мир, не забыл отметить своё достижение в приложении Ассоциации и вызвал водителя, выделенного мне воинской частью. По голосу парня легко читалась степень его крайнего удивления тому, что я так быстро справился.

Спустя пятнадцать минут мы уже ехали в направлении следующего Рифта, который находился немногим дальше этого, но в другом направлении от воинской части. Тратить силы на переходы с помощью Тени я не хотел. Наоборот, в пути моя энергия восстанавливалась без прибегания к каким-либо алхимическим средствам. Да и твари, обитающие в очередном Рифте, поопаснее Длинноногов будут.

Этот Рифт я выбрал не только из-за необходимых нам с Кей сфер, но и из-за монстров. Нечто, отдалённо похожее на носорога. Только рогами было покрыто всё тело твари, а не только нос. Они прикрывали весьма хрупкую шкуру монстра, из-за которой они и были весьма ценны. Несмотря на то, что любое физическое воздействие легко её повреждало, сама она обладала чудесным свойством отражать энергию. Метнёшь в носорога копьё из лунной стали, то с большой долей вероятности пронзишь его насквозь. А вот сквозь огненный шар тварь пройдет и даже не почешется.

Идеально противостояли носорогам те Одарённые, Дар которых был с физическим уклоном. Они буквально руками могли рвать здоровенные туши монстров. Главное, попасть между защищаемыми шкуру шипами. Мне же, в свою очередь, необходимо было убить носорогов так, чтобы не попортить эту самую шкуру. Полагаю, Шелков будет чертовски рад заполучить такой материал в своё распоряжение, а гвардейцы потом, когда в них попадёт энергетическая техника противника, скажут мне «спасибо». Вот и приходилось наносить удары в одно из немногих отверстий на теле носорога. Сказать, что некоторые из них выли не от боли, а от обиды — ничего не сказать.