Слой Первый. Книга 3 (СИ). Страница 43

Одна из цепочек, которая использовалась для запуска магической ракеты в небо, была короткая и явно относилась к горению или была связана с чем-то похожим, потому что другая, близкая к этой связка, прожгла камень в тюрьме.

И я тут же её испытал, выцарапывая руны прямо на кирке, подняв с пола небольшой камушек. Металл был прочный, так что я больше рисовал, чем царапал. Но и цепочка состояла всего из трех рун.

После того, как все было готово, я влил туда немного энергии и чуть не ослеп — перед глазами вспыхнула сверхновая, причиняя глазам явную физическую боль.

— Твою мать, что за хрень⁈ — возмущенно завопил Крис, а я умерил свой пыл и оставил только десятую часть энергии в рунах.

— Факел, — ответил я, когда свет стал не таким ослепительным.

Теперь можно было разглядеть, что эти руны делали. А делали они именно то, что я и думал — они располагались треугольником и прямо посередине загорелся огненный шарик, абсолютно белого цвета. Возможно, это потому, что топливом у него выступала энергия Нексуса.

Скорее всего, эта цепочка была чем-то вроде стартера? Когда я еще разберусь в том, что наворотили Падшие в своих ритуалах… так бы соорудил себе ракету и летал по Слою туда-сюда.

— Это как? — Крис уставился на мой факел с открытым ртом. — Магия?

— Ага, — кивнул я. — У церковников научился. Они и не такое умеют.

Импровизированный факел я отрегулировал так, чтобы было видно все — и сзади и спереди, но при этом не слепнуть от него.

— Вперед, — кивнул я в сторону, куда тянулась нить.

— Долго идти?

— Если бы я знал, Крис, — покачал головой я. — Если бы я знал.

Глава 17

Идти, кстати, пришлось недалеко — метров пятьсот по прямому тоннелю. Но дальше нас ждало то, чего, честно говоря, хотелось бы никогда не видеть.

Нить тянулась ещё глубже в Город, но при этом от неё шло чёткое, почти осязаемое ощущение: мы на месте.

И это «место» уже было занято.

Тоннель выводил в огромный зал, полностью заполняемый чем-то… органическим. Стены и пол обросли странными живыми образованиями, которые непрерывно пульсировали, дёргались и сжимались, словно в такт чьему-то сердцу. С потолка свисали толстые, извивающиеся кишки, по которым внутри что-то медленно перемещалось.

Выглядело это настолько отвратительно, что захотелось сразу же отойти назад и обильно помыть глаза мылом.

А запах… запах был ещё хуже. Смесь тухлой плоти, сырости и чего-то сладковатого, липкого, что цеплялось за ноздри и, казалось, оседало на языке. Я видел, как Крис едва заметно передёрнул плечами и постарался дышать через рот, предварительно прикрыв его куском ткани. Что я тут же повторил, пряча лицо в приподнятом вороте рубахи.

— Я туда не пойду, — помотал головой Крис. — Ты уверен, что нам туда надо?

А я был уверен. Эта тварь — а это был один огромный организм — образовалась тут не просто так. Под всей этой массой пряталось что-то, что я чувствовал. Оно будто светилось, но я видел это не глазами, а какими-то другими чувствами.

— Ганс, неси огнемет… — пробормотал я и мой взгляд непроизвольно упал на шарик огня, застывший между трех рун. — У меня есть идея, но мне нужно время.

И я сильно надеюсь, что моя идея не похоронит нас в этом тоннеле, вместе с той хренотой.

Мы отошли чуть подальше, и я уселся прямо на пол, рассматривая руны и огонек. Огонь очень медленно расходовал энергию, вложенную в руны, буквально по крупице и той малой части, что я вложил, должно было хватить где-то на час. Если переводить в осколки душ, то я потратил около десяти. Не такой уж и большой расход, а с учетом того, что это моя первая и пока единственная полезная на практике рунная цепочка — так это вообще отлично.

Но теперь нужно придумать варианты, как уничтожить эту мерзость, что перекрыла нам путь к цели. И огонь, это единственное решение, которое приходило мне в голову. Но искать дрова и запаливать костер, постепенно выжигая эту дрянь, было долго и рискованно — для этого придется подниматься на поверхность, где бродит «хренобобина с сиськами», а это риск.

И настало время экспериментов… кажется, я начинаю повторяться.

Первое, что я сделал, это проверил остальные заготовленные рунные цепочки, в поисках еще какого-нибудь рабочего варианта, но все оказалось впустую и первый же выбранный мной вариант оказался единственным рабочим. Ладно, будем работать с этим.

Я точно знал, что яркость пламени зависит от количества вложенной энергии. Казалось, вот эта руна отвечает за огонь, вот эта — за форму, а вот эта — за стабилизацию. Предположения предположениями, но проверять всё равно придётся.

Под удивлённым взглядом Криса я начал чертить на полу те же самые руны, только чуть крупнее. Как выяснил я еще в плену у церковников — размер тоже имеет значение — он напрямую влияет на то, сколько энергии нужно для активации. Но и результат… шар огня вырос до кулака и источал заметный жар, обдавая лицо горячими волнами.

Я полюбовался на свою работу, а затем стёр одну из рун — ту, что, по моей логике, отвечала за стабилизацию. Ошибся. Огонь мгновенно погас с громким «пшиком», а вложенная энергия, не удержанная в цепи, вырвалась наружу и тут же рассеялась в воздухе, будто её и не было.

— Крис, отойди чуть дальше, это может быть опасно, — сказал я, и напарник молча сделал несколько шагов назад, продолжая следить за моими действиями с нескрываемым любопытством.

Я нарисовал руну снова, влив в ритуал энергию, и в этот раз стёр другую. На этот раз всё пошло именно так, как я рассчитывал: огненный шар дрогнул, словно потеряв равновесие, сорвался вниз и, падая, жадно втянул в себя остатки силы из всей цепи.

Я машинально потянулся к нему «магическими руками» — и, к моему удивлению, у меня получилось. На секунду, может, может даже чуть больше, я сумел задержать его в воздухе, ощущая, как горячее, живое пламя вибрирует в энергетических ладонях, пытаясь вырваться. И одним простым движением, я мог бы отшвырнуть его подальше.

Но удержать его долго было нереально. Шар сорвался и коснулся пола. Сухой хлопок — и вырвавшееся на свободу пламя ударило в лицо, обжигая кожу. Жар был такой, что я отпрянул, зажмурившись, а брови и отросшая борода едва не превратились в угольки. Запах палёных волос в носу добавил к моменту особого шарма.

Грохот был тише, чем выстрел из револьвера, больше напоминал резкую хлопушку. Я только надеялся, что этот звук не донесётся до кого-то на поверхности… и что сюда не заявится любопытная тварь, решившая посмотреть, кто тут балуется с огнём.

Но теперь у нас был вариант спалить ту мерзость, что перекрывала нам путь. Я почувствовал, как на лице непроизвольно расползается улыбка — я маг! Я могу сотворить огонь из ничего!

— Грис, ты сейчас похож на маньяка, — заметил Крис, подходя ближе и оценивающе глядя на ещё тёплые следы рун на полу. — Реально… такую фигню умеют делать церковники? Теперь понятно, почему их боятся. Это же фаербол настоящий, как в книжках про магов. Научишь меня?

— Не все могут так делать. — немного остудил я его энтузиазм. — Способности к магии проявляются не у всех. Но мы проверим, есть ли у тебя. Если есть — обязательно научу.

Обманывать Криса было неприятно, но по-другому я не мог. Даже если он нарисует эти руны идеально, ничего не выйдет. А так он просто решит, что у него нет склонности, и вопросов больше не будет.

— Ладно, — сказал я, пряча улыбку маньяка. — Теперь давай подожжём ту хреноту и заберём то, зачем пришли. Город начинает меня нервировать.

Я подошел ближе к выходу из тоннеля, но не сильно близко и начал чертить руны раза в три крупнее, чем для эксперимента. Понадобится много огня и придется прилично потратиться — влить в эту цепочку я планировал достаточно приличное количество энергии и взрыв будет мощным. Главное отбросить шар подальше…

Это было безумно рискованно, но меня уже охватил какой-то бесшабашный энтузиазм. Я не хотел больше искать безопасные пути — руки так и чесались испытать изобретённую бомбу. Нужно было быстро решить вопрос с доступом к артефакту. А в том, что там именно артефакт, я даже не сомневался.