Попаданка под прицелом (СИ). Страница 38

Охотничий дом оказался старым и обветшалым деревянным зданием. Доски за долгие годы почернели, из-за чего здание слилось на фоне серых стволов деревьев. С левой стороны от входа находилась гора поленьев, будто бы приготовленная заранее для гостей.

Ключ от хижины Артур нашёл на деревянном выступе над дверью. Мужчина отпер её, и нас ударил затхлый запах.

– Я наколю тебе дров. Днём хоть и бывает жарко, но ночи до сих пор холодные.

– Не напрягайся сильно!

Артур усмехнулся, подхватил топор и приступил к колке дров. Я зашла в дом. Внутри мебели немного: одна кровать, рядом с ней – стол, стул и шкаф. Напротив двери камин. Я тут же побежала к нему, нашла бумагу и спички и подожгла остатки дров.

– А вода здесь есть? – спросила у мужчины с порога дома, наблюдая, как топор резко опускается на полено, а затем раскалывается надвое.

Он тяжело выдохнул и вытер со лба пот тыльной частью руки.

– Колодец на заднем дворе, ведро в доме! – крикнул Артур, не глядя.

Я взяла железное ведро из дома и отправилась к колодцу. Он оказался дальше, чем мне подумалось. До него пришлось немного пройти, но я не против. Только на обратном пути с тяжестью придётся непросто.

Глава 76.

Скважина оказалась с высоким уровнем воды. Металлический сосуд быстро упал и наполнился влагой. С непривычки я опешила: куда крутить ворот, чтобы поднять ведро, но потом приноровилась. Вытащить его в конце стало ещё той задачкой для меня. Я пыхтела и едва не рычала, пока это делала. В окончании полностью выдохлась из-за этого. Хотя выполнено только ползадачи, нужно ещё отнести полное ведро в лачугу.

За домом без конца раскалывались поленья, и я вспомнила, что даже будучи беженкой, смогу помочь хоть одному из своих пациентов. Этот факт придал мне сил достаточно, чтобы встать с корточек, взять тяжесть и вернуться в хижину.

Не хочу быть бесполезной. Артур не знает, каким именно способом я излечу его ногу, но это и не требуется. Я рада, что он, Лили и Николас верят в меня, верят мне, что я не какой-то шпион, которого послали в их дивизион, тем не менее, ощущаю, что этого мало. Чувство предательства и злости гнетут и выжигают злое клеймо под грудью.

Понимаю, что моё имя на самом деле могли не подтвердить, но я столько всего делала ради дивизиона… Недосыпала, перерабатывала, чуть не погибла несколько раз, заболела. А меня всё равно стали проверять, охотиться, как на зверя. Представить не могу, что они собирались делать, когда бы они арестовали меня.

Я содрогнулась всем телом от этой мысли. Даже думать об этом страшно, не говоря уже о том, чтобы пережить. Особенно такой, как я. Ведь я не настоящий шпион, не военный, которого обучали хранить молчание и терпеть пытки, или чем они там собирались развязать мне язык…

Я поставила чайник на огонь в камине, помыла собранные растения: каштаны, сосновые иголки, цветки, листья и стебли хохлатки плотной и медуницы, и закинула их сразу в чайник. Так быстрее получится необходимая смесь, ингредиенты подружатся. Рецепт неточный, не все растения возможно найти в такое время года. В современное время об этом даже не задумываются, можно зайти в любую лавку целителя и найти то, что ищешь.

– Промочи горло, – протянула наполненную до краёв жестянку Артуру.

Вода из колодца ледяная, что аж зубы свело.

Мы были в пути достаточно долго, чтобы испытывать жажду. А он ещё сразу занялся тяжёлой домашней работой.

– Спасибо, – мужчина снял кофту, оставаясь в футболке, и принял чашку.

– Ты уже наколол достаточно дров. Отдохни. А я пока что сделаю для тебя мазь.

Мужчина вопросительно глянул и вздёрнул подбородок. Я ласково улыбнулась, представляя его реакцию после того, как один-единственный компресс исцелит его бедро.

– Придётся подождать, пока не выпарится вода из чайника.

– Что-что, но мы, военные, умеем ждать.

Пока чайник грелся, я решила поубираться в лачуге: подмести, вытереть пыль, помыть полы, вытряхнуть пледы, укрывающие кровати, принесла наколотые дрова. Когда все дела были сделаны, лишняя влага уже выкипела. Полученную массу я потолкла деревянной ступкой.

– Это не традиционная медицина… – с подозрением воззрился мужчина, наблюдая за моими действиями.

Пусть он и прав, я поспешила соврать:

– Это не совсем так! Ты просто не видел прежде, как изготавливают лекарства.

Прищур Артура не изменился, и я сдалась:

– Ну ладно! Это нетрадиционная медицина! Но ты сам скажешь мне спасибо! Открой двери, пожалуйста, а то вся комната провоняла отваром.

Старший унтер-офицер встал и, хромая, направился к выходу.

Я быстренько заговорила кашицу на заживление, пока Артур не видит и не слышит. Не могу же исцелить его так же, как и Николаса. Несмотря на то, что он пошёл на риск, чтобы спрятать меня, не хочу доверять тайну ещё кому-то. Не знаю, как он отреагирует, не хочу начинать объяснение вновь. Полученная смесь достаточно поможет ране, ускорит восстановление повреждённых мышц и нервов, чтобы не испытывать боли. Так проще. Да, останется шрам, но я слышала, мужчины не против шрамов. Что немаловажно – о моём секрете тоже никто не узнает.

Глава 77.

Паранойя стала неотъемлемой частью меня с того момента, как я совершила тот решающий шаг прочь от дивизиона. Каждый шорох пугал меня до чёртиков, что аж дух спирало и сердце бросалось в пляс. Адреналин стал моим лучшим другом, тревога почти не исчезала из груди.

Я пыталась занять себя хоть чем-то: принесла со скважины новое ведёрко воды, насобирала полкорзинки грибов, приготовила из них и муки пирог, сложила аккуратно дрова около камина – снова. В помещении из-за очага стало жарко, но это даже хорошо, поскольку на улице к вечеру сильно похолодало.

Сон долго не приходил ко мне из-за того, что меня посещали пугающие мысли, как Николаса, Лили и Артура допрашивают, где я могу скрываться. Они хранят молчание, и их отстраняют от службы. А я ничего не могу сделать, чтобы помочь друзьям.

В конечном итоге я заснула в пустой лачуге и увидела сон, где мы с Ником живём вместе. Я оказалась в мире, избавленном от войны и невзгод. Там, где небо всегда чистое и спокойное, там, где нет опасности и нет скверного запаха пороха, лишь тишь да гладь. В месте, где луга и леса зелёные, птицы щебечут, ручьи шумят с кристально чистой водой, солнце яркое и слепит. Мне было хорошо до того момента, как что-то не прервало мою иллюзию.

Я открыла глаза в кромешной тьме и почувствовала себя уязвимой. В помещении настолько темно, хоть выколи глаз. Камин уже догорел, даже угли потухли. Стало зябко. По коже забегали мурашки то ли от холода, то ли от страха, а то ли от одного и другого.

Возможно, я паникую зря, и это какое-то животное. Опоссум или ещё что…

Откуда-то поблизости донёсся стук, и я вздрогнула. Давящее ощущение в груди переросло в зудящее, навязчивое и тревожное, от которого перехватывает дыхание.

– Кто здесь?!

– Это я, Элина, – подал голос Николас, и я с облегчением вздохнула.

Совсем забыла, что он должен прийти.

Послышался ещё какой-то шум. Мужчина разулся и зажёг зажигалку. Его лицо в свете маленького пламени выглядело ещё напряжённей и измождённей, чем прежде. Щетина вновь украшала его мужественный профиль.

– Опять кошмары?

Я активно покачала головой.

– Нет. Мне снился хороший сон.

Он говорил со мной так, словно я маленький ребёнок, отчего от стыда покраснела шея. Он стал свидетелем моих слабостей и страхов. Это так непривычно, что кто-то настолько много знает обо мне.

Ник опустился на одно колено у очага, зажёг свёрнутую бумагу и подложил под неё ещё пару наколотых Артуром дров.

– Тебе не холодно?

– Нет, – я закуталась посильнее в плед с затхлым запахом.

Николас покачал головой, глядя на это действие. Наверняка я лишь подтвердила его опасения.

Мужчина уже видел меня в ночной рубашке и даже обнажённой, но всё же испытываю стеснение под его пристальным взором. Его взгляд на коже ощущался так же ясно, как и прикосновение мозолистых пальцев.