Локки 10. Потомок бога (СИ). Страница 37

Смрад окутал на две трети выросшую башню без единого окна. Та напоминала обломанный палец, окружённый строительными лесами, где черти без устали продолжали класть кирпичи, а целая сотня мертвяков занималась тяжёлым трудом.

— Боги… — выдохнула Энриэль, прижав узкую ладошку к носу.

— Впечатляет? — подмигнул я ей. — Здесь никто не волынит, даже мёртвые. Все создают светлое будущее.

— Правда, трупы тупые как прошлогоднее дерьмо, — вставил чёрт, заработав мой косой взгляд.

— А вон тот мертвец не похож на тупого, — заметила девчонка, указав на бредущего к нам осунувшегося старика Мыха в грязной рубахе, болтающейся на худом теле.

— А я, девочка, и не труп, — уязвлённо пробурчал тот, расслышав её слова.

— Ой, извините! — залилась краской остроухая. — Я просто… просто…

— Близорукая, — подсказал я. — А издалека ты действительно на мертвяка похож, Мых. Только на модного — вон как блестит золотой браслет, управляющий трупами.

— И на том спасибо, — желчно выдал старик, пытаясь распутать длиннющую бороду, дабы та выглядела поприличнее. — Чего пожаловали? Проверить работу? Она идёт не хуже, чем при руководстве Рафаэля Игоревича. А может, даже и лучше… Он мне всё показал и обучил пользоваться браслетом, но я сумел научить мертвяков и более сложным действиям. Вон, глядите, один цемент в ведро накладывает, а другой его к лебёдке привязывает, после чего тару поднимают на самую верхотуру.

Старик почти с отеческой гордостью указал кривым пальцем на сей высокотехнологический процесс.

— Впечатляет! — первой выдохнула Энриэль, словно пытаясь загладить вину перед Мыхом.

— Не то слово, — оценил и я. — Но всё же гляну, что там внутри, и сверюсь с чертежами. Артефакты уже завезли в башню, не так ли?

— Завезли, — кивнул старик. — Пойдёмте, покажу.

— Хорошо, — сказал я и пошёл за ним, махнув рукой чёрту и остроухой. — А вы на сегодня свободны.

Инварр с Энриэль пожелали мне спокойной ночи и скрылись из виду, а я вместе со стариком Мыхом поднялся по каменным ступеням в башню.

Внутри в железных кольцах на стенах полыхали факелы, и их пламя освещало пустой первый этаж. Единственное, что было тут примечательным, — это пять крупных драгоценных камней, выложенных на полу в форме пентаграммы. Я одобрительно кивнул, глянув на них. Да, так и должно быть. А затем вместе с Мыхом поднялся на второй этаж, который тоже был достроен. Здесь поблёскивало уже гораздо больше артефактных камней: из потолка, стен и пола.

Я принялся изучать их расположение, мысленно сверяясь с чертежом. И чем дольше смотрел, тем сильнее чувствовал холодок, покусывающий затылок. Он всё разрастался и разрастался, превратившись в склизкого, могильно-хладного червя, завозившегося в кишках как острое шило.

— Что-то не так? — насторожился Мых, глядя на моё нахмуренное лицо.

— Всё так, всё так, — отвлечённо пробормотал я и ещё раз окинул взглядом камни, окончательно убедившись в своей мрачной догадке.

Вот же мразь! Я бы и не заподозрил ничего, если бы не прочёл книгу о том, как управлять артефактами, вытягивающими энергию из крови. Но теперь стало кристально ясно, что башни создаются не для того, чтобы собирать энергию из воздуха. Нет, зараза! Камни-артефакты расположены так, чтобы высасывать энергию из крови смертных!

Неужели этот проклятый Древний готов пожертвовать целым городом, чтобы через башни завладеть энергией из океана крови? Где же его сострадание⁈

Я сглотнул вставший в горле тошнотворный ком и скрипнул зубами, чувствуя тёмную волну ненависти, поднимающуюся изнутри. Но где-то в самом дальнем углу разума, холодном и расчётливом, проклюнулась мысль: а не воспользоваться ли этой энергией самому…

Глава 19

Кроваво-красная луна с любопытством глядела сквозь дымку, покрывавшую небеса, на пятерых человек. Те медленно ползли по равнине, усыпанной пожелтевшими от времени скелетами и торчащими из серого песка костями самых разных существ.

К примеру, рядом с высохшим как палка хилым деревцем возвышалась целая гора человеческих черепов. Они скалили зубы и пустыми глазницами взирали на чёрную крепость. А та довлела над округой как нечто инородное и неуместное, словно кутья на праздничном столе.

— Да, крепость тут и правда есть, — пробормотал один из людей, приподняв голову, но не снимая с лица платок из тонкой ткани, чтобы при каждом вдохе не глотать колючий песок, гонимый горячим ветром, будто рождённым в проклятой кузне.

— Но принадлежит ли она Тиру Ткачу реальности? — сдержанно спросил второй, одетый так же, как первый, чтобы сливаться с окружением.

— Надо бы глянуть через артефакт, — пробормотал третий.

— Только осторожно. Нельзя чтобы обитатели крепости почувствовали магию, — вклинился четвёртый.

Пятый молча смотрел на крепость, но когда спутник вынул из кармана небольшой драгоценный камень и приставил его к левому глазу, он сосредоточил на нём всё своё внимание.

А тот сквозь увеличивающий артефакт вгляделся в фигуры на крепостной стене, облизнул пересохшие губы и прохрипел:

— Да нет, вроде обычные зверолюды. Хотя… вон появился один очень крупный зверолюд, весь в чешуе. Клянусь Перуном, это один из тех новых мощных зверолюдов, что разбрасывают наших магов как щенят!

— Тебе бы не стоило тут Перуна поминать, — тревожно отозвался первый. — Всё-таки это земли Хаоса.

— Скоро они будут нашими, — скрипнул зубами второй.

— Ладно, ещё немного понаблюдаем, а потом вернёмся и доложим начальству. Пусть оно решает, что делать дальше.

Я вышел из башни в самом мрачном расположении духа, вдыхая пропахший гнилой плотью воздух. Он забивался в ноздри и оседал в лёгких.

— Локки, тебе что-то не понравилось? Мы делаем что-то не так? — донёсся в спину встревоженный голос старика Мыха.

— Нет, всё хорошо. Просто я кое-что своё вспомнил, — буркнул я, сунул руки в карманы и направился к Башне Древнего, хмуря брови.

В голове носились тысячи мыслей. Они сталкивались, хрипели и судорожно душили друг друга скрюченными пальцами, вгрызаясь в плоть.

Если Древний обманул меня с башнями, оказавшимися не просто собирателями энергии, а настоящими жнецами, то где ещё он мог обмануть меня?

Я начал лихорадочно просеивать все слова, сказанные им в последнее время, и анализировать его действия, но не нашёл ничего подозрительного.

— Зараза, — процедил я.

Так просто не понять, где он может попытаться обдурить меня. И если уж честно, только определённая степень удачи позволила мне смекнуть, что башни совсем не такие, как о них рассказывал Древний.

Впрочем, наверное, дело не только в удаче, но и в степени моей подготовки. Мне же помогли знания, раздобытые в Башне. Не будь их, хрен бы я что понял.

А вон, кстати, и Башня. Она мрачной горой возвышалась над брусчаткой. А у её дверей всё так же стояли зверолюды-охранники. Они поприветствовали меня, сразу подобравшись при виде начальства.

Я рассеянно кивнул им и вошёл внутрь, где царила почти живая тьма, дышащая сыростью и угрозой.

Вытащив из кармана артефакт-навигатор, я приказал ему отвести меня к Древнему. Тот послушно вспыхнул жёлтым светом и повёл меня по каменному нутру строения.

Благо, что путь не занял много времени и не подкинул мне никаких проблем. Я спокойно добрался до зала, где Древний продолжал готовиться к ритуалу. Его металлический инструмент уже карябал руны, забравшись на купольный потолок.

Горящих свечей здесь тоже прибавилось, из-за чего зал стал больше походить на нутро церкви.

— Приветствую, Локки.

Осьминогоголовый еле заметно кивнул мне, стоя возле пыльного стола, сцепив за спиной перепончатые пальцы.

— И тебе не хворать, — буркнул я, дыша размеренно и глубоко, чтобы загнать эмоции в самый дальний уголок разума.

— Ты чем-то расстроен?

— Ага, — кивнул я и по-хозяйски уселся на стул, закинув ногу на ногу. — Представляешь, меня чуть не лишили остроухой, которую я притащил из другого мира.