Еще одна жизнь невесты Темного короля (СИ). Страница 18

— Ваше Величество, позвольте нам с дочерью засвидетельствовать радость от вашего возвращения в нашу благословенную страну! — надувая щеки от важности заявил мужчина. — Мы прогуливались с дочерью по саду и совершенно случайно узнали, что Ваше Величество здесь. Просим простить наше нетерпение!

— Ну, раз вы уже здесь, — протянул Хаотик, не скрывая недовольства, — Ваше высочество, это министр финансов лорд Уильям Фурол и его старшая дочь леди Амелия. И прошу простить моих поданных за неуместно любопытство. Уильям, тебе оказана великая честь первым из министров познакомиться с моей невестой, ее высочеством Айрис Элеонора Изольда Вайнот, — даже не глядя на мужчину представил нас Дерек.

— Рада знакомству, — я растянула губы в скудной вежливой улыбке.

Вообще, сначала я отнеслась к этому непрошенному визиту равнодушно. Любопытство придворных понятно, любой при первом удобном случае бы постарался помозолить глаза своему королю. А если при этом можно и на будущую королеву взглянуть, да еще и пожеванную дорогой, то устоять просто невозможно.

И меня даже не задел этот говорящий взгляд леди Амелии, что явно оценивала меня максимально невысоко с высоты своих длинных ног.

Но стоило Дереку назвать непрошенных гостей, как меня словно прошиб магический разряд.

Каждый раз, во всех моих жизнях, не найдя супругу среди девиц королевских кровей прочих государств, Хаотик выбирал себе жену из собственных аристократок.

Всегда одну и ту же.

Леди Амелию Фурол.

32

И вот я смотрела на эту шикарную красотку и думала не о том, что ее хитрый папаша наверняка что-то натворил в те разы и обязательно натворит в этом, а о том, что она явно нацелилась в фаворитки к Хаотику.

Без пяти минут моему мужу, между прочим!

Хотелось рявкнуть «Ты тут не пройдешь, не пролезешь и не просочишься!», но когда-то была хорошо воспитанной принцессой, а потому продолжала держать вежливую улыбку, пока Дерек обменивался ничего не значащими фразами с министром финансов.

Разговор был в духе «Как мы по вам скучали! Как хорошо, что вы приехали!»

На третьей фразе про скучали и приехали Хаотик не выдержал и очень вежливо, но очень жестко попросил парочку исчезнуть. Так и сказал:

— Лорд Фурол, я завтракаю со своей невестой. Будьте любезны, отложите ваш монолог до более уместного случая.

Министр тут же захлопнул рот, понимающе покивал и, вежливо поклонившись, поволок дочурку от нашей беседки. Дочурка, правда, успела сделать слишком глубокой реверанс, но Дерек уже на них не смотрел.

— Она тебе не понравилась, — констатировал Хаотик, когда парочка удалилась достаточно далеко.

Естественно не понравилась! Ты на ней только на моей памяти кучу раз женился!

Но, к сожалению, так воскликнуть было нельзя, поэтому я неопределенно повела плечом:

— С чего бы ей мне нравится? Ее привели сейчас при полном параде для контраста со мной, — я выразительно обвела себя рукой, показывая на уставший вид, немытую голову и дорожное платье. — К тому же, она едва из корсета не выпрыгнула на прощанье.

Хаотик неожиданно рассмеялся, а я прищурилась:

— Что смешного?

— Мне нравится ваша реакция, — пожал плечами Дерек. — Это вселяет в меня некоторую надежду.

Здесь можно было бы спросить «на что?», но я и так знала ответ. И Дерек знал, что я знала. Заставлять же мужчину говорить вслух слова не к случаю мне всегда казалось дурной идеей.

А потому я всего лишь улыбнулась. Правда, чуть теплее, чем требовала ситуация. Хаотик же вздохнул и чуть нахмурился и задумчиво побарабанил по столешнице:

— Но ситуация и правда неудачная.

— Которая? Девица с интересными намерениями или представление скромной невесты в нетоварном виде? — недовольно спросила я.

— На самом деле и то, и другое, — вздохнул Дерек. — Сейчас по придворным уже бегут сплетни и, боюсь, вам не слишком понравится их содержание. А я не смогу закрыть каждый рот, как бы не хотел…

— И не надо, — пожала я плечами, — Репрессии из-за женщины никакой внутренней политике никогда полезны не были. Но можно сгладить момент.

— Бал? — спросил Хаотик. — Я думал об этом, но хороший бал долго готовиться.

— Вы хотели сказать «дорого», — отозвалась я.

— Нет, я сказал ровно то, что хотел, — покачал головой мужчина. — Нет понятия дорого или дешево, когда речь идет о вашей репутации и укреплении политических позиций при моем дворе. Но быстро собрать бал…

— Не называйте это балом, назовите приемом, — предложила я. — Он же в любом случае должен был быть?

— Послезавтра, — кивнул Дерек.

— Два дня туда, два дня сюда… — пожала я плечами. — Повар будет рвать на голове последние волосы, а модницы штурмовать модисток, но это же не ваши проблемы?

— Не наши проблемы, — согласился мужчина. — У вас есть подходящий наряд?

— Нет, — огорошила я мужчину. — Но я кое-что умею по части бытовой магии.

Алые глаза довольно прищурились, и мужчина произнес с легкой улыбкой:

— Буду с нетерпением ждать, чем вы еще меня поразите, моя леди.

33

— Могу поразить неудобными вопросами, например, — усмехнулась я.

— Серьезно? — приподнял брови Хаотик. — Это какими же?

— Содержанием моей личной гвардии, — улыбнулась я.

Пока мы тут изволили вкусно кушать, ребят должны были временно устроить в казарме. Но по чисто женской привычке делать сотню дел одновременно, я планировала где-то между завтраком с Хаотиком и подготовкой к приему успеть решить все вопросы по команде Инкая. Точнее, уже моей команде!

— Я отдам распоряжение Фредерику, чтобы он занялся этим вопросом, — кивнул Дерек.

— Если честно, вопросов-то особенно и нет, — медленно проговорила, следя за выражением лица мужчины. — Скорее, есть предложение, которое бы я хотела дать вам на рассмотрение.

— Вот как? — улыбнулся Хаотик. — Что ж, я готов слушать.

Я достала записную книжку, полистала ее до нужных набросков, а затем по-простецки выдрала страницы со сметой и вручила их мужчине.

Дерек с невозмутимым видом взял бумаги и принялся внимательно их изучать. Лицо у мужчины сделалось, что называется, «рабочее» — никаких эмоций, лишь сосредоточенное выражение и алые глаза, бегающие по строчкам.

Он очень внимательно изучал каждый листик, а я же откинулась на спинку стула и потягивала кофе.

В принципе, даже если он порежет мою смету в два раза, это будет неприятно, но не смертельно. Денег хватит на ближайший год, а дальше я проверну пару старых фокусов и смогу распоряжаться собственным капиталом. За что, кстати, спасибо папочке — это одно из немногих адекватных пунктов нашего брачного договора, что он внес в мою пользу.

Так что я просто наблюдала за читающим Хаотиком, иногда ловя себя на том, что любуюсь мужчиной.

И что в нем так всех пугает?

От созерцания меня отвлек взгляд алых глаз. Дерек посмотрел на меня пристальным, не мигающим взглядом, немного помолчал, принимая решение, а затем спросил:

— Как вы это сделали?

— В основном стилом по бумаге, — улыбнулась я. — Ну и иногда еще приходилось считать в уме.

Хаотик усмехнулся:

— Вы составили весьма точную смету, учли все от проживания гвардии до подков их лошадям. Это впечатляет. И для этого явно не достаточно стило и бумаги.

Я склонила голову на бок:

— Почему?

— Некоторые вещи приходят лишь с опытом, — медленно проговорил Хаотик.

— Помогала брату с домашними заданиями по управлению королевством, — мило улыбнулась я.

— Ваш брат потерял ценный кадр, — алые глаза хитро прищурились.

— Увы.

— Но смета слишком дорогая, — заметил Хаотик. — Ваша гвардия будет стоить дороже моей, а у меня, между прочим, элитные бойцы. Это вызовет никому ненужные пересуды. Выкиньте аренду жилья в городе, заменив на казарму, и цена значительно уменьшится.

Здесь, наверное, можно было поспорить. Я даже открыла рот, чтобы привести разные и очень веские аргумента, но потом закрыла и кивнула.