Ткач Кошмаров. Книга 4 (СИ). Страница 27

В воздухе повисло молчание. Я видел, как мышцы на лице отца напрягались, словно стальные тросы. Я помнил, как отец вступился за меня во время церемонии получения фамилии иль Регул, когда меня попытались сделать национальным достоянием.

Но, похоже, оторопь перед главной ветвью в нем еще не прошла полностью. Сам по себе он бы никогда не решился идти наперекор клану. Однако это не значило, что он не мог согласиться с такой идеей в принципе.

— Тогда мы действуем первыми, — сказал я твердо. — Зачищаем базу. Притворяемся Теневым Сообществом. Встречаем делегацию Холодной Звезды сами. Вяжем их по-быстрому. А когда появится контрразведка, мы просто заявим, что ни о чем не знали и что они не имеют права просто забирать наши достижения. Тогда уже будет все равно, знал обо всем Курт или Йораниан, или нет.

Раган резко повернулся. Его глаза сверкнули.

— Если контрразведка обнаружит нас…

— Они просто прикажут свернуться и свалить. Мы ничего не потеряем, если не станем спорить. И очень многое приобретем, если рискнем. Как по мне, идеальная сделка.

Отец замер, изучая меня. Я чувствовал, что он оценивает не столько мое предложение, сколько самого меня. Наконец он медленно кивнул.

— Хорошо. Готовим операцию без изменений. Ты точно пойдешь?

— Отец…

— Последний раз спрашиваю, честное слово, — усмехнулся Раган, поднимая руки. — Но ты тоже пойми. С учетом вмешательства короны все становится еще непредсказуемее.

— Понимаю, — кивнул я. — И да, я пойду.

— Хорошо. Подготовь все ко времени, ждать тебя никто не будет.

###

Мы залегли в поле высокой серебристой травы, которая колыхалась под порывами холодного ветра, доносящего с запахами нагретой за день земли и далеких болот. Каждый стебель был толщиной в палец, с острыми краями, оставлявшими мелкие царапины на моих ладонях.

Я снял ортезы — их металлические пластины могли блеснуть на закатном солнце — и теперь полз, опираясь на локти, подтягивая себя вперед паутиной, чувствуя, как мелкие камни впиваются в кожу. Ананси шевелился у меня в груди, его холодные лапки слегка покалывали изнутри, будто напоминая о своей готовности к действию.

Отряд состоял из девяти человек, каждый в сфере Сдвига Тверди: семеро, включая меня, на уровне Ледника, отец на уровне Вулкана и лидер отряда, Бертан иль Регул, на уровне Острова Пепла.

Сейчас он лежал впереди, его массивная фигура в маскировочной одежде неожиданно гармонично сливалась с ландшафтом. На вид ему можно было дать лет шестьдесят — если не знать, что этому воину уже перевалило за сто пятьдесят.

Его лицо напоминало старую карту сражений — каждый шрам был как отметина важной битвы. Когда он поднял закамуфлированный полевой бинокль, я заметил, как его пальцы, покрытые старыми ожогами, уверенно регулировали фокус.

Впереди, в чуть больше, чем полукилометре, высились стены нашей цели — форта Талвар, полузаброшенной крепости, когда-то служившей для защиты столицы, а сейчас, когда вероятность, что на Поларис нападут, упала до нуля, превратившийся не более чем в архитектурный памятник старым временам.

— Северная башня: два стрелка, — голос Бертана звучал как скрип заржавленных доспехов. — Южная: еще три. Западная стена… — он замолчал на мгновение, — там что-то движется. Тень или человек — не разобрать. Плюс дозорные…

Он передал бинокль отцу, тот тоже около минуты вглядывался в пейзаж форта на фоне закатного неба.

— Их больше, чем было по докладу, — резюмировал Раган. — Пробраться скрытно будет проблематично. Да и если придется одновременно сражаться против второй стороны, шансов на победу останется немного.

— Какие предложения? — коротко спросил Бертан.

Он явно не был в замешательстве из-за непредвиденных обстоятельств, скорее хотел сначала услышать мнение отца, выступающего в качестве его заместителя. Отец бросил на меня взгляд.

— Предлагаю ворваться сейчас, зачистить всех мелких сошек, скрутить Сумраков, а затем притвориться ими. Вторая сторона по имеющейся у нас информации прибудет только завтра с утра. У нас будет время, чтобы все подчистить. А когда они окажутся внутри стен форта, уже будет не важно, поймут ли они, что это ловушка, или нет.

— Неплохо, — хмыкнул Бертан. — Дерзко, но не бездумно. Но штурм сейчас — это риск преждевременной тревоги. Мы не можем ручаться, что у них не будет какого-нибудь условного сигнала или шифра. К тому же без второй стороны, по сути, засевшие в форте теневики ни в чем не виноваты. Максимум, что можно будет им вменить — это неуважительное отношение к историческому зданию, от чего они открестятся на раз-два.

Корвен, матерый воин с седыми висками и носом, сломанным в трех местах, лежащий чуть за Бертаном, хрипло рассмеялся:

— Ох уж эти рассуждения, каждый раз коробит. Если бы да кабы. Мы так до утра просидим за этими обсуждениями. Я за то, чтобы вломиться сейчас. Мои кулаки уже чешутся.

— Твои кулаки всегда чешутся, — огрызнулась Лисса, единственная женщина в нашем отряде. Ее короткие рыжие волосы сливались с закатным светом. — Но он прав. У нас есть преимущество внезапности. А наличие тайных шифров или чего-то подобного можно будет выпытать за ночь. Насколько мне известно, ниточки нашего паучка более чем удачно справляются с причинением боли. А после того, как он перешел на Сдвиг Тверди, должно было стать еще лучше. Я права?

— Права, — кивнул я, хмыкнув.

— Внезапность или нет, — встрял еще один боец, молодой на вид, не больше тридцати, парень по имени Ванкер. — Но атаковать до наступления темноты — плохая идея.

— Сейчас середина лета! — недовольно буркнул Корвен. — полностью стемнеет хорошо если к одиннадцати. А неизвестные сволочи прибудут в семь! Времени на то, чтобы все подготовить, может не хватить.

— Согласен с тобой, — кивнул Бертан, — но и Ванкер прав. Сейчас слишком велик риск, что нас заметят на подходе, а тогда шанс, что теневики оставят для второй стороны какое-нибудь предупреждение, станет слишком высок.

Я почувствовал, как Ананси подает мне идею, и не удержался от ухмылки.

— Я могу сделать нас невидимыми, — предложил я. — Накрою всю группу паутиной с Буйствами сокрытия. Если все применят его же сами на себе, заметить нас станет практически невозможно. Но двигаться придется медленно и только в пределах пяти метров от меня.

Бертан повернулся ко мне, и я увидел в его глазах смесь недоверия и любопытства.

— Это сработает против наблюдателей Сдвига Тверди? — спросил он.

— По идее без контр-Буйств должно сработать. А там проверим, — пожал я плечами, чувствуя, как Ананси уже начинает плести невидимую сеть над нашими головами.

Процесс напоминал раскрытие зонтика в замедленной съемке. Сотни, тысячи нитей расходились от моих пальцев, образуя сложную трехмерную структуру. Затем я наложил на них последовательно три Буйства: «Рябь на воде» для искажения света, «Шепот ветра» для поглощения звуков, «Тень совы» для маскировки теплового следа и, разумеется, зашлифовал все классической «Маскировкой», сливающей тело с окружением.

— Готово, — выдохнул я, с удовлетворением чувствуя, как техника, когда-то потребовавшая бы от меня приличной части энергии, теперь берет едва ли десять процентов Потока. — Но предупреждаю — не покидайте пределов купола.

Дождавшись, когда все оперативники применят маскировочные Буйства, мы двинулись вперед, как призраки, скользящие по полю. Энергии камуфляжный купол брал немного, но каждый шаг требовал концентрации. Я чувствовал, как капли пота стекают по моей спине — я еще не успел полностью восстановиться после прорыва в Сдвиг Тверди и уставал куда быстрее обычного.

Когда мы приблизились к стенам на расстояние ста метров, я заметил, как дозорный на северной башне вдруг замер, уставившись в нашу сторону.

— Стоп, — прошептал я, заставляя всю группу замереть. — Он что-то почуял.

Несколько минут прошло в напряженном ожидании, но в конце концов часовой покачал головой, протер глаза и вернулся к своему обычному обходу.