Ткач Кошмаров. Книга 4 (СИ). Страница 23

Я рванул вперед, и плац подо мной превратился в размытую полосу. Двадцать метров пролетел за секунду, резко затормозив у противоположного края. Песок взметнулся вихрем, образуя миниатюрный песчаный смерч.

В груди приятно горело — не от усталости, а от возбуждения. Это был эффект чистой энергии, а с использованием нитей я смог бы ускориться еще минимум вдвое.

Следующий тест, уже посложнее. Я сжал кулаки, и нити взметнулись вверх, словно тысячи серебристых змей.

Они сплетались, перекручивались, формируя каркас. Через три секунды передо мной стоял энергетический двойник Ананси — трехметровый паучий кошмар, каждая лапа которого заканчивалась изогнутым, как ятаган, когтем. Его брюшко переливалось тем же металлическим блеском, что и нити, а восемь глаз светились холодным синим пламенем.

Почти такой же фантом, только чуть побольше, полтора месяца назад сражался с замершим волком и тогда одно только его создание выжало из меня все соки. Теперь же поддержание конструкта из нитей стало вполне сносным, хотя Поток фантом все равно жрал очень жадно.

Теперь можно было попробовать перенести в него сознание Ана, чтобы проверить, получится ли контролировать огромного проводника также просто, как обычного. Полная синхронизация, впервые с прорыва. Запуск.

Ох ты… а вот это было уже странно.

Раньше, при синхронизации, мое сознание полностью переносилось в Ана. Теперь же я одновременно видел плац своими глазами и через восемь глаза фантома, ощущал песок под ботинками и вибрацию нитей в лапах двойника.

Вот только это ни капли не дезориентировало и не мешало. Разделилось не только восприятие, но и сознание. Словно появилось два меня, самостоятельных, но при этом прочно связанных.

— Две мысли, — прошептал я, пробуя одновременно моргнуть своими веками и поднять переднюю пару лап фантома. — Два фокуса. Полный контроль.

Фантом внезапно дернулся — не по моей команде. Он повернул голову (если это можно было назвать головой) и уставился на меня с явным любопытством, опять же, не моим.

По нашей связи пробежала волна… чего-то. Не слов, не образов, а чистых, нефильтрованных эмоций: интерес, нетерпение, легкое раздражение от ограниченности этой формы.

— Ты… — я замер, осознавая. — Ты хочешь действовать сам?

В ответ фантом резко ударил лапой по земле. Ударная волна разнесла песок веером, оставив вмятину глубиной в полметра. Снова без моего прямого приказа.

Я рассмеялся, ощущая странное возбуждение в груди.

— Ладно, покажи, на что способен.

Сознание на этот раз не разделилось. Скорее один из Меня как бы отошел на второй план, позволив Ану перехватить управление. При этом Ану остались вычислительные возможности моего мозга, а я, благодаря нашей связи, без проблем мог продолжать использовать энергию.

А это значило, что можно было провести спарринг. Дуэль с самим собой, что-то новенькое.

Фантом рванул вперед с грацией настоящего хищника. Я создал щит — плотное переплетение нитей, закрывающее половину плаца. Первая атака пришлась точно в центр — проверка прочности. Вторая — серия ударов по краям, ищущая слабые места. Третья — попытка обойти, зайти с тыла.

Я наблюдал, анализировал его стиль: скорость реакции — на уровне заметно выше человеческого, контроль энергии лучше, чем у отца, адаптация — Ан учился на лету, меняя тактику после каждой неудачи.

Единственное: ему недоставало изобретательности. Он отлично использовал тот арсенал, что ему предоставляла форма фантома, но вот как-то изменить ее, что я бы на его месте сделал если не в первую, то точно во вторую очередь, Ан додуматься уже не мог.

Что же, не стоило ожидать идеала от того, кто всего неделю назад даже не осознавал своего существования.

— Отлично, — кивнул я, чувствуя, как по нашей связи бежит ответная волна гордости. — Теперь попробуем так.

Я поднял руку, и из песка взметнулись десятки тонких нитей, пытаясь опутать фантома. Ан отреагировал мгновенно — фантом подскочил в воздух, тут же выпуская собственную паутину, уцепившуюся за стены, окружающие плац, и по ним перебрался ко мне, с какой-то игривой угрозой рухнув на землю прямо передо мной. По связи пробежала откровенно насмешливая нотка.

— Умник, — фыркнул я, но не смог сдержать ухмылки.

Мы продолжали еще полчаса — атаки, контратаки, все более сложные комбинации. Ану не доставало изобретательности, но копировать меня он мог почти идеально с первого раза и, стоило ему запомнить какой-то трюк, как он тут же отправлялся в его арсенал и в дальнейшем примешивался к новым тактикам.

Изменение траектории в прыжке за счет прямой манипуляции Потоком, создание миниатюрных копии себя для отвлекающих маневров, использование нитей для «телепортации» путем разборки и соборки тела фантома в новом месте.

И в какой-то момент он внезапно замер, затем резко прыгнул вверх — и растворился в воздухе, рассыпавшись на отдельные нити, которые тут же втянулись обратно в обычного Ана, усевшегося на мое плечо.

— Что, надоело? — поинтересовался я.

В ответ пришло сложное сочетание эмоций: удовлетворение от тренировки, легкая усталость и… что-то вроде «мне это нравится, но пока что достаточно».

Я отпустил щит, нити с шуршанием свернулись обратно.

— Значит, так, — прошептал я, протягивая палец. Ан осторожно коснулся его кончиком лапы. — Теперь ты не просто инструмент. Не просто часть меня. Ты — партнер.

Песок хрустнул под ногами, когда я развернулся к выходу. Где-то вдали прокричала ночная птица. Тесты закончены. Пора возвращаться.

Глава 11

В день после официальной выписки из лазарета я сидел в своем кресле, склонившись над чертежами нового механизма для ортезов, когда раздался настойчивый стук в дверь. Лучи утреннего солнца пробивались сквозь тяжелые бархатные шторы, освещая кружащие в воздухе частицы пыли. Ананси, свернувшийся у меня на плече, слегка шевельнул лапками, почувствовав мое напряжение.

— Войдите, — сказал я, откладывая чертежи.

Дверь распахнулась, и в комнату буквально ворвался Дарган. Из особняка он съехал вскоре после церемонии, по предложению отца отправившись в загородное поместье семьи для того, чтобы тренироваться, ни на что постороннее не отвлекаясь. А у меня со всеми делами как в центре, так и в Львином Дворце, не было никакой возможности навестить его, так что своего двоюродного брата я уже очень давно не видел.

Теперь он выглядел совершенно иначе, чем год назад — его некогда худощавая фигура теперь была подтянутой и мускулистой, а в глазах, которые раньше выражали только боль, теперь горел живой огонь. А еще на нем была новая форма кадета центра стажировки. Похоже, свое обещание старейшины сдержали.

— Лейр! — его голос звучал так громко, что я невольно поморщился. — Ты наконец свободен! Даже не представляешь, как я рад!.. — он замер, разглядев при свете настольной лампы, как я выгляжу.

О том, что я достиг Сдвига Тверди пока не было объявлено официально и я сам не стремился это как-то афишировать, так что для всех непричастных все выглядело так, будто после возвращения с учений я то ли опять занялся разработками для клана, то ли слег с какой-то болезнью.

Впрочем, по сути в той или иной степени и то, и другое было правдой. А из-за того, что микроповреждения тканей в процессе ритуала оказались заметно хуже, чем я изначально мог предположить, я не только потерял больше пяти килограммов веса за неделю, но и выглядел действительно как привидение: впавшие глаза над мешками с продолжавшими то и дело лопаться сосудиками, бледная кожа в нездоровых пятнах, потрескавшиеся и на некоторых пальцах даже целиком выпавшие ногти.

До операции по налету на базу Теневого Сообщества оставалось четыре дня, за которые я должен был еще получить новую модель ортезов, а физическое состояние оставляло желать много лучшего.

Благо, на мою боеспосбность это никак не влияло, так что даже отцу пришлось-таки признать, что я буду принимать участие. Однако для постороннего я, должно быть, действительно выглядел как человек на грани комы.