Я Скелет? Да вы издеваетесь! (СИ). Страница 68

Его страх и почтение стали почти осязаемыми. Ожидал не совсем такой реакции, но, всё работает. Просто прекрасно!

Я снова огляделся. Мир вокруг тоже как будто немного изменился. Моё «Духовное Око», усиленное новым навыком «Скоростное Мышление (F)», теперь видело не просто потоки энергии. Это были объёмные, многослойные реки света, переплетающиеся в сложнейшие узоры. Я видел дальше, глубже. Я как-будто видел саму структуру этого мира. Хотя, наверное, это лишь только начало…

Ох, а это что такое? На том сам месте, где в дребезги разбился гигансткий Мега-Слайм, мой обновлённый взгляд что-то заметил. Неужели я пропустил лут? Это непорядок! Откуда-то я знал, что чем сильнее вражеский «босс», тем лучше, по закону вселенной, из него должен был выпадать лут.

Но… Реальность жестока. Это оказалось что-то максимально разочаровывающее.

[«Семя великого короля слаймов» (спящее)). Уникальный объект. Текущее состояние: критическое истощение.]

В находке меня хоть-как-то радовала лишь приписка «уникальный». Оно выглядело как упругий маленький и липкий шарик. Такое и правда было бы сложно заметить. В любом случае, лут отправился в мой дальний карман.

Итоги эволюции были впечатляющими. Я стал сильнее. Хозяин ждёт. Его экстрактор сознания, его угрозы — всё это реально. Часы тикают. Пора возвращаться в город и заканчивать подготовку готовиться к последней битве. К битве за свою свободу.

И планы на эту подготовку у меня были просто ОГРОМНЫМИ!

Полностью замороженные (по моей вине) болота остались далеко позади. Впереди, в тусклом свете кристаллов, вновь раскинулся город монстров. Помня опыт с прихвостнями Гольдштейна, на сей раз я намеревался пойти туда в одиночку. Война с этим городом пока не входила в мои планы, так что я использовал то же самое укромное ущелье.

«Ночь» уже опускалась на каменные джунгли, когда светящиеся кристаллы на своде пещеры начали тускнеть. Я снова надел тот же старый плащ и платок, с которым вернулся от подпольщиков. Однако я даже не подозревал, насколько правильными были все эти решения.

После эволюции какое-то время моё сознание всё ещё было в состоянии некоторой «эйфории», но суровая реальность прогнала всё одним взмахом. Город совсем изменился. На улицах стало не просто больше патрулей Гольдштейна. Его головорезы ещё и вели себя как какие-то оккупанты: они грубо останавливали все повозки без исключения, вытаскивая людей из них на улицы, вскрывая грузы. Вооружённые монстры и люди бесцеремонно обыскивали прохожих, создавая атмосферу страха и подавления.

Я свернул ещё глубже в подворотни, где, как надеялся, будет меньше активности. Однако даже там не было спокойно. Я увидел, как ещё пара головорезов вовсе поджигает содержимое чей-то телеги и прессуют какого-то старого кобольда-торговца. Я слышал их крики.

— Где Гизмо⁈ Где прячется этот старый крысёныш⁈ Говори, или тоже хорошенько поджарим!

Ладно, от него пользы точно не будет, иначе допрос бы давно закончился. Пожалуй, сперва стоит проверить рынок

Совсем скоро выяснилось, что патрули Гольдштейна — это не только наземные отряды. Моё «Духовное Око» показало мне всю серьёзность происходящего. На стенах зданий, цепляясь за выступы, бесшумно передвигались арахниды-наёмники. Их многочисленные глаза при помощи магии сканировали улицы снизу. Высоко вверху, между шпилями, кружили гарпии-дозорные, их острые взгляды выхватывали любое движение. В некоторых точках я видел тонкие, едва заметные сети из магической энергии — это были сигнальные ловушки. Я также замечал магов в окнах, которые периодически использовали заклинания поиска, контуры испускаемых волн которых я чётко видел своим «Духовным Оком».

Я использовал всё своё мастерство и новую ловкость, чтобы избежать обнаружения. Я прятался в тенях, использовал пар, прорывавшийся из подземных магистралей, менял укрытия и иногда снова устранял разного рода «помехи».

Но, наконец, добравшись до Торгового квартала, я увидел примерно то, что ожидал. Лавка «Чудеса и диковинки» была не просто закрыта — она догорала. Дверь, выбитая с петель, валялась на мостовой, витрины зияли осколками, а из почерневшего проёма всё ещё клубами валил едкий дым. Несколько головорезов Гольдштейна, с ленивым видом оперившись на стены соседних зданий, отгоняли редких зевак. Их лица были полны самодовольного презрения.

Не похоже на простой грабёж. Показательное выступление, акт устрашения? Гольдштейн развязал в городе торговую войну, и нужный мне торговец, Гизмо, стал одной из его первых жертв. Ждать здесь было бессмысленно. Мне нужна была информация, и я знал надёжное место, где её можно было достать. Мой путь снова лежал вниз, в тёмное, гниющее чрево города, в логово «Подполья».

У входа в «Бездонную Глотку» меня встретил тот же вышибала-минотавр. Как обычно миновав его, я направился к барной стойке. Времени у меня может уже не быть, поэтому в этот раз обойдёмся без костей. Я сосредоточился, ещё на подходе формируя мысль в холодный, чёткий импульс, и направил его прямо в сознание гоблина.

«Мне нужна Фенрис. Срочно».

Вздрогнув, он выронил из руки стакан, который только что тщательно натирал. Тот с громким звоном поскакал по полу, пока не взорвался на сотни мелких осколков. Гоблин тут же стал искать источник звука, вертя головой и его маленькие глазки в ужасе уставились на меня. Кажется, узнал.

— Ку… Ку-ру… — пролепетал он, словно от шока забыл человеческий язык.

Неприметная дверь за стойкой тут же отворилась. На пороге стояла Фенрис. Её удивление было почти осязаемым, я почувствовал его как лёгкий ментальный толчок.

«Ты… ты научился? Так быстро?» — её мысленный голос был полон восхищения, смешанного с лёгкой опаской.

Она провела меня в уже знакомый штаб. Я не стал тратить время на объяснения. Я просто спроецировал в её сознание всё, что видел: сожжённую лавку, имя «Гизмо», головорезов орка.

Фенрис передала мою просьбу Скрежету. Гигантская сороконожка, выслушав её, надолго замолчала, её многочисленные лапки замерли. Затем он медленно, скрежеща, заговорил.

— Гизмо — известный в узких кругах скупщик редких артефактов. Он живёт в уединённом особняке в верхних ярусах.

Скрежет продиктовал точный адрес, и одна из его лапок указала на точку на карте города.

— Но сейчас его дом в осаде. Люди Гольдштейна пытаются взять его штурмом. Проникнуть туда будет почти невозможно.

«Кому как не мне знать, что нет ничего невозможного».

Особняк торговца, как и говорил Скрежет, находился в верхних ярусах. Контраст с гниющим, сырым подбрюшьем города был разительным. Здесь воздух был чище, а улицы, вымощенные гладким, отполированным камнем, были шире и освещались ярче. Здания, хоть и сохраняли строгий готический стиль, выглядели ухоженными, их фасады украшала изящная резьба, а в высоких стрельчатых окнах горел тёплый, уютный свет. Но умиротворение было обманчивым.

Ещё на подходе я услышал их. Глухие, раскатистые удары магических разрядов, звон стали и яростные крики. Особняк Гизмо был в осаде.

Я нашёл укрытие за массивной колонной, поддерживающей один из висячих мостов, и стал наблюдать. Картина была предсказуемой. Десяток головорезов Гольдштейна, разношёрстная банда из людей и орков, вели перестрелку с охраной торговца. Они прятались за декоративными клумбами и статуями, выпуская в сторону особняка огненные стрелы и арбалетные болты. Им отвечали из-за стен, из окон и с крыши. Охрана Гизмо, судя по всему, состояла из наёмников — профессионалов в добротной броне, действовавших слаженно и без паники.

Но меня интересовало не это. Я активировал «Духовное Око».

Мир преобразился. Особняк окутывала сложная, многослойная сеть защитных чар. Яркие, пульсирующие линии энергии, словно вены, опоясывали здание, сходясь в нескольких ключевых узлах. Главный вход был настоящей крепостью, защищённой несколькими слоями барьеров, каждый из которых вспыхивал, поглощая очередной вражеский удар. Но эта концентрация защиты на фасаде имела свою цену.