Темный Лекарь 15 (СИ). Страница 3

И, надо сказать, поглотить даже одну Тень — это задача, прямо скажем, не простая. Я до сих пор не отошёл от того количества скверной энергии, которую вынужден теперь перерабатывать.

Но самое неприятное открытие ждало нас через несколько секунд.

Они полетели за нами.

Да. Просто взяли и взмыли в воздух, словно какие-то вороны. Мне даже показалось, что звуки, которые они при этом издавали были противным карканьем.

— Проклятье! — выругался дед, обернувшись назад. — Я думал, они не умеют летать!

— Ты ошибся, — ответил я, наблюдая, как чёрные силуэты поднимаются в воздух без крыльев и без видимых средств передвижения.

Просто парят в небе, будто законы физики для них не писаны.

Костиус набирал высоту, его мощные крылья рассекали воздух размеренными ударами. Но даже ледяного дракона нельзя было заставить лететь быстрее определённого предела.

А Тени нас догоняли.

— Макс, — позвала Октавия, доставая из сумки несколько кристаллических артефактов. — Может, попробуем их отпугнуть?

— Попробуй, — кивнул я, хотя особых надежд не питал.

Октавия метнула первый взрывной кристалл в ближайшую Тень. Артефакт разорвался ослепительной вспышкой прямо в центре тёмной массы. Звук взрыва прокатился по небу эхом.

И абсолютно ничего не произошло.

Тень даже не замедлилась, продолжая преследование, словно взрыв был всего лишь лёгким бризом.

— Что ж! — глядя на это хмыкнул дед. — Теперь моя очередь!

Лич развернулся в седле и выпустил мощный сгусток чистой энергии.

Столп света прошил одну из Теней, и она дрогнула, на мгновение замедлившись.

— Работает! — констатировал дед. — Не идеально, но лучше, чем ничего!

— Тогда продолжай! — приказал я.

Я бы мог к нему присоединиться, но пока сосредоточил все силы на управлении драконом.

А пока я также дал распоряжение и своей ведьмочке:

— Октавия, не трать артефакты! Лучше создай защитные барьеры вокруг себя и Регины!

Девушка кивнула и активировала артефактные энергетические щиты. Светло-серые барьеры окутали её и нашу пленницу плотным коконом.

Пока она не полностью восстановила свои силы, её собственные щиты оставляли желать лучшего. Артефактные явно выигрывали в крепости и могли помочь нам выиграть дополнительное время, если Тени всё-таки доберутся до Редж.

Сама она, к слову практически впала в истерику:

— Отпустите меня, идиоты! — визжала она. — Вы не понимаете, с кем связались!

Ещё немного и она бы спрыгнула с дракона. Пришлось отдать прямой приказ, чтобы не дёргалась и заткнулась.

Вовремя. Потому что одна из Теней стремительно нас догоняла и вот уже оказалась в паре метров от нас.

Её щупальца просвистели рядом с головой дракона. Костиус зарычал и попытался ухватить противника челюстями, но тот ускользнул, растворившись в воздухе.

— Держитесь крепче! — предупредил я и направил дракона в резкое пике.

Мы нырнули между горными пиками, пытаясь использовать рельеф как укрытие. Но Тени были на удивление манёвренны — они огибали скалы, словно течение воды, не теряя скорости.

Одна из них вынырнула прямо перед нами из-за утёса. Дракон едва успел увернуться, его крыло задело каменную стену, а я услышал треск ломающихся костей.

— Сэр Костиус ранен! — обеспокоенно крикнула Октавия.

— Ничего страшного, — ответил я, хотя сам видел, как Костиус начал терять высоту. — Главное — дотянуть до города.

Я протянул поток некротической энергии до крыла, заставляя кости срастись. Немного криво, что снижало подвижность дракона, но достаточно чтобы удержаться в воздухе.

Но Тень, которая нас атаковала, не собиралась отставать. Она метнулась прямо ко мне, её щупальца тянулись к Регине.

— Нет уж! — Я выхватил теневой клинок и рубанул по ближайшему отростку.

Лезвие прошло сквозь Тень, не причинив вреда. Но это привлекло её внимание. Теперь она переключилась на меня.

— Макс, осторожно! — крикнул дед, посылая в Тень очередной энергетический заряд.

Но я уже действовал по другому плану. Когда Тень приблизилась, пытаясь обвить меня щупальцами, я не сопротивлялся. Наоборот — схватил её руками и начал поглощение энергии.

В конце концов, если это работает, то глупо этим не пользоваться. Даже несмотря на последствия.

— Что ты делаешь⁈ — ужаснулась Октавия.

— Тот же трюк, что с предыдущей, — процедил я сквозь зубы, чувствуя, как чуждая сила перетекает ко мне.

Но эта Тень оказалась умнее. Почувствовав, что происходит, она не стала сопротивляться, вместо этого резко изменила форму, превратившись в бесформенную массу, и вырвалась из моей хватки.

— Чёрт! — выругался я, теряя равновесие.

Тень отлетела на безопасное расстояние, её форма колыхалась, словно она тяжело дышала. Видимо, частичное поглощение всё-таки её ослабило.

— Они учатся, — констатировал дед, продолжая обстрел преследователей. — К сожалению. К следующей встрече нам надо найти другие способы эффективного противодействия.

Костиус между тем снова набрал высоту. Повреждённое крыло мешало, но дракон упорно летел вперёд. Впереди уже маячили знакомые очертания Рихтерберга.

— Почти долетели! — крикнула Октавия.

Но Тени тоже это поняли. Они атаковали всей пятёркой разом, пытаясь остановить нас на подступах к городу.

Дед работал не покладая рук, его заряды чистой энергии сбивали атакующих одну за другой. Но они быстро восстанавливались и возвращались в бой.

— Макс, — позвала Октавия, — щиты слабеют! Мне нужно больше энергии!

— Держись! — ответил я, подпитывая её артефакты своей силой.

Барьеры вокруг неё и Регины снова стали ярче и плотнее. Одна из Теней попыталась прорвать защиту, но её щупальца отскочили от энергетического кокона.

— Идиоты! — снова завопила Регина. — Они пытаются меня уничтожить! Вы этого хотели?

— А что, теперь передумала дружить с ними? — ехидно спросила Октавия.

— Я… чёрт.

Регина замолчала. Думаю, она до сих пор не могла уложить в голове своё новое положение, а потому не знала, как правильно оценивать происходящее вокруг неё.

С одной стороны, попытки её прикончить окончательно выглядели для неё, как предательство. А с другой, она понимала, что фактически уже мертва, а кроме того находится под полным контролем врага.

В общем та ещё задачка.

Тем временем, мы пересекли границы города. И тут произошло то, на что я и рассчитывал — Тени замедлились. Их движения стали вялыми, неуверенными. Одна даже дрогнула в воздухе, словно наткнулась на невидимое препятствие.

— Защита города! — обрадовалась Октавия. — Гелиовитрумы работают!

Действительно, цветы-кристаллы, высаженные по всему периметру Рихтерберга, создавали поле, враждебное тварям скверны. И Тени явно чувствовали его воздействие.

И это действительно было победой. Я опасался, что как и монстры очага, Тени смогут какое-то время сражаться с нами здесь практически в полную силу.

Но, похоже, они оказались даже более зависимы от своей среды, чем мутанты.

Костиус приземлился во дворе замка Рихтеров с глухим стуком. Его лапы задрожали, повреждённое крыло безвольно свисало. Но мы добрались.

Тени всё-таки долетели до стен замка, но дальше преследовать нас не рискнули. Немного покружили вокруг, но, видимо, силы покидали их слишком быстро. Так что трое из них почти сразу начали отступать.

А вот одна из Теней попыталась открыть очаг прямо во дворе замка. Воздух задрожал, начала формироваться уже знакомая мне чёрная воронка. Но через секунду так и не появившийся портал схлопнулся с резким пшиком, а Тень отбросило назад.

— Им сюда не попасть, — удовлетворённо констатировал я. — По крайней мере теми способами, какими они привыкли..

Ещё несколько минут и оставшиеся Тени поняли бесперспективность попыток. Теперь они все скрылись в ближайшем к городу очаге.

— Ушли, — устало поморщилась Октавия, — Но что-то мне подсказывает, что это не надолго.

Я кивнул. То, с чем мы сегодня столкнулись, было, мягко говоря, неприятно.