Развод по магическим стандартам (СИ). Страница 10

– Если Шольц меня раньше не выживет…

– Да кто ему позволит? – Виктор уже открыто рассмеялся, а у меня в груди потеплело.

– Что же ты предыдущих так не защищал? – выпалила я, совершенно не подумав.

– А я не знал, какая там ситуация, – признался Виктор. – Мне на него никто не жаловался. Ты первая, кто обратился. А Артур… маер Хант, с которым я шел, только сегодня сказал, что регулярно слышит, как Шольц кричит на девушек из твоего отдела. Они, опять же, ни разу на него не пожаловались, а могли бы. Я же не вездесущий и не всезнающий.

– А Шольца никак нельзя выгнать? – я с надеждой посмотрела на Виктора.

– Только из-за того, что он ругается с коллегами? Вряд ли. Это он должен совсем за рамки трудовой этики выйти, – задумчиво проговорил Вик. – Как к сотруднику и начальнику отдела к нему претензий нет, он на этой должности лет двадцать, наверное, работает, еще со времен Магического департамента. Не то чтобы его было очень трудно заменить… С другой стороны, он слабый маг и артефактор, но и зарплата у него небольшая, на такую крутой специалист не пойдет.

– Что же он столько лет на низкооплачиваемой должности делает?

Вопрос был риторический, но ответ у меня как-то сразу нашелся.

– А если он что-то имеет от артефакторов? Которые хотят свой артефакт протолкнуть через Управление. Ты бы видел, как он сегодня ту водоотталкивающую ерунду защищал! Будто лично ее сделал! Зачем ему вообще спорить? Написал бы стандартный ответ, что ваш артефакт забракован, – и до свидания. В крайнем случае, сами артефакторы могут попробовать опротестовать наше решение, так ведь?

– Так, – Вик потер подбородок, на котором под вечер начала пробиваться черная щетина.

Ему даже она шла! И руки у него очень красивые. Я поспешно отвела взгляд, чтобы совсем уж в открытую им не любоваться.

– Слушай, а в твоих словах что-то есть, – Виктор подпер подбородок кулаком и задумался. – И если это так, то мы его уволим, конечно.

– Давай попробуем проверить! Я спрошу у девушек, по каким артефактам он заставил их переписать формуляры. Образцы же остаются в Управлении, я права?

– Да, у нас в хранилище, – подтвердил Виктор. – Хорошая мысль. Только нужно еще и умысел доказать. Но если он протаскивал артефакты, такие, как сегодняшний, то это повод копнуть поглубже. Ты молодец, Ирен.

Я польщенно зарделась. Хотя, возможно, я и наговариваю на честного, пусть и не самого приятного человека. Вдруг он радеет за каждый артефакт, на его взгляд, достойный массового производства?

Виктор доел свой ужин, я давно расправилась с десертом и сейчас маленькими глотками смаковала отлично приготовленный кофе.

– Точно больше ничего не будешь? – прищурившись, спросил Вик.

– Точно, – улыбнулась я. – Но мне все понравилось, если что!

– Целое крохотное пирожное и кофе, – Виктор усмехнулся, оплачивая принесенный официантом счет. – Как-то мне неловко: вроде пришел в ресторан со спутницей, а ел один.

– Все отлично! – повторно заверила я.

– Значит, выберемся как-нибудь еще, – небрежно обронил Вик, а у меня в груди екнуло.

Стоп, нельзя так реагировать! Это просто деловой ужин, не более.

Мы вышли из ресторана, Виктор помог мне накинуть пиджак, свой повесил на сгиб локтя – вечер стоял достаточно теплый.

– Спасибо за ужин, – еще раз поблагодарила его. – Мне туда.

И кивнула на остановку.

– Нет, ты ошиблась, – на мужественном лице Виктора заиграла улыбка. – Нам туда, – он указал обратно к работе.

– Я взяла все вещи, – и приподняла сумочку.

– Это замечательно. Но мой мобиль стоит на парковке, – Виктор улыбался все шире, видя, что я не очень понимаю, куда он клонит. – Ирена, я тебя подвезу, – наконец прямо заявил он.

– Не стоит! – я отшатнулась от мужчины. – Я слишком далеко живу, чтобы тебя утруждать.

– Именно поэтому и подвезу, – Виктор был непреклонен. – Время позднее, пока доедешь – будет ночь. И не спорь, пожалуйста, я не хочу рисковать своим будущим начальником отдела.

У меня на языке крутились десятки возражений и отговорок, но было ясно, что Вик не отступит и я просто потрачу его время. Свое-то не жалко, а он тогда совсем поздно домой вернется.

– Ладно, – сдалась я и, спохватившись, чтобы мое согласие не выглядело как одолжение, с чувством добавила: – Спасибо тебе огромное!

– Ирена, ты ставишь меня в какое-то неловкое положение, право слово, – Вик нахмурился, вновь запуская морщинку на лоб. – Я не делаю ничего такого. Ужином тебя толком не накормил, подвезти тебя мне не сложно, не пешком же провожаю. Поэтому благодари как-то пореже и попроще, договорились?

Я с улыбкой посмотрела на этого невероятного – ну точно невероятного! – мужчину. Ничего такого – скажет же!

– Договорились, Виктор, – я кивнула, решив не спорить с руководством.

Мы дошли до его мобиля – черный красавец остался единственным на парковке Управления. Вик галантно распахнул передо мной дверь, сам сел на водительское место, небрежно кинул пиджак на заднее сиденье и потянулся ко мне. Я невольно вжалась в кресло, никак не ожидая подобного поворота. Он же не из тех мужчин, кто считает поход в ресторан поводом для чего-то большего?

Но Виктор был не из тех, это я опять себе надумываю. Он достал очечник из бардачка, надел очки и завел мотор, давая ему пару минут прогреться.

– Какое у тебя зрение? – я снова не сдержала любопытства. – Раньше ты постоянно носил очки.

И едва язык не прикусила. Не хотела же напоминать про то, что было в академии.

– Я в двадцать три сделал коррекцию зрения у целителей. Правда, эффект не слишком долговечный, год назад, спустя семь лет, снова пришлось надеть очки. Но пока они мне требуются только при чтении или для вождения. В обычной жизни глаз хватает, в столбы не врезаюсь, – пошутил он. – Возможно, через пару лет решусь повторить процедуру, она, если честно, жутко неприятная.

Наверное, стоило промолчать, но мне так хотелось сказать это вслух.

– Ты очень изменился внешне. В лучшую сторону.

Он пристально посмотрел мне в глаза. Даже через линзы очков его взгляд пробирал до мурашек.

– А ты совсем не изменилась.

Я лишь горько усмехнулась. Здесь он льстит, конечно. Ни годы, ни материнство не прошли для меня бесследно, добавив лишних сантиметров в талии. И последний месяц с его постоянным волнением и напряжением тоже наверняка сказался.

Мобиль мягко тронулся и понес нас на окраину. Ехали мы в тишине. Вик молчал, я тоже боялась сказать что-то опрометчивое. Сегодняшний вечер выдался поистине волшебным, уже и не помню, когда в последний раз так приятно проводила время. Совсем не хотелось, чтобы он заканчивался.

Только чем ближе к дому мы подъезжали, тем чаще и сильнее Вик хмурился. Оно и понятно: фонари горели один через два, а то и три. Фары, конечно, более-менее справлялись, но для человека с плохим зрением должно быть неприятно. Я с хорошим зрением не любила ездить ночью.

– Вот сюда, во двор не заезжай, там особо не развернешься, – я указала на свой дом.

– Ты здесь живешь? – он, кажется, не веря, посмотрел на меня.

– Да, – я беспечно пожала плечами, хотя за нынешнее жилье стало немного стыдно. Даже в темноте оно выглядело крайне непрезентабельно.

Но ничего не поделаешь: что есть – то есть.

– Почему? – последовал новый вопрос.

– Такое выбрала. Мне все нравится, сама квартира очень милая и уютная, – быстро добавила я. – Но спасибо большое, что подвез!

Я отстегнула ремень безопасности и потянулась к ручке двери.

– Ох, Ирен, вот что с тобой делать? – страдальчески выдохнул Вик. – Не торопись.

Он вышел первым, стремительно обошел мобиль и открыл для меня дверь.

И если в центре города после ресторана его галантность смотрелась уместно, то сейчас мне стало неловко, особенно – принимать его руку.

Но игнорировать протянутую ладонь было бы совсем невежливо.

– Я провожу тебя до квартиры, – безапелляционно заявил он. – Идем.