Я требую развода, или Как украсть наследника герцога (СИ). Страница 25

Глава 15.2

– Кстати, госпожа Кэтрин, – подал вдруг снова голос мастер Микаэль, – если я вам тоже не слишком нужен в ближайшие пару часиков, я бы попросил высадить меня через минутку в городе, в кондитерской “Палеррия” подают чудесные шоколадные десерты, а я давно уж там не бывал.

– Какие еще десерты? – тут же возмутилась Лили, – вас приставили, чтобы вы наблюдали за госпожой, а не сладости наворачивали за хозяйский счет.

– Ну, во-первых, свои скромные житейские радости я вполне способен оплатить сам, – возразил мастер Микаэль и окинул Лили взглядом оскорбленной добродетели, – во-вторых, состояние госпожи и ребенка прекрасные, и не думаю, что в ближайшее время им понадобится помощь целителя. ну и в приюте я вряд ли пригожусь, буду только мешаться, так что всем только будет на пользу, если я подожду вас здесь, в городе, и вы подберете меня на обратном пути.

– Да, конечно, хитренький какой! – не унималась Лили, – леди Шарлотта ясно выразилась, что наняла вас для постоянного наблюдения. Это сейчас с госпожой все в порядке, а вдруг по дороге что случится? Кто будет нести за это ответственность? А?

– Оставь, Лили, – вздохнула я, – мастер прав, в приюте мне точно будет не до него, пусть лучше поест любимых десертов, раз уж выдалась такая возможность. Брэндон, вы остановите у кондитерской “Палеррия”, хорошо? И леди Шарлотте, пожалуйста, об этом не говорите, незачем ее волновать такими пустяками.

– Хмм, а у нашего мастера губа не дура, – усмехнулся Брэндон, – “Палеррия” далеко не каждому по карману, видимо, королевская семья и впрямь была щедра.

– Не жалуюсь, – с достоинством ответил мастер Микаэль и мечтательно улыбнулся, – я бы вас угостил, но в нынешнем положении госпожи лучше не злоупотреблять сладким, да и детям оно не полезно.

– Ну-ну, – снова усмехнулся Брэндон и затормозил у двухэтажного симпатичного здания с террасами, украшенными цветами, – и леди Шарлотте тоже докладывать не стану, пусть ваш сладкий секрет останется между нами.

– Благодарю, – мастер Микаэль слегка поклонился, неспешно вышел из экипажа и направился к главному входу в кондитерскую.

– Надо бы и нам сюда заглянуть на обратном пути, – я завистливо окинула взглядом выставленные в стеклянных витринах торты и пирожные.

– А как же? Вредно же? – растерялась Лили и, воровато обернувшись на соблазнительные витрины, сглотнула слюну.

– Ничего, немножко можно, – уверенно заявила я, – а если этот мастер под предлогом беременности вздумает посадить меня на строгую диету, я его сама уволю без всякой леди Шарлотты.

– А у меня с собой яблочный пирог есть, – невзначай заметила Лили, указывая на корзинку, – думаю, от него уж точно вреда не будет. А еще у меня тут пирог с печенью, бутерброды, клюквенный морс и травяной чай.

– Отлично, – обрадовалась я, – а то что-то резко аппетит проснулся, а когда мы сможем нормально поесть, неизвестно. Давайте сюда яблочный пирог, Летти ты будешь? Да и ты, Лили, сама поешь, как раз пока до места доедем, успеем перекусить.

Мы дружно умяли яблочный пирог, запивая морсом. Даже Брэндон прямо на ходу съел парочку бутербродов, не отрываясь от дороги. Удивительно, но почему-то я совсем не боялась ехать с ним в качестве водителя несмотря на недавний инцидент с леди Шарлоттой. За вкусной едой мы и не заметили, как прикатили к развалинам, официально являющимися приютом святой Ирэн.

Я специально сначала решила проверить это место, чтобы сразу же забрать детей в более приемлемые условия. Поскольку миссис Сэтклиф уже не могла возразить против их нахождения в своем примерно-показательном домике, я решила временно разместить всех “мотыльков” там. Да, к сожалению, места для всех там было недостаточно, но я рассудила, что лучше уж они пока побудут в тесноте, чем в опасном разрушенном здании, по сути даже без крыши над головой.

Сначала серые развалины, увитые плющом и хмелем, показались мне совершенно безлюдными. На секунду я даже испугалась, не случилось ли что с детьми, но тут из-за полуразрушенной стены выглянул знакомый чепец, и я с облегчением выдохнула, увидев, как тетушка Мария выруливает к нам со своей тачкой. Она тоже, сначала замерла, с подозрением оглядывая нашу группу, но почти сразу заулыбалась и приветственно помахала рукой.

К счастью, все дети были живы-здоровы, и с жадностью поглощали скромный обед, привезенный добросердечной тетушкой Марией. Диана снова на правах старшей пристально следила за справедливым разделением еды и прикрикривала на особо нетерпеливых, пытавшихся без очереди забрать свою порцию. Мне, глядя на эту картину, стало нестерпимо стыдно.

Я всю дорогу планировала, как буду обустраивать приют и как позабочусь о детях, но при этом не догадалась привезти им никакой еды. Яблочный пирог вдруг словно встал в желудке колом, а во рту появился противный горький привкус. Летти, похоже, тоже чувствовала себя не очень комфортно, наблюдая, как маленькие грязные оборванные дети чуть ли не дерутся из-за каждой лишней крошки.

В отличие от нас, Брэндон и Лили особыми угрызениями совести не страдали. Брэндон проверял состояние колес экипажа, а Лили недовольно смотрела на небо и что-то ворчала под нос про портящуюся погоду.

– Тетушка Мария, – тихонько позвала я, чувствуя как пылают жаром щеки, – вы не могли бы временно стать начальнице приюта?

– Что? Я? Да как же? – женщина испуганно прижала руки к груди и даже отступила на пару шагов назад.

– Это ненадолго, и не официально, – попыталась успокоить я ее, – мне просто нужен надежный человек, который присмотрит за детьми, пока я не разберусь с текущими делами. Я, к сожалению, не могу находиться тут постоянно, а вы, по крайней мере, проследите, чтобы дети не голодали. Не волнуйтесь, деньги на все необходимые расходы я вам выдам и ничего тайком уносить с кухни не понадобится.

Глава 15.3

– Да как же это? – повторила тетушка Мария и с мольбой посмотрела на Брэндона, распознав в нем самого главного в нашей компании.

– Деньги на первое время я прям сейчас выдам, – ответил он, не оправдав ожиданий бедной женщины, – главное, отчеты о расходах составляйте, что потрачено и на что.

– Да разве я смогу, – тетушка Мария перепугалась еще больше, – ну, купить провизии-то я, положим, смогу и даже скидку хорошую на рынке смогу выбить, но все эти бумажки составлять, нет-нет-нет. да я имя свое с трудом написать могу, куда мне отчеты ваши составлять? И не просите! Или мне потом под суд идти как хозяйке?

– Не выдумывайте, – усмехнулся Брэндон, – хозяйка ваша такими суммами ворочала, что вам и не снилось. А с вас просто требуется указывать примерные суммы, сколько на еду потрачено, сколько на другие нужды. Никто с вас за лишний мешок картошки не спросит, не переживайте. Просто мне нужно знать, сколько вам еженедельно денег выделять, чтобы хватило на самые необходимые нужды.

– Я могу помочь тетушке Марии, – вызывалась вдруг Диана, – я составлю смету и отправлю вам на согласование, а после вашего одобрения мы сделаем все закупки. Я знаю поставщиков, которые сами доставят все необходимое прямо на место за небольшую доплату.

– Ого, – удивилась я, – и откуда у тебя такие познания?

– Так у моего дядюшки тут в городе лавка была. Я ему с семи лет помогала, в одиннадцать он меня уже за старшую оставлял, – Диана грустно улыбнулась, словно возвращаясь мысленно к счастливому прошлому, – когда … ну это все случилось… и я попала к миссис Сэтклифф, она мне тоже поручала заниматься закупками, так что я всех поставщиков знала и даже вела учетную книгу расходов.

– Неужели она даже на этом экономила? Что за жуткая женщина? – я поежилась.

– Скорее, не хотела, чтобы в документацию приюта влезал кто-то посторонний, в основном, она сама занималась всей бумажной работой, ну а что касается помощи Дианы, сама понимаешь…