Как приручить дракона. Закрытая академия (СИ). Страница 36

– Ага, – кивнула я, одалживая у Брювальхолла перо и чистый лист бумаги. – Сейчас займу…

Не успела я закончить, как в дверь дважды постучали.

– Кто-то приближается!

Мэтт с Самантой в панике заметались по кабинету, узнав условный знак. Я только и успела, что смять конверт и, за неимением карманов, засунуть его в вырез лифа. Затем схватила Сэм за руку, Мэтта за шкирку и потащила их к двери, за которой стояло двое бледных парней.

– Я слышал голоса, – прошептал Габриэль, тыча пальцем в темный коридор.

Не теряя ни секунды, мы впятером бросились к лестнице.

– Сэм, беги к женскому крылу, переодевайся и ложись в постель, – зашипела я. – Постарайся сделать так, чтобы тебя увидели. Тогда, если начнется проверка, ты сможешь оправдаться. Бакстер, Мэтт, Гейб, вас это тоже касается.

– А ты? – задыхаясь, прохрипел Мэтт, как только Саманта отделилась от нас и побежала в другую сторону.

– У меня через пять минут встреча с Лерраном. Лучшего доказательства невиновности не придумать.

Стоило нам приблизиться к мужскому крылу, как Бакстер с Габриэлем, не останавливаясь, кинулись внутрь. Я застыла у статуи грозного льва из белого мрамора и привалилась к его боку спиной, пытаясь одновременно отдышаться и привести себя в порядок. Мэтт согнулся пополам рядом со мной.

– Тут… темно… и… много… незнакомых… парней, – делая паузы после каждого слова, выдавил он из себя. – Я… подожду… вместе… с… тобой.

– Это не обязательно, – парень так сильно походил на выброшенную на берег рыбу, что я не удержалась от веселого смешка. Затем подошла ближе и дружески похлопала его по плечу. – Со мной ничего не случится. Ты и так потратил на меня кучу времени и сил, возвращайся в комнату и ложись спать.

– Дельный совет, – вдруг раздался за спиной грубый, полный ленивых ноток голос.

Глава 33. Я постараюсь

Макс знал, что выбранный им ярко-красный цвет платья как нельзя лучше подчеркнёт её редкую, неотразимую красоту и не оставит ни у кого вопросов, почему он, герцог Норлинга, среди десятков тысяч представительниц обеспеченных семей, остановил свой выбор на этой наглой, безродной девице.

Но чего он не знал, так это то, что сам попадёт под её чары и, стоя в тени пожелтевшего клена, будет жадно следить черными, как дно глубокого колодца, глазами за каждым её движением.

Остановившись у статуи льва из белого мрамора, Аксель прислонилась к ней спиной, пытаясь отдышаться. Её грудь быстро вздымалась и опадала. Девчонка изображала рукой веер, направляя потоки холодного воздуха на своё порозовевшее лицо. Нижняя губа слегка припухла: скорее всего, она случайно её прикусила во время бега. Несмотря на прохладу вечера, на её гладком лбу поблескивали мелкие капельки пота.

– Что произошло? – произнёс он едва слышным хриплым шёпотом.

Тень за спиной подалась вперёд.

– Она вместе с друзьями залезла в кабинет Брювальхолла, – принялась отчитываться та спокойным ровным голосом Морана Гианта. – Не знаю, что они искали, но вряд ли это нашли. Сейф закрыт.

Презрительно усмехнувшись, Макс склонил голову к правому плечу.

– Приставь к ней постоянного стража. Пусть следит.

– Ты уверен? У нас не так много людей в академии, и все они заняты важным делом.

От улыбки на губах Леррана повеяло ледяным холодом.

– Разве я просил тебя обсуждать мой приказ?

Гиант скрипнул зубами и тихо выругался про себя.

– Мелкая пигалица… столько проблем… лучше бы ты её убил.

Друг скрылся за спиной, а Лерран продолжил стоять на месте, не отрывая пристального взгляда от тонкой, нежной ручки, что принялась похлопывать по плечу долговязого рыжего парня, чьё лицо из-за обилия веснушек напоминало пшеничный блин.

Не поддающаяся контролю злость резко восстала из самого нутра, застревая в горле горьким комом и вызывая стойкое желание обнажить меч.

С трудом подавив его, Макс тряхнул головой и сделал шаг вперёд.

– … Со мной ничего не случится. Ты и так потратил на меня кучу времени и сил, возвращайся в комнату и ложись спать, – донесся до него нежный, полный весёлых ноток девичий голос.

Его собственный прозвучал в тишине как удар грома, заставивший парочку у входа в мужское крыло обернуться и смертельно побледнеть.

– Дельный совет.

Аксель опомнилась первой. Растянув губы в приветливой улыбке, она отошла от Мэтта и приблизилась к Леррану.

– Малыш, вот ты где. Я тебя ждала…

Услышав её бесцеремонное обращение, Макс удивлённо приподнял правую бровь, но тактично промолчал. В отличие от рыжего, который, судорожно закашлявшись, недоверчиво хлопал ресницами.

– Акс! – возмущённо воскликнул Мэтт.

– Снежок, у твоего друга какие-то проблемы?

Аксель заметно опешила, услышав в тягучем голосе Леррана ничем не прикрытую угрозу. Но, быстро сориентировшись, бросилась вперёд и повисла у него на локте.

– Он просто устал, не обращай внимания, – зашипела она и потащила Макса к дорожке, ведущей в центральную башню, где сейчас проходило чествование победителя боевого турнира. Стоило им чуть отойти, как она повысила голос. – Мэтт, возвращайся в комнату и ложись спать!

Когда вход в мужское крыло скрылся среди деревьев, Лерран стряхнул с себя её жаркую ладонь, расправил рукав нарядной белоснежной формы и продолжил путь.

– Кто он тебе? – без всяких эмоций спросил он еле слышно, прекрасно зная, что девчонка не отстала, а идёт рядом.

– Просто друг, – отрезала Аксель и поджала губы, как делают обиженные дети.

– Больше не смей его касаться, если хочешь, чтобы Грилгорн оставался в живых.

Девушка побледнела, оступилась и, не обхвати её тонкую талию холодная мужская ладонь, обязательно упала бы на влажную землю. Врезавшись в широкую и твёрдую грудь, Аксель тихонько охнула и потерла пальцами покрасневший лоб.

– Неужели несравненный герцог и мечта всех молодых девиц Норлинга ревнует? – ехидно подразнила его она.

– Пока ты носишь звание моей невесты… – равнодушно бросил Лерран, выпуская её из своей хватки и продолжая путь. – … будь добра свято блюсти свою репутацию.

Бросив на неё косой взгляд, он заметил, как девчонка гордо приподняла свой мелкий носик, явно намереваясь возразить.

– Будешь спорить – я разорву контракт, – опередил он её. – И повешу на тебя неподъёмный штраф.

При слове «штраф» Аксель снова вцепилась в его локоть и пошла рядом, тихо шепча:

– Подлый мерзавец.

Вместо того чтобы рассердиться, Макс, позабавленный её бессильной яростью, запрокинул голову и громко захохотал. Затем наклонился к девушке и провёл большим пальцем по её нежным алым губам, прежде чем больно на них нажать.

– А ты забавная, снежок.

– Зато ты скучный, как столетний дед, – отбросила она хлопком ладони его руку и показала парню язык. Но осознав, что это выглядит совсем по-детски, отвернулась и покраснела. – Ты целых три дня предпочитал меня не замечать. Что изменилось сейчас?

– На мероприятии будет слишком много приставучих девиц, – лениво протянул Макс. – Твоя задача – не отходить от меня ни на шаг, играть роль моей возлюбленной невесты и их от меня отгонять.

– Но все они выше меня по званию, – нахмурила она свой лоб. – Что если кто-то из них захочет на мне отыграться?

– Ты любимая невеста Северного герцога. Никто из них не посмеет тронуть тебя и пальцем. – Аксель вдруг показалось, что в голосе Макса, когда он называл свой титул, проскользнули ироничные нотки. – Ну так что, справишься?

Задав вопрос, он устремил на неё нечитаемый взгляд. Шумно втянув в лёгкие воздух, девушка расплылась в озорной улыбке.

– Я постараюсь.

Глава 34. Любимая женщина

Я действительно постаралась.

Шла под руку с Лерраном и вежливо улыбалась разряженным в пух и прах девицам, что провожали меня ревнивыми взглядами. Гордо держала голову, когда нам вслед неслись крики: «Макс — ты лучший!» или «Северный герцог — снова победил!». Лишь шепнула на ухо идущему рядом парню: