Рожденный, чтобы жечь! 3 (СИ). Страница 5

Тишину разорвал хохот, сначала тихий, как шепот гаснущего пламени, а потом все громче и громче, пока не заполнил всю пещеру, отражаясь от стен и заставляя содрогаться кости стажеров на троне генерала. Хохотал Кровожад фон Шкваркенштейн. Смеялся так, что слезы (возможно, серные, возможно, нет — никто не осмелился подойти ближе и проверить) текли по его щекам, а спиральки рогов опасно раскачивались.

— Человек⁈ — сквозь приступы смеха просипел генерал. — Наш Князь Тьмы, сам Повелитель Ужаса… человек⁈ Да это же анекдот! Это же комедия почище, чем когда я заставил черта съесть шляпу! Ладно, хватит ржать. Гнилозуб, ты сказал, город? Какой город? И будь добр, говори внятно, а то я тебе сейчас глотку скребком прочищу!

Гнилозуб, которому явно не нравилась перспектива стать объектом генеральской гигиены, промямлил:

— Город… Византийск, Ваша Кровожадность.

Кровожад перестал смеяться. У него загорелись глаза, словно два маленьких адских костра.

— Византийск, значит? Город, где грехов больше, чем тараканов в канализации? И наш Князь, возможно, бродит там, как обычный… смертный? Вечновоющий! — рявкнул генерал, повернувшись к бледной фигуре пропагандиста. — Займись этим! Созови сильнейших кукловодов! Пускай ищут!

Вечновоющий, казалось, даже воспрял духом от столь масштабной задачи. Он прогнулся в низком поклоне, так что его длинный, фиолетовый язык коснулся пола пещеры.

— Будет сделано, Ваша Кровожадность! Я создам такой шум, такую панику, такую истерию, что они сами начнут искать Князя Тьмы под каждой кроватью! Я заставлю их верить во что угодно! Главное, чтобы они боялись!

Генерал кивнул.

— Отлично. Тогда за работу, бездельники! И помните: Князь Тьмы… застрявший в теле человека… это наш самый уязвимый момент. Если смертные узнают правду… все пропало. Так что не облажайтесь! Идите! И принесите мне голову… в смысле, информацию о Князе!

Приспешники, пятясь и спотыкаясь, покинули тронный зал. Кровожад фон Шкваркенштейн остался один. Он посмотрел на кипящую лаву, отражавшуюся в его злобных глазах.

— Человек… — повторил он тихо. — Человек, значит… Что ж, посмотрим, что ты за человек, Князь. И посмотрим, как долго ты сможешь оставаться человеком, когда я возьмусь за дело. Эта игра будет интересной… очень интересной.

Он оскалился, обнажив ряд острых, как бритва, зубов.

— Ну что, готовься, мир людей. Потому что Ад идет к тебе… в командировку. И он привезет с собой много серы, паники и… жареных душ с соусом «Тысяча мучений».

Вновь обратив свой взор на клокочущие волны магмы, генерал Кровожад задумчиво почесал пузо, поглощённый мыслями о грядущей авантюре.

Он предвкушал хаос, который обрушится на мир смертных, когда Ад наконец-то решится посетить «Большое Яблоко».

И лишь одна мысль не давала ему покоя: что, если Князь, облачённый в человеческую плоть, уже и сам забыл о своём истинном происхождении?

Что, если Повелитель Тьмы, вместо того, чтобы плести козни и сеять разрушение, теперь просто наслаждается человеческим миром? Что, если он не захочет порабощать людишек?

Эта перспектива одновременно забавляла и пугала генерала. Забавляла, потому что представить себе Князя в роли офисного планктона было невероятно комично. Пугала, потому что, если Князь действительно «очеловечился», вся структура Преисподней могла рухнуть, как карточный домик.

Кровожад откинулся на троне, размышляя о дальнейшем плане действий. Нужно было действовать осторожно и наверняка. Никакой грубой силы, никакого открытого вторжения.

Только тонкая игра, манипуляции и дезинформация. Нужно было разбудить Князя Тьмы внутри обычного человека, напомнить ему о его истинной сущности.

И если это не получится… что ж, тогда Кровожад фон Шкваркенштейн лично займётся низвержением в пучину забвения этого «очеловечившегося» Князя. Но пока… пока игра только начиналась.

Генерал встал с трона, тяжело ступая по костям стажёров. Он направился к выходу из пещеры, вдыхая зловонный воздух Преисподней.

Его ждала работа. И он был полон решимости выполнить её наилучшим образом. Ведь от этого зависело не только его личное будущее, но и судьба всего Ада. А Кровожад фон Шкваркенштейн не любил проигрывать. Особенно, когда на кону стояла такая захватывающая и масштабная игра.

Глава 3

Боря достал из кармана мятую карту города, разложил ее на капоте ближайшей машины и, нахмурившись, начал изучать. Лена заглядывала через плечо, Катя что-то тихонько бормотала себе под нос, а я просто стоял рядом, чувствуя, как магия постепенно возвращается ко мне.

«Пушечное мясо» рассеялось по округе, видимо, решив, что их миссия на сегодня окончена. Что ж, тем лучше. Меньше свидетелей — крепче сон.

Боря ткнул пальцем в одну из точек на карте.

— Ладно, выдвигаемся сюда. Здесь недалеко, там какая-то заброшенная фабрика. Может, что-нибудь интересное найдем.

Шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Город жил своей обычной жизнью, не подозревая о том, что где-то рядом бродят потенциальные «зомби» и одержимые. До заброшенной фабрики добрались быстро. Здание выглядело зловеще: обшарпанные стены, выбитые окна, ржавые ворота. Вокруг валялся мусор, а в воздухе чувствовался запах гнили.

Боря осмотрелся.

— Петрова, посмотри, есть ли здесь что-нибудь магическое. Мясо, если шо, готовьтесь ломать лица. Малой, будь начеку.

Петрова, нахмурив брови, начала водить руками в воздухе, словно вылавливая невидимые нити. Лена, как всегда, достала свой блокнот и принялась что-то быстро записывать.

Что на счёт Кати, так она оказалась весьма интересной личностью. У неё была способность находить «следы». Особые следы, что было редким даром. В целом, я понимал, почему она здесь.

Ищейка. Магическая ищейка.

«Пушечное мясо» — эти парни, казалось, были рады любой возможности подраться, поэтому с энтузиазмом разминали кулаки и поглядывали на ржавые ворота. Я же, чувствуя себя немного лучше, просто стоял рядом с Борей, готовый в любой момент применить свои скромные магические познания.

Долго искать не пришлось. Едва Петрова успела произнести:

— Кажется, что-то есть…

Как из ворот вывалилась пьяная компания. Трое мужиков, пошатываясь, что-то громко орали и размахивали бутылками. Один из них, заметив нашу команду, на мгновение замер, а потом выдал:

— О, какие люди! А чё это вы тут делаете? Тоже за добавкой пришли?

Боря, скривившись, хотел было что-то ответить, но Петрова его опередила:

— Простите, ошиблись адресом.

И, подхватив Лену под руку, потащила в сторону от фабрики. «Пушечное мясо», разочарованно вздохнув, последовало за ними.

Отойдя на приличное расстояние, Боря остановился и злобно зыркнул на карту.

— Да что ж это такое⁈ Куда нам вообще переть? И на кой-хер, меня сделали главным в группе? — прорычал он, комкая выданную раннее карту.

Лена, поправив очки, робко предложила:

— Может, попробуем поискать что-нибудь в более… респектабельном районе?

Боря посмотрел на нее с нескрываемым сарказмом:

— Ага, сейчас мы пойдём на балет в Большой театр и там найдём очередного одержимого. Где млять искать этих пропавших? Я чё, поисковая шавка какая?

«Ты поисковый ишак, — подумал я, но не стал проецировать эту мысль в его голову. — Зачем психовать то? Ну, подумаешь, не найдём студентов?»

Та смущенно потупила взгляд. Петрова, закатив глаза, вмешалась:

— Ладно, хватит препираться. Есть ещё варианты?

Боря, вздохнув, снова развернул карту.

— Ещё точек восемь. Идти туды впадлу.

— А что будет, — неожиданно, забормотал один из «мясных». — Если мы не найдём студентов?

— Хз, — невзрачно ответил Боря. — Нам сказали искать и всё. Никаких других приказов не было.

— Нам и сроки никто не оговаривал, — поддержала беседу Катя Петрова. — Сказали просто проверить. Не понимаю, а почему эти места не проверили до нас? Почему именно наша группа? Ведь в Византийске других магов до жопы!