Огненное недоразумение в Академии Драконов (СИ). Страница 20

– Я нашёл кое-кого получше, – отвечает из-за моей спины смутно знакомый голос.

Пытаюсь вспомнить, где я его слышала… и прихожу в себя.

Никакого серого марева, и вообще ничего: ни лучика света, ни звука. Я лежу на каменных плитах. Из ощущений только холод, вонь, а ещё боль в связанных руках. Лица касается жёсткая ткань. Это от неё так воняет? Судорожно ищу в памяти зацепки, пытаясь понять, что произошло. Тщетно.

Очень хочется пить. Облизываю пересохшие губы. Чувствую, как они припухли, а ещё на них остался терпко-пряный вкус недавнего поцелуя. Память оживает.

Вспоминаю: как я переписывала из книжек плетения, как случайно магией сожгла листок, и как рассерженный магистр меня поцеловал и как соприкасалась наша магия.

Всё это можно было бы принять за сон, если бы не новое необычное ощущение внутри солнечного сплетения. Появившиеся во время снятия щита отголоски тёмной магии, которые первое время беспорядочно блуждали внутри, сейчас свернулись клубочком под рёбрами, переплетясь с огненными и голубыми ниточками моей стихийной магии. Вроде как пригрелись рядышком, и им хорошо.

А вот мне не очень. В запястьях боль из-за туго стянувшей их верёвки, которая при малейшем движении ещё сильнее впивается в кожу.

Что же было после поцелуя? Шаг за шагом картинка восстанавливается до того момента, как мне накинули вот эту вонючую дерюжку на голову.

Так, надо что-то делать. Для начала избавиться от веревок. В одной книжке читала, что маг-стихийник просто пережёг их огнём. Вздыхаю: с моим везением и контролем я скорее себе руки сожгу. Но осторожно можно попробовать. Тянусь к солнечному сплетению, и первой откликается тёмная магия. Неожиданно. Пожалуй, стоит попробовать. Говорят, она разрушает. Может, получится волокна верёвки истончить?

– Очнулась? Вовремя. Я уже устал тебя на себе тащить.

Удивительно, но по контрасту со всем происходящим голос звучит мягко и дружелюбно, и он очень похож на голос… старосты?

– Аарон? – не веря собственным ушам, спрашиваю я и закашливаюсь, потому что в горле до ужаса сухо.

Сильная мужская рука рывком поднимает меня на ноги. Из-за этого движения верёвка впивается в руки и, кажется, сдирает кожу. Шиплю от боли.

– Шагай, немного осталось.

Рывок. По инерции делаю шаг и тут же спотыкаюсь. Не падаю только потому, что меня держат за локоть. Снова боль в запястьях от натянувшейся верёвки.

– Мешок хотя бы сними, или ты боишься, что я тебя узнаю?

– Не велено, – отвечает он и добавляет. – А бояться мне нечего. Ты уже никому ничего не расскажешь.

Мороз пробегает по коже:

– Что это всё значит? Что я тебе сделала? – вот теперь мне по-настоящему страшно, и мой голос срывается.

– Извини, Агния, – равнодушно говорит Аарон. – Ничего личного. Просто тебе не повезло.

Он замолкает и, взяв меня за локоть, увлекает вперёд. Больше он не говорит ни слова. А у меня горло перехватило от ужаса.

Идём мы недолго.

– Пришли, – Аарон наконец-то сдёргивает с моей головы мешок, и я вдыхаю затхлый воздух пещеры.

Не верю своим глазам: пространство быстро наполняется серыми клубами тумана и знакомые пушистые «снежинки» начинают свой танец, закручиваясь вихрем. Появляется надежда, что я всё-таки сплю. Что там обычно делают в таких случаях? Пытаются себя ущипнуть? Движение кистями рук быстро возвращает меня в реальность. Боль от содранной верёвками кожи действует эффективнее любого щипка.

А затем из глубины пещеры раздаётся рык:

– Ты привёл его?

В голосе столько злобы и ярости, что мне хочется сорваться с места и бежать. Я дёргаюсь, но рука Аарона крепко держит меня за плечо.

– Я нашёл кое-кого получше, – отвечает он из-за моей спины. – В этой девице такая же магия.

Силуэт огромного зверя проступает в туманном мареве, ко мне медленно приближается страшная голова недодракона из сна. Череп обтянутый кожей и чудовищный запах гниющей плоти.

Верните мне на голову вонючую дерюжку, пожалуйста. Она так чудесно пахла.

Я задерживаю дыхание, а чудовище, напротив, втягивает воздух полуразложившимися ноздрями.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Это не такая же магия, – в рыке монстра удовлетворение. – Это та же магия. Девка его любовница?

– Очень может быть. Он от неё не отходил. А уж как бесился, если к ней кто-нибудь притрагивался.

– Хорошо, – рычит зверь. – Значит можно начинать.

– А ты вернёшь мою кузину? – с надеждой в голосе спрашивает Аарон.

И только сейчас я понимаю, на кого была похожа та девушка из сна. Если бы у неё цвет волос был светлый, а не чёрный, я бы быстрее догадалась.

– Разве я обещал её вернуть? – с насмешкой спрашивает монстр. – Я обещал, что вы с ней встретитесь. И я отправлю тебя к ней. Для ритуала нужно три мага. Ты подходишь. 

24. Спаситель

Аарон на несколько мгновений застывает, видимо, пытаясь осознать, что он только что услышал. А до меня вот как-то сразу дошло, и я резко начинаю дёргаться и крутить запястьями, пытаясь выпутаться из веревок. Внутри все сворачивается и леденеет от ужаса – это не сон, не шутка и не ошибка, и если уж даже "своему" так не повезло, что ж со мной-то сделают?!

Рывок в сторону – и я высвобождаюсь из ослабевшей хватки старосты и падаю на пол, больно ушибив бедро. Не обращаю на это внимания, потому что одну из рук удается выдрать из пут. Свобода!

Но этим она и ограничивается. Вокруг нас с Аароном на земле вспыхивают два светящихся круга, и исходящие от витки силы образуют прочное подобие клеток.

– Я… Я же помог тебе! Ты обещал!..

Кажется, Аарон все никак не может поверить в предательство. К своему удивлению ощущаю лёгкий укол жалости к нему, таким отчаянием и страхом наполнен его голос. Хотя именно он виноват в том, что я сейчас тут, и что-то он сам вот вообще меня не пожалел.

Все это проносится в голове, пока я торопливо освобождаюсь от остатков веревки, и ощупываю барьер вокруг себя. Пульсация под пальцами, ощущение мощной магии – и ни единой лазейки, я даже не могу понять, что будет, если использовать какое-нибудь разрушающее заклинание, и не прилетит ли мне зеркальный откат.

– Ты – ничто, – презрительно шипит чудовище. – У меня не вышло в прошлый раз, но в этот… Ты займешь её место в ритуале, но станешь куда более послушным инструментом. Я не допущу ту же ошибку. А твоя сила напитает меня и поможет стабилизировать процесс.

Да пусть с ним с откатом! Лучше саму себя поджечь, чем дожидаться, пока этот… это…

Я вскидываю руки и фокусируюсь. Но моя слабенькая волна огня впитывается в удерживающий меня световой круг, как вода в песок. Даже волосы не опалило. Чёртово магическое истощение, как я могла забыть!

Сбоку доносится крик боли. На моих глазах магические сгустки окутывают Аарона. Барьер вокруг него вспыхивает ярче, и магия сквозь него начинает течь от старосты к чудовищу, капля за каплей, ручеек за ручейком. Словно из человека постепенно уходит сама жизнь, её суть.

…И точно так же постепенно начинает загораться и "мой" круг.

Аарон медленно оседает на землю. И внезапно поворачивает голову ко мне, я вижу, каких усилий ему стоит даже просто сфокусивать взгляд.

–...уходи, – едва слышно, одними губами шепчет он.

Он выпускает из до сих пор сжатого кулака какой-то небольшой предмет и падает лицом вперёд. А предмет вдруг ярко вспыхивает, и на несколько секунд я полностью перестаю что-либо видеть и слышать. Артефакт?!

Когда зрение чуть проясняется, я понимаю, что барьера вокруг меня уже нет, а монстр обескураженно трясет жуткой головой, пятясь назад. Он был ближе, и если часть вспышки взял на себя мой ограждающий барьер, могу представить, каково ему сейчас.

Так ему и надо!

Резко разворачиваюсь и бегу в сторону предполагаемого выхода. Вроде бы мы оттуда пришли? Впереди в мареве тумана мне вроде бы чудится проход, и все внутри охватывает надежда выбраться, но меня останавливает резкий удар по ногам. Падаю и быстро перекатываюсь на спину, вновь поднимая руки и вспоминая все подходящие и неподходящие заклинания.