Мастер молний. Книга III (СИ). Страница 23

— Я буду счастлив посетить прекрасную страну Китай и вашего почтенного брата.

— Тогда ловлю на слове! — улыбнулся советник. — Прошу меня заранее простить за неприличную настойчивость, но я буду надоедать вам до тех пор, пока эта поездка не превратится из расплывчатого обещания в реальный план с датой и билетами на самолет.

— Я как-нибудь вытерплю вашу настойчивость, — улыбнулся я.

Мы с Варварой сидели в лобби, за тем же столиком, что и в прошлый раз. Даже коктейль в ее бокале казался точно таким же.

— Ты уже начала понимать, в какую историю попала?

— Если ты про катавасию у китайцев, то меня такими приключениями не напугаешь. В прошлом году у нас была большая война с Кобрами. Вот уж где страсти кипели. Кровь лилась если не рекой, то ручейком уж точно.

— Сочувствую, людям не стоит гибнуть из-за ерунды. Я как раз имел в виду то, почему я считаю ваши Предметы не то, чтобы совсем уж никудышными, но скорее мешающими развитию.

Я вытащил из своей полноразмерной сумки мешочек, в который пособирал артефакты с пятерки «поваров», и вытряхнул его содержимое на стол. Нас, естественно закрывали ауры от подслушивания и лишнего внимания.

— Это то, что я думаю? — спросила Варвара сдавленным голосом.

Она провела рукой над горсткой вещиц, выглядевших как дорогие и не очень драгоценности, несколько золотых и платиновых колец, пара перстней с камнями разной ценности, но все больше кристаллами, которые тоже сверкали и могли впитывать энергию и плетение заклинаний. Еще кое-что, даже пряжка от ремня была непростой.

— Ты чувствуешь их остаточную энергию! — удовлетворенно заметил я. — А тебя ведь никто толком не учил. Это способности, Варя!

— К чему? — спросила она, все еще борясь с непослушным дыханием.

— К высокому искусству, дорогая. И я могу тебя обучить. Я учу остальных своих друзей, а ты ничем не хуже, хотя и стартуешь не с таких выгодных позиций. Но я хотел поговорить не о том.

— О чем же?

— На мне не было ни одной подобной побрякушки, а я сразился с пятерыми боевиками, обвешанными блестяшками, как новогодние елки. И где они сейчас? Четверо мертвы, один в застенках Имперской Безопасности. Весь этот мусор им не помог.

— Я знала, — Варвара схватила меня за руку. — Ты — Человек-Предмет! У нас ходили легенды о таких монстрах! Ой, прости-прости-прости! И ты говоришь, что сможешь меня чему-то научить?

— Разве ты не ради этого примкнула к моей теплой компании?

— Не только ради этого, но ты прав, я хотела стать частью чего-то большего, чем фанатичные коллекционеры.

— И станешь, обещаю, — я сжал в ответ ее пальцы. — Мы говорили, что будем снимать здесь рекламный ролик. Это будет непростой фильм. И тебе там отведена интересная роль, но и сыграть ты ее должна будешь по-особому.

— Мне придется раздеться, — рассмеялась Варвара.

— Не в этот раз, — улыбнулся и я. — Но ты будешь говорить свой текст так, что никто не усомнится в твоих словах. Это будет в твоем голосе, интонациях, позе. Даже и в одежде. Я могу учить тебя этому долго, и я не отказываюсь дать тебе классическое образование.

— Учить чему? — покачала головой Варвара.

— Магии, конечно, а о чем мы тут, по-твоему, говорим?

— Ты так серьезно произносишь это слово.

— Могу с шутками и прибаутками, маги не обидится. Но вот это что по-твоему? — я поворошил груду разряженных артефактов на столе. — Твои любимые предметы и есть та самая пресловутая магия.

— Из создавали древние в незапамятные времена, — прошептала Варвара, сама уже не время в свои слова.

— Я создал несколько штук ради нашей первой встречи, — расхохотался я. — Так вот, я могу и буду учить тебя долго и нудно, но сейчас нам надо быстро продвигать наш бизнес, а значит я должен поднять тебя на уровень хотя бы подмастерья сразу и быстро. А для того существует один весьма экстравагантный способ.

— Погоди-погоди, — расхохоталась Варвара. — Ты предлагаешь мне инициацию через секс, но мнешься как школьник…

— Я не мнусь…

— … не замечая, что я уже неделю пытаюсь затащить тебя в постель?

Глава 11

Интерлюдия

В том же зимнем саду, те же двое, «Хорек» и «Красавчик», пили свой виски.

— Прекрасное комбо получилось, впечатляющее, — сообщил Красавчик без тени улыбки.

— Ваш сарказм, князь, неуместен, — поморщился Хорек.

— Трудно представить более подходящую ситуацию, — возразил первый. — Самая удачная интрига за много лет не только не принесла дивидендов, но и каждый этап только ухудшил положение.

— Давайте, голубчик, — примирительным тоном сказал Хорек, — вместо того, чтобы исходить желчью, рассмотрим, что имеем на руках.

— Охотно, — кивнул Красавчик. — Бобров живет и здравствует. А еще он возглавил расследование китайского дела. А Васин, который должен был замести пыль под ковер…

— Вам не к лицу деревенские метафоры, голубчик, — не выдержал Хорек.

— Да ради бога! — Красавчик на миг повысил голос, но тут же взял себя в руки. — Это все, что вас, милейший, волнует?

— Нет, простите, мой друг, продолжайте.

— Васин пропал, и против него заведено дело.

— Мы можем его замять?

— Не так быстро, оно на контроле, сами знаете, у кого. Очень грамотно бумаги подсунули, будто знали, кому и как их предъявить.

— Тогда это же хорошая новость, что наш друг Васин исчез! — оживился Хорек, — Может быть, он уже и покинул наш бренный мир? А значит, на него можно списать много интересных случаев, не опасаясь, откровенности с его стороны?

— Его видели, — буркнул погрустневший Красавчик. — Попал на камеры в Берлинском аэропорту, потом, через несколько часов, в Стамбуле у Голубой Софии. На рейсы не садился. Возможно, профессионально скрывал внешность. Причем, быстро, за считанные минуты в туалете.

— Это могут быть наши британские друзья?

— Ну зачем это им? Они вроде как на нашей стороне, — покачал головой Красавчик.

— Именно, что «вроде как», — поморщился Хорек.

— Да нет, этот ларчик просто открывается, львиная доля коллекции наших любимых Кобр хранилась у нашего любимого генерала, куда переехала после головокружительного фиаско. Двойного фиаско, прошу заметить.

— Надо полагать, генеральская коллекция пропала вместе с генералом? — вздохнул Хорек.

— Именно так. Итак, Бобров жив, китаеныши живы, прием у консула подпорчен, но не сорван. Васин в бегах или все-таки мертв. Гусар умудрился не погибнуть трагически на дуэли, а попасться с поличным живым и почти здоровым.

— А натравили мы его на этого непонятного Беринга, потому что… — внимательно посмотрел на собеседника Хорек. — А напомните мне, мой друг, зачем нам этот Беринг сдался?

— Есть сведения, что Беринг как-то вмешался в наш план в клубе, не зря же китайцы вокруг него забегали. И он имеет контакт с Белками, пока непонятно, какой. Но нувориш этот явно связан с Предметами.

— И у нас опять комбо? — невесело рассмеялся Хорек. — Мы нейтрализуем непонятного господина, что как джокер путает нам карты, а заодно отвлекаем народ от настоящих событий? Мне кажется, надо ввести отдельный класс подобных провалов: «Комбо Беринга».

— Он и впрямь становится не самым понятным фактором, джокером, путающим расклады. Вместо того, чтобы иронизировать, лучше посмотрите запись дуэли.

— Ее удалось записать? — оживился Хорек. — Мне докладывали, что камеры на приеме не работали, и это не наша заслуга. Это наводит на интересные мысли.

— Что он связан с Генри Манном? Это можно считать не версией, а фактом. Впрочем, какой бы артефакт-глушилку он ни использовал, но дуэль заснять удалось, причем с разных точек. Мои спецы смонтировали самые интересные эпизоды с красивых ракурсов.

Как по волшебству рядом с их столиком опустился экран, заработал скрытый проектор.

— Беринг играет с гусаром. — констатировал Хорек через пять минут просмотра. — Я и сам считаюсь неплохим фехтовальщиком, и могу утверждать, что весь этот бой — фикция и шоу на потеху публике. Он мог бы убить нашего профи сразу, но развлекся или развлек зрителей.