Древесный маг Орловского княжества 8 (СИ). Страница 20

Подойдя, щуплая бодренькая она всем покланялась, приветствуя. Я лишь кивнул. Дуий быстро расспросил её о пути до Синина. Как я уже понял, это город, куда нам нужно добраться, чтобы смешаться с толпой и выдвинуться уже до Тайюаня. А там и до Проклятых земель рукой подать. Легко сказать, топать ещё и топать!

Улыбчивая старушка оказалась травницей. Дорогу рассказала очень подробно. Когда наш китаец спросил, не видели ли она чего странного, та сразу и замялась.

— Спасибо вам большое, — произнёс я на китайском, удивляя старушку и подал ей горсточку дырявых монет.

Когда мы уже удалились от местной, Дуий проворчал:

— Излишняя щедрость — это бахвальство, господин. Не стоит этим злоупотреблять.

В последние дни старик сильно осмелел на родной земле. Видимо, решил набиться и ко мне в учителя.

— Учи своих пацанов, дед, — фыркнул на него. — Не забывай, с кем разговариваешь.

— Прости, господин, — залебезил сразу Дуий.

Когда вышли на большую горную дорогу, наш учитель засуетился, будто знает больше, чем говорит. Такое сложилось ощущение, что всё это время он боялся серьёзного преследования. А теперь и подавно.

Погнали быстро вдоль скальной стены, выходя вскоре на большое пожухлое поле с корягами, в конце которого видна уже развилка перед скудной рощей. Дорога уводит направо дальше в горы, а вторая налево на спуск в лес.

Ещё не доехали, а справа на серпантине соседней горы я углядел своим зорким глазом целый табун конницы, несущейся параллельным курсом. Расстояние около километра, плюс спуск и подъём — можно не париться, если за нами, то уйдём. Китайцы явно не видят их, а вот Гайя углядела и даже притормозила лошадь.

На развилке мы собираемся уходить влево, как и подсказала старушка. Но Дуий притормаживает, поглядывая на другую дорогу.

— Плохо дело, — говорит чересчур тревожно и спешит на спуск первым.

Я тоже смотрю направо, пытаясь выяснить, что так напугало учителя на соседней дороге. А там лисица прямо на грунте сидит, девять хвостов распушила веером и чётко на меня смотрит! Убедившись, что выловил её взгляд, разворачивается и бежит по дороге, удаляясь.

Что бы это значило⁈ Пытается сказать, что нам надо в другую сторону⁈

С засадой в ущелье она мне подсказала, сомнений нет. И тут явно что–то хочет для меня сделать. Пренебрегать её знаком нельзя.

— Притормози! — Кричу Дуию и его ученикам, которые слишком рьяно поскакали за своим учителем.

— Нам нужно спешить! — Воет тот. — Прошу, господин, я видел дурной знак.

— Кумихо ты видел, — усмехнулся я и дальше решительно. — Направо идём.

Несмотря на все причитания учителя двинул первым, потеряв из вида лисицу. Промчал по роще метров двести, минуя холм. В процессе подруги догнали. Когда открылся вид на соседнюю гору и часть серпантина, я сразу уловил движение вдалеке. И встал посмотреть, не решаясь двигаться дальше уже по открытому пространству.

Толпа конников, которую мы приметили ранее, теперь стала значительно ближе и растянулась на три сотни метров. Поднимая пыль, орава человек в двести несётся галопом за каретой и шестью всадниками перпендикулярно нашему направлению. Догоняющие стреляют из луков прямо с сёдел, как степняки. Карета и так уже вся стрелами утыкана, одно колесо так болтается, что скоро отлетит. В какой–то момент двое из команды удирающих разворачиваются и идут в атаку на толпу, явно чтобы задержать погоню. И помереть.

Мне даже жалко смельчаков стало. Им точно конец. Так и выходит… сметают их, не останавливаясь. Вскоре карета проезжает мимо нас в четырёх сотнях метрах, игнорируя поворот на спуск к нам и уносясь дальше по крутой дороге над обрывом. Учитывая, что здесь ямы да ухабы, выбор вполне оправдан. Хотя скорее всего, они увидели нас и посчитали, что мы тоже враги, перекрывающие эту дорогу.

— Это не наше дело, — слышу от Гайи опасливое. — Ярослав?

— Когда это ты пыталась избежать драки? — Подковырнул подругу.

— За чужими врагами не гонюсь, — парировала та недовольно. — Мне всегда своих хватало.

Собрался уже разворачиваться и ехать своей дорогой. Но узнал карету! Это могло бы быть совпадением, если бы следом не рассмотрел и того воина в синем с таверны, который убил одного из ниндзя.

Твою ж дивизию. Ну как так–то⁈ Похоже, в карете та самая крошка, которая мне понравилась. И вряд ли преследователи хотят её пленить, коль уже карету нашпиговали!

— Ярослав? — Окликает Руяна. — Ты тоже это видишь?

Кивает на небольшой холмик в стороне метрах в сорока от нас, на котором спиной огненно–рыжей к нам сидит лисица, все девять хвостов расстелив по грунту. Смотрит на погоню с неким символизмом. Стоит сфокусироваться на ней, оборачивается мордашкой на мгновение, а затем шмыгает за камушек, пропадая из виду.

Похоже, Кумихо просит, чтобы я спас ту девушку. Да у меня и самого сердце не на месте.

Позади наши китайцы плетутся нехотя. Дуий молит скорее уезжать, пока на нас не обратили внимание.

Но я срываюсь с места, устремляясь вперёд. Как раз мимо начинают проноситься преследователи.

Глава 8

Все беды от баб

Пока ситуация видится мне не критической, я не прибегаю к серьёзным мерам. Ведь если превращаюсь в гигантскую птицу, неизвестно, как поведут себя в первую очередь лошади. Особенно, если учесть, что карета несётся по серпантину вверх, местами едва не срываясь колёсами с края в обрыв. Лучше не рисковать. А просто вклиниться в погоню и устроить там переполох.

Поддерживая мой порыв, не отстают и подружки. Однако мы успеваем сесть погоде лишь на хвост, а не удариться во фланг. От долбаной пыли нихрена не видно, скачем по приборам. Справа — скала сплошной стеной, слева — пропасть, шаг в сторону, и далеко лететь.

Сочувствуя соратницам, наращиваю маску и перетягиваю лётные очки на глаза. Так–то лучше! Теперь видно спины замыкающих всадников. Забавная у них броня из наслоения циновок в коричневую жёрдочку, похоже, деревянная.

Нас явно не восприняли всерьёз, проигнорировав полностью и открыв свои спины. Куда я с особым цинизмом пускаю снайперскую шрапнель. Вспыхивают радужные защиты, пики отлетают от брони, как миленькие. Приходится лупить по лошадиным задницам, тут уж деваться не куда. Спотыкаясь на скорости, животные кувыркаются и исполняют смертоносные кульбиты, переламывая седоков, которым не посчастливилось слететь раньше. Другие же улетают с дороги вниз с отчаянным визгом.

Войдя в сознание лошадей, какие попадаются под руку, Руяна тоже начинает саботировать погоню. Но первые же разы не слишком удачно. Туши валятся нашим скакунам под ноги! Васька едва успевает перескочить. Девки мои отстают, но и им не легче.

— Не спеши! — Кричу жрице.

— Поняла! — Отвечает.

Чтобы не создавать нам же проблем, иду на сближение с врагом. Васька рвёт, как надо, легко конкурируя с местными дохлыми лошадками, которые к тому же устали от изнурительной скачки. На нас, наконец, обращают внимание. Озираются, орут, сами отстают от группы, чтобы подраться. Какие смелые!

Вынимаю морозящий клинок и на скаку сношу одного, раскалывая пополам, следом второго! Третий уворачивается, пробуя достать в ответ своим тонким мечом. Чиркает по нагруднику. Я дальше проношусь, а с этим уже разбираются мои подружки, расстреливая из луков практически в упор.

Чуть переборщив, очередных двоих срубаю, вместе с лошадьми. Морозная дымка хорошо разгоняет пыль. Проходим первый крутой поворот, где я чуть не вылетаю в пропасть. Тут видно следующий изгиб дороги в противоположную сторону. Как раз там сейчас и движется карета с последними тремя воинами охраны. Ещё одного где–то потеряли.

Отдельная группа преследователей их нагоняет! До них метров сто сорок, чёрт, много. Всё равно ращу ледомёт из руки и пробую их достать двумя очередями, пока сам не ухожу с линии атаки. Ледяные пики залетают в середину, срабатывают магические защиты, пятеро всадников кувыркаются вместе с лошадьми, часть улетает в пропасть.