Тень за моей спиной. Демоница в бегах (СИ). Страница 13

– Крепкий орешек?

– Клянусь, я картофельное пюре! – подняла я руки, продемонстрировав ладони.

– Я всё равно от тебя избавлюсь! – пообещали мне со злым прищуром.

– И чего ты так на меня взъелась?

– Я дома, а ты – пришлая!

– Садись на лошадь и поезжай в ту сторону, вот как запахнет мусором – ты дома! – посоветовала я и, пока Кас махала ресницами, пытаясь придумать ответ, ускользнула в раздевалку.

Ох, что-то много на сегодня приключений, может, хоть оборотни меня пожалеют и перенесут все запланированные мероприятия на завтра?

Быстро ополоснулась, с ухмылкой подумав, что теперь можно не переживать, что меня лишат одежды во время водных процедур. Не просто так я именно этим подколола вампиршу: сейчас она ни за что этого не сделает, доказывая свою оригинальность.

Переоделась в форму и вышла в коридор, сразу попадая в объятия Олриджа. Ничего такого, парень просто приобнял меня за плечи, привлекая к своему боку. Даже со стороны мы вряд ли выглядим парочкой.

– В библиотеку? – спросил он, уже сворачивая в нужном направлении.

– Как и договаривались.

– Что Касси от тебя хотела?

– Как обычно, поупражняться в остроумии. В общем, напрасно потратить несколько минут своей жизни.

– Я заметил, как бойко ты парируешь любые выпады. А бедолагу Арама вообще размазала. Где ты так натренировалась?

– Жизнь рядом с вечно командующими демонами сказывается. Ты и представить не можешь, как порой приходилось выкручиваться, чтобы от отца не отхватить! – поведала я с тёплой улыбкой.

– Он тебя бил?

– Нет, конечно! У него на все мои проказы одна фраза: «Тебя посажу под домашний арест, а маму в спальне накажу!» Просто она постоянно меня покрывала, вот и попадала вместе со мной под раздачу.

– Похоже, они любят друг друга.

– Ещё как! У меня так же будет. Выйду замуж только за мужчину, от которого с ума схожу!

И у меня уже есть один несносный тип на примете. Если честно, на данный момент я не могу сказать, что люблю Тень. Так и свадьбу ещё никто не назначал, есть время разобраться, что я к нему чувствую. Определённо, что-то сильное, незнакомое и непонятное. Может, всего лишь сексуальное влечение, а может, это то самое, безумное и на всю жизнь?

Лора была на месте и встретила нас приветливой улыбкой. Сама не скажу, почему вдруг передумала, но я не стала в лоб спрашивать об артефактах и ритуалах, способных стереть все следы существования человека, и зашла издалека. Для начала попросила эльфийку посмотреть, не значится ли в библиотечных формулярах Дорис, а когда её, вполне ожидаемо, не нашли, уговорила показать нам архив, где хранятся дела адептов, уже окончивших академию.

Ну да, всё-таки засомневалась в себе и надумала проверить версию с призраком. Мало ли… Вдруг это привидение какого-нибудь высокого уровня? Если такие вообще бывают.

Сопроводив нас к расположенной в углу двери, Лора проскрежетала ключом в замочной скважине и предложила пройти внутрь средних размеров комнаты без окон. В центре стол, два стула, а по периметру – стеллажи, плотно заставленные папками с разноцветными корешками. Оценивающе задрав голову и посмотрев под самый потолок, я раздосадованно поморщилась. Это ж сколько работы!

– Академия открылась тысячу лет назад. Кстати, скоро по этому поводу большой праздник намечается с освобождением от занятий и балом. Так вот, в этой комнате находятся дела абсолютно всех, кто когда-либо здесь учился! – весело сообщила библиотекарь, заметив мою реакцию.

– А ты совершенно случайно не знаешь, кто-нибудь погиб в стенах этого милейшего заведения? – состроила я жалобную мордашку.

– А как же! Были и такие. Левая стена, вторая полка снизу – сами смотрите. Могу ещё историю замка принести, до того как он стал академией. Кто построил, сколько раз продавался, в общем, всё о предыдущих владельцах.

– Нет, это нам не пригодится, – заявила я уверенно, вспомнив, что наряд рыжей, хоть и отличался оригинальностью, всё же напоминал студенческую форму.

Причём довольно современную, вряд ли нам придётся заглядывать дальше чем на десять-пятнадцать лет. Последнее – уже с натяжкой.

15

РИДЖИНА.

Поиски Дорис среди погибших оказались провальными. Хотя бы потому, что за последние пятьдесят лет в академии никто не умирал, а те смерти, что были раньше, меня не интересовали. Разочаровавшись, я покинула архив и пошла исследовать библиотеку. Олридж остался читать личные дела – его, в отличие от меня, увлекли трагические истории смертей адептов, коим было не суждено окончить Академию отвергнутых.

Пройдя вдоль стеллажей, я пришла к неутешительному выводу: чтобы в этом обилии книг найти нужную информацию, потребуется не один год.

– Чего так тяжело вздыхаешь? – спросила незаметно подкравшаяся Лора.

– Да так, представила, что ищу ответ на определённый вопрос, и стало дурно. Это ж сколько фолиантов перебрать придётся?!

– Всё намного проще, пойдём покажу, – утянула меня эльфийка к одному из столов для чтения. – Видишь артефакт?

Я посмотрела на странную конструкцию, стоящую по центру столешницы. Продолговатый металлический предмет с пятнадцатью колёсиками, на которых написаны буквы.

– Смотри, набираешь ключевое слово, например, «демоны» – и пожалуйста, наслаждайся чтением! – Библиотекарь покрутила колёсики, и на столе материализовалась внушительная стопка книг.

Взяв одну из них, пробежалась глазами по названию: «Демоны – особенности расы». Перешла к следующей – «История образования империи демонов».

– Хочешь сказать, тут вся информация по демонам, что есть в библиотеке?

– Ага. После того как почитаешь, выставляешь на артефакте нули, и книги сами вернутся на место.

– Здорово! Дай попробую! – я покрутила колёсики, набирая заветные нолики, и книги будто растворились в воздухе.

– Ну, ты тут разбирайся, а я погляжу, как дела у твоего приятеля, – похлопала Лора меня по плечу и удалилась.

Я присела на стул и вперила взгляд в артефакт, пытаясь сформулировать вопрос, точнее, подобрать ключевое слово. Помучившись, неуверенно набрала «исчезновение». Передо мной мгновенно возникли три тонкие брошюры, судя по пожелтевшим листам, очень древние. Пролистав их, я раздосадовано поморщилась. Ничего стоящего: заклинание поиска пропавших предметов, потерявшегося ребёнка и заблудившихся в лесу.

Нервно покусав губу, я ещё раз попытала счастья, в этот раз вбив «воспоминания». Теперь улов был посущественней: на столешнице появился толстенный фолиант и сам открылся на нужной странице.

– Ритуал возвращения воспоминаний! – прочитала я вслух.

Хм, а ведь это может быть решением всех проблем. Зачем искать ведьму, когда проще заставить окружающих её вспомнить, и они сами поделятся информацией! Воровато оглядевшись, я бесцеремонно вырвала страницу со схемой и заклинанием. Сложив листок вчетверо, быстро затолкала его в лиф и вернула книги на место. Поднявшись из-за стола, прошла в архив, где обнаружила сидящего на полу оборотня, увлечённо изучающего пухлую папку.

– Ты тут надолго? – спросила, встав рядом.

– Представляешь, эту академию основала последняя владелица замка, и вовсе не по доброте душевной! Ведьма влачила жалкое существование, так и не обзаведясь ни мужем, ни детьми, и уже будучи старухой, осознала, что смерть не за горами, а умирать, не оставив следа в истории, не хочется. И тут ей в руки попал древнейший ритуал, как вернуть себе молодость и изрядно продлить жизнь. Как ты понимаешь, столь сложная магия не обходится без жертвоприношений. В данном случае были нужны семь магически одарённых девушек, раса не важна. И где взять столько красавиц? Правильно, в академии магии! Но в уже существующие бабке не попасть, вот она и открыла собственное учебное заведение, став его ректором.

– Только не говори, что она убивала адепток.

– Не успела! Убить надо сразу всех семерых, а если пропадёт столько студенток, это вызовет вопросы, вот старуха и похищала по одной в месяц и держала их в подземелье. После исчезновения пятой её поймали, девушек спасли, а свихнувшегося ректора казнили. Прямо тут, на площади перед академией, и закопали в безымянной могиле в лесу неподалёку. Позже там образовалось кладбище – погибших адептов хоронили и проживших своё профессоров. Кстати, ту безымянную могилку так и не нашли. Известно лишь, что она где-то там.