Системный Кузнец (СИ). Страница 31

Вот бы знать, чей это нож, — мелькнула мысль. Если Йорна или того начальника охраны, потратил бы на него лишний час, сделав идеальным, чтобы они заметили. Но такой информации не было.

После трёх ножей — снова подход для «Закалки». Короткая передышка, пока мышцы горели, затем — следующая тройка.

А вот теперь работа пошла уже медленнее. Ножи были старее, ржавчина въелась глубже. Силы стремительно утекали, руки дрожали не от усталости, а от перенапряжения. Ноги подкашивались, но я заставлял себя стоять, механически водя камнем по стали.

Отложив ножи в кучу готовой продукции, понял, что на ещё один подход упражнений меня не хватит. Пропущу, сейчас важнее закончить основную работу.

Присел на пенек, чтобы немного перевести дух, уткнувшись лицом в собственные ладони. В этот момент меня накрыла тревога: в какую же дичь я вписался? Может, стоило плюнуть на этот поход и просто качать «Закалку», чтобы иметь шанс выжить в этом проклятом мире? Но умом всё-таки понимал, что то, что я делаю, может быть ещё важнее — это работа на будущее. Возможность стать кем-то в этом мире, реализовать себя и свои способности.

Отбросил все эти мысли. Я уже здесь и сделал свой выбор, а раз так — нужно выполнить работу на сто процентов. Справлюсь. Всегда справлялся.

Кроме того раза, когда меня придавило балкой, и я сдох.

Эта мысль почему-то придала сил, ведь я был жив — у меня был второй шанс. Усмехнувшись, уже собирался встать, когда за стенами снова раздался вой, но на этот раз он прервался яростным визгом. И среди этого хаоса послышался звук, который я узнал бы из тысячи. Сухой шелест множества летящих стрел. Залп лучников.

Мысли лихорадочно запрыгали. Что у них за луки? Насколько прочны наконечники? Смогут ли они пробить шкуру Каменного Волка? И что все эти воины собираются делать дальше? Мой интерес был вознаграждён — донёсся протяжный скрип открывающихся ворот — они не собирались отсиживаться, охотники и охрана выходили на вылазку. Ночью, против целой стаи.

Сердце подпрыгнуло от смеси ужаса и дикого азарта. Вот бы хоть одним глазком! Часть меня — та, что всё ещё была четырнадцатилетним Каем, хотела побежать к воротам, чтобы увидеть эту легендарную битву. Я буквально вцепился пальцами в трухлявый пень, сдерживая этот мальчишеский порыв.

Нет, это не моё дело. Моё дело — точить инструмент, здесь, у этого верстака. Единственный путь к выживанию.

Нужно закончить с ножами, пока ноги ещё держали. Оставалось всего два и на них я решил сделать ставку.

Отбросил мысли о скорости, эти два клинка надо наточить так хорошо, насколько вообще возможно в моём состоянии. Подойдя к верстаку, взял первый из них.

Тщательно снял ржавчину, вывел идеальную геометрию на среднем камне, а затем, собрав в кулак всю свою концентрацию, принялся за доводку на камне с мелким зерном, вложив в этот процесс свой перфекционизм и упрямство.

[Заточка ножа (Удовлетворительное качество. Ранг: Обычный)]

[Качество: 49%]

[Анализ: Хорошая геометрия заточки. Удовлетворительная доводка.]

Вот же блин, так старался, а всё равно не дотянул до пятидесяти! Видимо, на большее моё тело и навыки пока не способны, даже с подсказками системы. Но это всё равно прилично заточенные инструменты.

Потратив на них уйму времени, надеялся, что кто-то — Йорн или начальник охраны — заметят разницу. Это была моя лучшая работа на сегодня, и она была сделана в разы быстрее, чем первый нож. Руки начинали запоминать — мышечная память, помноженная на опыт из прошлой жизни, давала свои плоды.

Я постоял в тишине. Звуки за стенами стихли. Быстро перекусив остатками лепёшки с салом и жадно испив ледяной воды, понял, что нужно сделать ещё один подход. Выжать из этого измученного тела ещё пару процентов «Закалки».

Преодолевая дикое внутреннее сопротивление, стал приседать. Ватные ноги дрожали и отказывались подчиняться. После десятого приседания согнулся пополам, уперевшись руками в колени — мышцы больше не работали.

Ладно, не можешь стоять — работаем лёжа.

Рухнул на грязную солому и принялся качать пресс. Быстро и резко, до отказа. Подход за подходом, игнорировал нарастающее жжение в животе, пока оно не превратилось в острую боль. Мышцы свело судорогой, из горла вырвался сдавленный, похожий на крик стон, и я скрючился на полу.

[Мышечный отказ зафиксирован. Закалка Тела: Прогресс +2%.]

Пытаясь отдышаться, чувствовал, как по лицу текут то ли слёзы от боли, то ли просто пот. Полежав секунд тридцать, я, шатаясь, поднялся.

Теперь — топоры. Их было немного — всего четыре штуки. Мой план: закончить с ними и заточить хотя бы половину кирок, их было больше всего. Если справлюсь — получу свой заслуженный отдых, хотя бы несколько часов сна. Эта мысль стала для меня маяком во тьме усталости.

Взялся за топоры, которые были тяжелыми и неуклюжими. Работа с ними требовала не тонкости, а выносливости, которой почти не осталось.

Первый топор пошёл относительно легко, если это вообще можно было так назвать. Работа шла на автомате, повторяя уже знакомые движения. Грубый песчаник, чтобы снять ржавчину и вывести глубокие зазубрины. Затем — сланец со средним зерном, чтобы сформировать режущую кромку. Руки ныли, но ещё подчинялись.

[Заточка инструмента (Топор): Удовлетворительно. Качество: 41%]

Неплохо. Вот только уже на втором топоре дрожь в кистях усилилась, превратившись в постоянный тремор. Движения потеряли былую чёткость. Я слишком сильно нажал на камень, и лезвие неприятно взвизгнуло.

[Ошибка: Перегрев режущей кромки.]

Пришлось потратить лишние минуты, чтобы сточить испорченный участок.

Третий топор стал настоящей пыткой. Руки налились свинцом, стало практически невозможно удерживать постоянный угол заточки. Пальцы сводило судорогой и было видно, как лезвие «гуляет» по камню, но я уже не мог ничего с этим поделать. Стиснув зубы, желал лишь одного — чтобы это поскорее закончилось.

[Заточка инструмента (Топор): Посредственно. Качество: 25%]

[Анализ: Неравномерная заточка, «завалена» геометрия, частичный отпуск кромки.]

Над последним топором работал уже полузабытый. Тело двигалось по инерции, а мозг отчаянно боролся со сном. В какой-то момент я поймал себя на том, что просто вожу лезвием по камню, почти не прижимая его. Бессмысленная механическая работа. Заставил себя встряхнуться, собрал остатки воли и кое-как закончил — результат был плачевным.

[Заточка инструмента (Топор): Посредственно. Качество: 18%]

Отбросил его в кучу готовой продукции. Руки горели и дрожали так, что я с трудом мог сжать кулак. Взглянул на гору кирок, оставшуюся на ночь, и впервые за это время почувствовал отчаяние. Успеть почти нереально.

Снаружи донёсся протяжный скрип ворот. Воины вернулись. Отметил, как быстро они управились, но азартного любопытства, которое чувствовал раньше, не было. Лишь тупая усталость и одно-единственное желание — рухнуть на солому и не вставать. Дать себе поблажку. Хотя бы час…

Стоял, будто в тумане, опершись обеими руками о верстак, чтобы не упасть. Пот, несмотря на ночной холод, капал со лба на дерево, смешиваясь с рыжей от ржавчины водой.

Дверь мастерской со скрипом отворилась.

На пороге стоял седобородый охранник в полном боевом облачении: кожаный доспех, шлем под мышкой. Лице его, раньше просто суровое, теперь казалось высеченным из камня — мрачное и напряжённое, с глубокими тенями под глазами.

Шраматый шагнул внутрь, и воздух наполнился запахом свежей крови и пота. Оглядев мою мастерскую, его взгляд задержался на горке уже заточенных инструментов, а затем на той рухляди, что ещё только предстояло обработать.

Мужчина подошёл к куче нетронутого железа, беззвучно обнажил свой меч и очень аккуратно положил его рядом с кирками. Клинок был хорош — длинный, прямой, но я увидел на нём несколько свежих глубоких зазубрин.

— Заточи, — сказал воин хриплым от усталости голосом. — Как следует. Утром заберу.

На его плече, там, где кожаный доспех был порван, темнело большое пятно. В дрожащем свете факела рану было не разглядеть, но очевидно, что она серьёзная. Лицо охранника покрывала мелкая испарина.