Имперский Курьер. Том 7 (СИ). Страница 31

Знаем, проходили.

Глава 15

Потенциальная эффективность пять процентов. Фактическая… Пока что отрицательная

Половина каньона уже очистилась от тумана. Ритуал всасывал энергию просто невероятными темпами. Что же там такое задумал Озаренный? Призвать еще кого-то? Или сам хочет выбраться из запечатанного мира?

Меня атаковали трижды. Те же самые энергоформы, сотканные из перевитых и скрученных алых молний, только теперь они напоминали карикатурных птиц, а не пауков. Укутавшись в сферу Потока, я просто не обращал на них внимания. Мне они ничего не сделают, а других целей тут нет.

Платформа медленно парила в пространстве и с каждой секундой тело сковывала немота. Нестабильная энергия пыталась пронизывать мою энергетическую структуру, внося хаотические изменения.

Весь путь я провел в медитативном состоянии, постоянно разгоняя циркулирующую по телу энергию Потока. Платформа, сфера, циркуляция, плюс контроль пространства в режиме замедления времени, оно же разгон сознания.

Еще пару месяцев назад такое количество одновременных задач было бы трудным. Но шесть открытых глаз перманентно усиливают друг друга. Вернее, больше ничего не мешает использовать Поток, потому что я наконец-то стал полноценным Курьером.

И когда я спустился на достаточную глубину, то уже был готов к любому повороту. На самом дне каньона я наконец-то увидел свою цель.

В мирах Бесконечного Древа среди рунных мастеров высшим пилотажем считался ритуал, использующий одиннадцати или тринадцатилучевую звезду в основе рунного круга. Мол, ты не можешь называть себя архимагом, если даже не способен начертить такую печать. Мой призыв был осуществлен как раз через одинадцатилучевую звезду.

Но серьезным уровнем искусства считалась звезда в двадцать три луча. Двадцать девять и тридцать один луч — вершина мастерства, потому что сложность такой печати вырастает в геометрической прогрессии.

Однажды я видел действующий ритуал в сорок один луч. Безумный архимаг, возомнивший себя новым эгрегором, чуть не уничтожил свой мир вместе со всей соседней ветвью.

В Курьерских кругах ходили слухи о сорока трех лучах, мол из такого ритуала Амбер создал Виталу, которая в итоге стала заменой Безымянной. На дне ущелья было сорок семь лучей. От одного вида этой печати у меня по коже пробежали мурашки. Если окажется, что этот круг работает, а пока все говорило именно об этом, то это означало одно.

Сведения, содержащиеся в книге, которую Хаха назвал Седьмым Глазом Амбера, не могут принадлежать человечеству или любой другой расе, населяющей Бесконечное Древо. Даже эгрегоры вряд ли владеют подобным искусством.

Похоже, это действительно творение Амбера. Или кого-то еще более могущественного. На ум приходит лишь Бездна, больше некому. В любом случае, только сейчас я начал осознавать масштаб бедствия и силу, сокрытую в тех страницах. Книга никогда не должна была увидеть свет и уж тем более быть прочитана.

Дно ущелья устилала ровная мозаика плит из белого мрамора, раскрошившаяся по краям, местами залезающая на склоны. Словно бы дно вставили в эту дыру, но слегка ошиблись с размерами, так что целиком не влезло.

И тем не менее, рунный круг был начертан именно на этих плитах. Похоже, все было подготовленно заранее и просто развернуто из экстрамерного пространства в реальность одним куском.

Об этом же говорили и сорок семь стазис-капсул, закрепленных на каждом луче. Этакая смесь технологий и магии, потому что именно капсулы являлись основным источником энергии и ключевыми составляющими.

«Они убили его» — всплыл в памяти голос Рио. Именно это сейчас я наблюдал здесь, только в большем масштабе. Почти полсотни капсул с запечатанными внутри духами, из которых прямо сейчас высасывали жизнь, чтобы запитать чудовищный по своему масштабу ритуал.

Я все это прекрасно видел с высоты, потому что алый туман бурлил где-то над головой, а само пространство под ритуал выглядело чисто, разве что тонула в кровавых отблесках. Развернутое пространственное хранилище с ритуальным кругом выместило нестабильную энергию.

— А ты не спешил, — произнесла фигура в центре круга.

Мужчина средних лет, непримечательная внешность, строгий черный костюм с гербом империи на лацкане. Марионетка, разумеется, тот самый коллега Александра. А внутри сидит Озаренный и ощущение дестабилизации, исходящее от него, достигло критической отметки. Он вот-вот перешагнет грань, за которой стирают без оглядки на последствия.

Еще чуть-чуть и будет пройдена точка невозврата, когда уничтожить мир или отсечь целую гроздь миров от ветви Бесконечного Древа — малая цена за уничтожение такого существа.

— Надеюсь, эндшпиль будет интересней, — лениво произнесла марионетка. — Пока что это все, на что тебя хватило.

Он медленно поднял руку, указывая на один из контейнеров стазис-капсулы. Только сейчас я присмотрелся к содержимому.

В том бункере ученые высосали досуха одного из духов, превратив его жизненную силу в одну огромную батарейку. Здесь же в каждой камере роились десятки, если не сотни духов. Запертых, умирающих, корчащихся от боли. Прямо сейчас из них вытягивали само естество, превращая в те самые батарейки.

Но две капсулы оказались пусты. Очевидно. В одной должен был сидеть Рио с теми духами, которых мы освободили в Черной Зоне, посреди множественных прорывов Бездны. Второй предназначался для чукотских шаманов и их северных духов.

Наверняка и Орто, дух вулкана, что дремал сейчас рядом с моей душой, должен был оказаться в одной из этих стазис-капсул.

— Твоя потенциальная эффективность чуть меньше пяти процентов, — произнесла марионетка. — Фактическая… Пока что отрицательная, как ты сам можешь видеть.

Я понимал, о чем он говорит. Две пустые капсулы в отличие от остальных были снабжены дополнительными механизмами, напоминающими спутниковые тарелки с торчащими из них антеннами. Именно эти две капсулы сейчас всасывали разлитую в пространстве алую энергию, оставшуюся после удара Иерихона.

— Понимаешь, почему отрицательная? — в голосе Озаренного появилась усмешка. — Без твоей помощи было бы гораздо труднее.

— Признаю, ты довольно ловко похитил страницы. Фокус с сокровищницей интересный, но как ты забрал мои?

— Так и не понял? — в голосе Озаренного появились новые нотки. Разочарование. — Тогда ты вообще ничего не понял. Дам подсказку. Как ты считаешь, куда делась бомба на основе божественной энергии? Или почему удар Иерихона, зависшего над нашими головами мне не страшен?

Я поднял голову скорее рефлекторно и похолодел. Алое свечение исчезло, сменившись непроглядной черной пеленой, в которой я видел собственное отражение. Пространство погрузилось в полумрак, освещаемое лишь стазис-капсулами и золотистыми линиями ритуальной печати внизу.

Я прекрасно знал, что это за черная пленка накрыла нас. Слишком часто видел ее. Плоскость перехода в подпространство. Хиса.

Я попытался призвать ее, но она никак не реагировала на мои команды. Попробовал надавить, но в ответ почувствовал лишь странное равнодушие. Хиса будто бы находилась в гипнотическом трансе.

— Ты вообще в курсе, что за существо ходило с тобой рука об руку? — продолжал Озаренный. — Из чего оно состоит? Чем является по сути? По глазам вижу, что в курсе. И теперь оглянись вокруг, сложи два плюс два.

Я понял. Озаренный, гений, который познал принципы манипуляции всеми известными мне видами энергии, включая черный туман. И моя Хиса, в курьерском простонародье Эфирная Пиявка. Второе название — Энергетическая Пиявка. Изначально бестелесная сущность, буквально живой сгусток энергии, обладающий самосознанием.

Этот ублюдок каким-то образом способен управлять Хисой. Это не перехват контроля, а какой-то совершенно иной способ манипуляции, непосредственное прямое воздействие на уровне тонких материй.

— И что дальше? — спросил я. — Ну перехватил ты Хису, ну начал ритуал. Прекрасная подготовка, но я здесь, мы в пузыре замедленного времени. Какие еще фокусы ты приготовил на этот случай?