Имперский Курьер. Том 7 (СИ). Страница 14

— Где мы? — произнес мой собеседник.

— Мое эфирное пространство. Сейчас наши души сплетены, так что ты можешь видеть мою истинную форму. Как и свою.

Тот посмотрел на себя и его глаза расширились от удивления. Передо мной стоял высокий и широкоплечий мужчина. Стоял не сутулясь, не пряча взгляд, стоял гордо и твердо. Каштановые волосы спадают на плечи, лицо гладко выбрито, глаза сияют жизнью. Ничего общего с тем бродягой, что сейчас стоит на колене в мире реальном.

Он был облачен в доспехи из белого металла, украшенные серебряными узорами и перетянутые широкими лентами шелка. На лентах вышиты символы.

Я с трудом узнал этот язык. Очень старая версия высшей речи, считающаяся архаичной в большинстве миров Бесконечного Древа. Прочитать могу, но значения половины слов не знаю. Хотя слово «Амбер» в этой версии пишется точно так же. И на лентах оно встречается очень часто.

— Ты знаешь, кто я такой? — на всякий случай я решил уточнить и не зря.

— Архангел Его, — Паладин попытался вновь упасть на колено, но мне даже шевелиться не пришлось. Просто заблокировал его тело. Это же мое эфирное пространство. — Раз ты спустился в мир, значит пришел час Великого Суда.

— Да блэт, — не сдержался я, схватившись за голову. — И ты туда же. Вы случаем с красноглазыми фанатиками не якшались в прошлом?

Он, видимо, понял, что вопрос был риторическим, а потому и не стал отвечать.

— Ладно, — я тяжело вздохнул. — Похоже, разговор будет длинным. Давай сначала ты расскажешь свою версию, а потом я объясню, где ты не прав.

В эфирном пространстве прошло два часа субъективного времени. В реальном мире должно было пройти около десяти секунд. За это время он успел рассказать внутреннюю историю ордена Паладинов, которой не было в открытом доступе.

Как и везде, любая секта, церковь, правительство, королевство или корпорация, имеется второе и третье дно. Вот и тут хватало секретов. То, что мне рассказали про Паладинов Левша и братья, лишь верхушка айсберга.

Паладины были основаны внутри церкви, как ее боевое крыло несколько веков назад. Но имели свою обособленную внутреннюю структуру и вертикаль власти. Они следовали двум учениям, основному церковному и истинному, как они сами говорили.

Основное учение стандартно и широко известно в империи. Бог, рай, ад, заповеди, грехи, всадники апокалипсиса и все остальное в комплекте. Истинное же было более конкретным. Имя бога — Амбер. Но только он подается здесь как местное божество, видимо упрощение сделано с поправкой на менталитет того времени и общую канву верований.

Кодекс — строже, правила — жестче, ограничения возводятся в ранг табу. Фанатизм граничит с безумием. В целом понятно, зачем так делать, если речь идет о создании верного боевого звена. Непонятно, зачем сюда приплетать меня.

Вернее, не конкретно меня, но Курьера. Потому что у Паладинов имелась аналогичная версия конца света, что и у тех же красноглазых. Но имелись и существенные различия, так что не похоже, что они списывали из одной и той же книжки.

Так у Паладинов Янтарный Человек превратился в Архангела Воли Его. Зверя Судного Дня вообще не упоминалось. Суда не будет, лишь бой с Истинным Злом. А сами Паладины должны были нести знания об этом сквозь века, чтобы в нужный час встать по правую руку от Архангела и быть опорой ему.

— Так, — я потер виски. Даже эфирная голова начала гудеть. — Слушай внимательно. Амбер не бог, богам до него, как жуку до солнца. Он создал не мир, а мириады миров, ваш лишь один из множества. Я не его Архангел, я Курьер. Внешне похоже, но цели разные. Что касается тебя, то ты никакой не святой воин, таких как ты в мирах Бесконечного Древа называют Хранителями. И с божественным тебя роднит разве что твое самомнение. Вот уж что-что, а твоему эго даже боги могут позавидовать.

Насчет Хранителя я теперь точно был уверен. Это что-то вроде Курьеров на минималках и строго локального разлива. Не все гении — Озаренные, не все аферисты и шулеры — Трикстеры, не все стихийные духи — Элементали. Не обязательно быть Курьером, чтобы следовать по пути Амбера.

Кодекс Паладинов в общих чертах полностью соответствует пути Всесоздателя. Не будь мудаком, не гадь другим, не перди в автобусах, живи по совести, а когда помрешь, твоя душа потусит в круговороте и потом заново родится.

Разве что тут все было доведено до абсурда, вроде того, что даже женщин целовать нельзя. Ну оно и понятно, очередная попытка изобрести верных суперсолдат, только в этот раз через религиозный посыл. Тоже проходили.

У меня еще оставались главные вопросы по поводу страниц и той битвы с Чистильщиками, но от Паладина и так веяло какой-то запредельной тоской и усталостью. Так что я решил, что надо дать ему время собраться с мыслями.

— Как зовут-то? — спросил я.

— Коловрат, господин.

— Похоже, у вас это семейное. В общем, слушай сюда. Чистильщика, на которого ты поставил метку, убивать нельзя. Считай, что такова моя воля, а почему — сам себе придумай.

— У него своя роль в грядущем сражении?

— Молодец, быстро управился. По поводу кодекса мы с тобой еще отдельно обсудим. Там явно есть косяки. Скорей всего потому, что через поколения дошла искаженная информация. Все понял?

— Да, господин.

— Вот и славненько.

Очень хотелось бы мне пообщаться лично с Высшим Паладином, который стоял у истоков всего этого безобразия. Он же создатель «истинного» учения, в которое были посвящены лишь паладины и некоторые избранные Армаментисы.

То есть этот основатель обучил их и высшей речи. Но, как я и думал, лишь некоторым фразам, чтобы «избранные Амбером» всегда могли узнать друг друга.

Разумеется, тот основатель уже давно помер, Коловрат даже видел его саркофаг, к которому паладины периодически отправлялись в паломничество.

Выйдя из эфирного пространства, я погасил глаза Амбера и отошел от замершего паладина. Хрустнул шеей, размял спину и довольный повернулся к братьям.

— Все, здесь закончили, отличная работа. Погнали домой, жрать охота. С меня пиво.

— А он? — уточнил Свят. — А артефакт тот?

— Он тридцать лет бродил по миру как неприкаянный. Дай ты ему тридцать минут, чтобы в себя прийти. Эй, Коловрат, вставай давай, пиво само себя не выпьет.

Разумеется, никаким получасом дело не ограничилось. Но паладин вел себя смирно, а его взгляду словно бы вернулась некая осмысленность, что уже радовало. Пока мы его откармливали и приводили в порядок, я решил заняться другими делами.

Для начала разобрал остальной подарок императора, но, по сути, глефа оказалась самым ценным предметом из ящика. В остальном нашлись архивные записи рода, два десятка родовых колец, все признали мою кровь. Еще всякая мелочевка вроде родовых артефактов.

Пространственное кольцо объемом в два кубических метра, совершенно пустое, кинжалы, способные резать сталь, словно бумагу, с десяток разных амулетов, но все они бесполезны. Какие-то определяют яд, другие защищают от ментальных воздействий, третьи позволяют видеть невидимое и все в таком духе.

К тому же половина артефактов давно разряжены. Отдал кинжалы Левше, остальное Юле. Пусть или бойцам раздаст, или продаст тому же Шмидту, или засунет в хранилище рода, которое для начала надо сделать. Нечего было хранить, вот и хранилища не было.

Оставил себе лишь пространственное кольцо. На первое время сойдет, а потом я и сам смогу делать себе такие хранилища и даже лучше. Как минимум мне для этого не нужны никакие побрякушки.

В итоге вечер и ночь прошли спокойно, а на утро я решил собрать всех на завтрак и поговорить. Только вот пришли лишь Ярик с Левшой и Елена. Свят с отцом уже во всю спарринговались на тренировочном полигоне.

Разумеется, мы сразу бросились туда, интересно же. Правда, к общему разочарованию, никто ничего разглядеть не смог. Даже мне пришлось воспользоваться глазами Амбера, чтобы хоть как-то уследить за движениями бойцов. И я остался крайне доволен.

Технически Свят превосходил отца. Все-таки знания, полученные от Курьеров, дают о себе знать. Парень наконец смог вычленить из всего того сонма переданной информации ту часть, что подходит конкретно ему. Пока еще не собственный стиль, но очень к тому близко. Думаю, еще годик и Свят станет абсолютно уникальным бойцом для этого мира.