Имперский Курьер. Том 7 (СИ). Страница 11

— А вы тоже? — я помахал запястьем.

— Нет, — братья тут же показали руки.

Никаких меток или татуировок. Разве что у свята ближе к локтю была набита полуголая брюнетка в эротической позе, которую обвивала змея. Но вряд ли это имело отношение к делу.

— В общем, — продолжил Левша. — Я видел те документы, что ты прислал в конце. И сразу понял о чем речь. Незадолго до закрытия нашей богадельни что-то случилось. Старшие, похоже, сорвали большой куш. Очень большой. И то ли решили кинуть всех и свалить, то ли просто переметнуться, но их покровителям это не понравилось.

— Они нашли страницы? — уточнил я.

— Без понятия. Я тогда щеглом был пятнадцатилетним. На задания ходил только помощником. Старшие Младших в свои дела не посвящали, а мы и не лезли. Не лупят и ладно.

— И что дальше?

— Да перебили всех, — пожал плечами Левша. — За одну ночь. Взяли все корпуса, ворвались и грохнули. Если за всем и правда стояла империя, значит Старшие хотели ее кинуть, за что и поплатились. Но если они взяли то, что ты ищешь, то это забрали те, кто зачистил Чистильщиков.

— Если всех убили, то почему ты выжил? — спросил я.

— Потому что Паладины не убивали детей, — произнес Ярик. — Это их кредо.

— Ага, как же, — скривился Левша. — Нет, они действительно не тронули молодняк. Просто запомнили всех, дождались, когда тем исполнится восемнадцать и начали охоту. Загоняли нас, словно скот.

— Я не говорил, что они святые, — произнес Ярослав. — Просто у них… Своя мораль.

— Короче, насколько я знаю, в том замесе покрошили и наших, и этих. Но один еще жив и где-то бродит. Если тебе правда очень нужно его найти, то можно устроить.

— Как? — уточнил я.

— На живца. Я могу сделать так, что он сам меня найдет. И придет, это точно. И скорей всего попытается убить.

— Этот последний Паладин, как ты выразился. Случайно не тот заросший мужик со странным взглядом, что когда-то искал тебя? Который еще метку ищет.

— Предполагаю, что он. Тот самый, которому если ствол приставить к виску и спустить курок, то сразу сам умрешь.

— Ты его видел? — спросил Свят. — Когда?

— Давно приходил. Когда еще с цирком бродили. Очень серьезный дяденька.

— Собственно говоря, почему мы и настояли на этом разговоре, — вмешался Ярослав.

— Он ваш отец, — кивнул я.

— Эй, это я хотел сказать, — буркнул Свят. — Такой момент.

— Как догадался? — спросил Ярослав.

— Скорость и эмпатия. Вам досталось по одному из его даров. И если с первой еще ладно, то вы двое не просто самые сильные эмпаты, которых я встречал. Вы единственные сильные эмпаты, которых я встречал. Яблоко от яблони.

— Понятно, — кивнул Ярослав.

— Так, вопросов у меня еще куча, но главный к тебе, Левша. Готов умереть ради спасения мира и человечества?

— Конечно нет.

— Правильный подход. Дохлые герои редко бывают полезны. Кхм… Так о чем это я. Ярослав, у вас с отцом, как я понимаю, связь крови. Он чувствует все, что чувствуете вы или только ты?

— Только я. Но я научился блокировать эту связь.

— Понятно. Разблокируй.

— Он убьет господина Левшу и всех, кто встанет у него на пути. Его не получится взять в плен, договориться, поболтать или еще что-то. Он либо убьет, либо умрет. Без вариантов.

— Очень интересно, — улыбнулся я, вспоминая нашу единственную встречу с ним.

— Я снял маскировку, — произнес Левша. — Он точно знает, где я. Надеюсь, что ты тоже точно знаешь, что надо делать.

— Благодарю за доверие. Не ссы, дракона приручили, с этим тоже как-нибудь справимся. В крайнем случае — нет.

Глава 6

Оказывается, Левша у нас член императорского рода

Первый шаг подготовки к будущему сражению — обезопасить всех окружающих. Одновременно с этим получить простор для действий.

— Я уж и забыл, насколько она тесная.

Я разглядывал свою старую палатку, в которой жил долгое время. Сейчас, после не самого большого и просторного особняка, она вообще казалась мне мизерной.

Зато на свежем воздухе, да и Елена в восторге. Не только от воздуха. На самом деле мы выехали к дальнему озеру, так как здесь было тихо и спокойно. А заодно я заставил Инея размять крылья и немного полетать, а то он опять залежался.

— Хорошо, что его императорское высочество не поехал с нами, — кивнула Елена.

— Да, похоже, придется мне уступить наследному принцу свой особняк, а нам с тобой останется жить здесь.

Мы с Еленой тут же рассмеялись.

Разумеется, девушку я взял с собой. И вот от настоящего полета на драконе она пришла в неописуемый восторг. Даже ее духу-хранителю понравилось мчаться с такой скоростью, что ветер свистел в ушах. Иней как-то почувствовал чужой восторг и в этот раз решил выдать куда больше обычного. Мало того, что неслись, как сумасшедшие, так еще и пару раз гаденыш выполнил такие пируэты, что мне пришлось использовать глаза Амбера, дабы удержать нас и не свалиться.

В общем, Иней горд собой, Елена визжала от восторга, я отморозил себе хлебальник и надеялся, что ночью мне зачтутся все страдания, когда мы останемся вдвоем. Братья ночевали в отдельной маленькой палатке, которую с трудом удалось отыскать. Спасть в одной палатке с княжной им не положено. То есть если бы мы не нашли вторую палатку, они бы спокойно ночевали под открытым небом.

Левша же остался в особняке. Как только Паладин появится на горизонте, я передам информацию Эльбусу. Тот протащит Левшу через портал в мир Ваал, пока все не закончится. Даже при самом плохом раскладе, Левша сможет поставить маскировку обратно и вернуться в поселение Эльбуса.

Кстати, метка на его руке, это не знак Чистильщиков. У тех как раз-таки и не было никаких отличительных знаков, что логично для скрытной организации. Это отслеживающая метка Паладина, которую Левша научился блокировать.

С этими двумя конторами вообще странная ситуация, уходящая корнями глубоко в историю империи.

Раньше в стране было два столпа власти, это правительство и церковь. Обычная ситуация даже не для теократических миров. Но тут в какой-то момент церковь начала перетягивать на себя одеяло, мол имперский род правит не потому, что они хорошие правители, а потому что бог их назначил. А кого можно назначить, того можно и снять. Так что слушаем все церковь, ибо через них говорит бог.

Да, звучит как то ли шизофрения, то ли стеб, но, по сути, именно в таком ключе все и развивалось. В качестве весомого аргумента божьей воли был создан священный орден со своей иерархией, войском и, само собой, инквизицией. По факту та же система, что и у аристократов с гвардией, только масштабом на всю империю и амбициями полубогов.

В общем, в империи тоже не дураки сидели, а потому то ли создали, то ли расчехлили свой собственный орден навроде ассасинов. Затем все, как в пословице. Семь раз отмерь, восемь раз отрежь.

На ноль делить святош нельзя, прихожане не поймут. Но в итоге высшие патриархи быстренько сообразили, что их задача жить по заветам и молиться, а не вот это вот все. От ордена остались лишь Паладины, но теперь уже принесшие клятву самому имперскому роду, потому что тех сам бог на престол помазал.

Логично? Логично. Клятвам паладины верны, империи верны, зачем их тогда распускать, если можно использовать? Вот и получилось, что церковь, по сути, создала и воспитала для империи небольшую, но очень сильную и мотивированную армию.

Что касается ассасинов, те тоже претерпели ряд пертурбаций и в итоге превратились в Чистильщиков. Малочисленная группа особых одаренных, которые выполняли тонкие и щекотливые поручения как на территории империи, так и за ее пределами.

И вот тут возникало две странности по одной на каждую из организаций. Начнем с Чистильщиков.

Как я понял из рассказа Левши, тот был одаренным. Причем, если верить его словам, то чуть ли не уникальным гением. Потому что владел и техниками скрытности, и скоростью, и отводом глаз, это уже аспект или разума, или эмпатии. Мог двигаться бесшумно двигаться по свежевыпавшему снегу, не оставляя следов. Умел лазить по стенам, словно паук, был проворным и сильным. А, еще в темноте видел и мог ощущать других людей даже сквозь стены.