Проклятое наследство беглой графини (СИ). Страница 20

Мяса у нас не было и мне пришлось сварить насыщенный овощной бульон с перетёртыми в пюре картофелем, морковью и кабачком, чтобы хоть чем-то накормить слабого мальчишку. Немного остывший бульон я потихонечку вливала в рот Мика, радуясь каждому его глоточку.

На следующий день, когда больному стало ещё чуточку лучше, я с самого утра занялась своими прежними делами. Юми сделалась заправской сиделкой, пристально следя за состоянием своего пациента, пока я продолжила отскребать с полок лавки расплавленный. Дело было муторным и долгим, зато позволяло в процессе работы обдумать всё, что меня тревожило: Мик, Гард и мерзкий хозяин первого...

Не успела я вспомнить о Бартонсе, как в дверях громко звякнул повешенный мной колокольчик.

– Где мальчишка? – с порога зарычал мужчина. – Я знаю, что он здесь!

– Вы правы, Мик у меня. Но он вторые сутки лежит без сознания, – врать не было никакого смысла, ибо незваный гость мог с лёгкостью найти его в доме. Вряд ли, не приученный здороваться с хозяевами хам спросит разрешения пройти дальше. – Позавчера я нашла его на своём участке в самом плачевном состоянии. Мальчика укусила змея...

– В городе нет змей. Значит он уходил в дальний лес...

– Этого я не знаю. Но, к сожалению, не могу пропустить вас, чтобы вы убедились, – рискнула я. – Я одинокая женщина...

– Отойди в сторону, девка! – прорычал он мне прямо в лицо, заглушая звон колокольчика. – Я никому ничего не дарю! Тем более родственничкам Алекса Рейна! Верни пацана!

– Нет! – смело заявила я, видя за спиной Бартонса большую светловолосую фигуру.

Гард?

Злой свечник неожиданно схватил меня за шею и зашипел прямо в лицо, уткнувшись своим лбом в мой.

– Ты ещё не знаешь, с кем связалась, идиотка!..

Глава 30

– И с кем она связалась? – спросил его Гард, нависнув над озверевшим Бартонсом. Ему даже не пришлось ничего делать.

Тот мгновенно побелел, отпустил мою шею и слегка присел с дурацкой улыбкой на перекошенном лице.

– С холопом моим! – нервно заикаясь, выпалил он. – Но он всё равно не жилец, так что оставь пацана себе!

Бартонс поспешно спохватился и убежал, словно только что увидел перед собой самого Дьявола.

Теперь я поняла, почему в этот раз мой спаситель использовал лишь голос. Очевидно, что парень прекрасно понимал, что нескольких слов будет достаточно для того, чтобы прогнать незваного гостя. Ещё в руках он держал большую корзину продуктов.

– Это вам! – он торжественно водрузил свою ношу на отмытый мною прилавок. – И это подарок!

– Благодарю, но я не могу принять всё это. Мне абсолютно нечего дать вам взамен.

– Мама, мама! – в лавку влетела взволнованная Юми. – Там Мик!

Девочка плакала и тянула меня за собой. Я схватила её на руки и побежала в комнату. Мальчик был весь в поту, метался по постели и что-то кричал.

– Жар вернулся... – испуганно простонала я. – Что же делать? Как вылечить укус змеи?

В комнату ворвался Гард, и увидев измученного болезнью ребёнка, схватил его на руки, и быстро направился к выходу.

– Куда вы его несёте? – воскликнула я, испугавшись за мальчика.

– К лекарю! – бросил через плечо садовник.

Да, я прекрасно понимала, что не умею лечить змеиные укусы, но чем платить лекарю, честно сказать не знала.

Мужчина умчался, оставив нас расстроенных и ничего не понимающих с целой корзиной разной снеди. Тут было всё, что я не могла себе позволить: тушка цыплёнка, целая головка сыра и копчёный окорок, бутыль отличнейшего подсолнечного масла и целый брикет сливочного, большой каравай и несколько сдобных булочек. А на самом дне я нашла несколько леденцов, от вида которых Юми расцвела, как апрельский цветок.

Этот небольшой сюрприз отвлёк малышку от грустных мыслей.

Чтобы не испортились продукты, я спустила их в прохладный подвал, предварительно отрезав дочке небольшой кусочек сыра.

И началось томительное ожидание...

На чистом адреналине я, наконец-то, закончила уборку в лавке, больше не опасаясь увидеть в дверях злобного конкурента. Тогда я была готова дать отпор даже наёмному убийце.

Решив во что бы то ни стало отдать долг Гарду, я вечером вновь принялась изучать записи дядюшки, планируя создать свою первую партию восковых свечей. Бартонс ещё пожалеет, что посмел мне угрожать!

Западное графство Ансор. Некоторое время назад. Таинственный незнакомец.

Кто бы мог подумать, что я найду её так быстро. Красивая, стройная и на удивление выносливая она способна забраться в душу даже самому толстокожему мужлану.

Признаться честно, увидев девушку среди этих богом забытых развалин, я слегка удивился. Не рассчитывал так скоро напасть на её след, да видно само провидение в тот момент было на моей стороне.

Таинственная беглянка, жена давно разорившегося графа, потерявшего не только земли, состояние и честь, но и львиную долю совести. Интересно, она знает, что её опозоренный муженёк разыскивает её по всему герцогству, объявив за её поимку довольно большое вознаграждение?

Хотя точной причины побега Элии Финч-Огайл никто не знает, в соседних графствах уже ходят настоящие легенды обличающие беглянку в самых неприглядных поступках, не подобающих графине. И распускает их этот мерзкий вонючий старикан.

Её появление в Ансоре – настоящая удача для наёмных ищеек! Вернув её мужу, можно безбедно существовать примерно пару лет. Уверен, найдётся не мало желающих воспользоваться этой возможностью, лёгкие деньги – основной заработок большинства ансорских мужиков.

Вот уже несколько дней я издали наблюдаю за графиней. Особенно прелестны её походы к ручью. Однако, меня уже начинают раздражать крутящиеся вокруг девушки мужики. Каждый день за ней непременно кто-то таскается.

Мне же по нраву медленная охота с долгим выслеживанием добычи и смакованием будущей победы. И я смакую!

Если честно, постоянно скрываться всё сложнее и сложнее, и я уже близок к срыву.

Да эта девка притягивает к себе жеребцов не хуже гуляющейся кобылки. Того и гляди, перехватят...

Что ж, пора сделать первый ход!

Глава 31

Я всегда считала, что чтение успокаивает нервы. Как же я ошибалась!

Чтобы понять, что написал дядюшка, мне приходилось перечитывать несколько раз. Информация просто не усваивалась. В голове была лишь тревога за Мика и куча вопросов.

Почему он сбежал от Бартонса, если ещё накануне планировал полностью отработать отцовский долг, что он искал в лесу, и как оказался в моём саду? А ещё я очень переживала за то, хватит ли у садовника денег, чтобы оплатить лечение мальчика у городского лекаря?

Решено, при следующей встрече отдам Гарду один золотой! Это с лихвой покроет его расходы на дорогущие продукты и услуги доктора. А если что-то и останется, вполне сойдёт за оплату его трудов садовника.

Бесполезно взирая на исписанные страницы дядюшкиных дневников, я чётко поняла, что в таком состоянии полезнее заняться физической работой. Решив хоть немного облагородить дом снаружи, мы вместе с дочкой отправились во двор.

Засохший плющ на когда-то белой, а ныне закопчённой стене выглядел, как венок на кладбище. Да уж, в такую «красивую» лавку никто не пойдёт даже если продавать здесь самые редкие товары на свете. Пока Юми с Герцогом заигрались на полянке, я ухватилась за одно из погибших растений и потянула его на себя. некогда крепкие стебли стали ломаться у меня в руках, оставляя занозы. Пришлось обернуть руки фартуком. Я уже в который раз пожалела об отсутствии прочных рабочих перчаток.

Плющ нехотя поддавался, отцепляя от каменных стен свои воздушные корни. Те упрямые сухие лианы, что категорически отказывались покидать насиженные места вынуждали меня взять длинную палку и сбивать их подобно жгучей крапиве. До высоты второго этажа я, естественно, не доставала, а вот первый практически уже полностью освободила, когда к дому свернул знакомый обоз.