Темный феникс. Возрожденный (СИ). Страница 17

Я кивнул, продолжая жевать. Графин с фруктовой водой я проигнорировал, вместо этого сделав глоток ароматного чая из настоя трав и ягод. Пшеничная лепёшка с мёдом и орехами тоже заняли своё место в моём желудке. Вся еда была простая, но сытная и вкусная.

После того как утолил голод, я откинулся на спинку стула и посмотрел на бабушку. Она изо всех сил показывала спокойствие, но её явно что-то беспокоило.

— Мы ожидаем какие-то проблемы? — спросил я.

— Моё назначение старейшиной может многим не понравиться, — женщина покачала головой, а потом хмыкнула. — Я никогда не была покладистой и смирной.

— Как и все тёмные, — усмехнулся я. — Кому там что не понравится — их личные проблемы. Как будет проходить ритуал назначения нового главы?

— Все члены рода должны собраться в месте силы, — Юлия Сергеевна подлила мне ещё чая и чуть улыбнулась. — Тебе нужно будет удержать поток силы, который мы совместно направим на тебя. При этом нам придётся пустить наблюдателей в место силы рода.

— Зачем такие сложности? — пробурчал я, покрутив чашку на блюдце.

— Тёмные маги всегда были под особым надзором, — женщина скривила губы. — Глава должен контролировать всех членов рода. Именно поэтому закон защищает наследников целый месяц, фактически оставляя род без главы. Это время нужно для принятия наследником родового дара и обучения им пользоваться.

— Занятно, — я сложил руки домиком на столешнице и склонил голову набок. — Как проходит ритуал принятия дара и почему вместо этого из моего тела ушла жизнь?

Глава 7

Санкт-Петербург, кабинет главы тайной канцелярии в императорском дворце

Пётр Григорьевич Лутковский задумчиво смотрел на отчёт своего заместителя. Урядов проводил проверку получения дара у наследника Шаховских вместе со своим помощником. Оба сотрудника тайной канцелярии писали, что дар получен и находится в процессе развития, но сухие формальные фразы заставляли задуматься.

В этот самый момент в дверь из морёного дуба постучали особым стуком. Лутковский нажал на специальную кнопку и активировал артефактную защиту от прослушивания. Затем он встал и сам открыл дверь, впуская позднего гостя.

Несмотря на свои семьдесят семь лет, канцлер был очень бодрым и выглядел максимум на пятьдесят. Он обладал даром стихии воды в ранге грандмага, так что до старости ему было далеко. Как и его гостю.

— Ты задержался, — недовольно сказал канцлер и вернулся к своему креслу.

— Дела, — пожал плечами глава особого крыла разведки, Максим Фёдорович Одинцов. — За день сразу три покушения на высшую знать и два прорыва монстров через стену в разных точках империи.

— С каких пор твоё крыло отвечает за прорывы? — удивился Лутковский.

— С тех самых, как эти прорывы используются для провокаций, — Максим Одинцов сел в кресло напротив канцлера и вытянул ноги. — Что там у тебя за срочность?

— Посмотри сам, — канцлер толкнул планшет по столу в сторону Одинцова и подождал, пока тот прочитает отчёт. — Что думаешь?

— Что услышать фамилию Шаховских один раз за день было бы нормально, два — уже интересно, ну а три, — Одинцов растянул губы в холодной улыбке. — Три упоминания этого рода означают, что игра началась.

— Рановато, — Лутковский побарабанил пальцами по столешнице. — Рассказывай, что там с этими Шаховскими.

— Во время прорыва монстров второго уровня через ворота хотел пройти княжич Давыдов, — Одинцов хмыкнул. — Его гвардеец «не узнал» будущего графа Шаховского и напал на него. Было сделано минимум два выстрела из огнестрельного оружия с магзарядом.

— То есть Шаховских мы потеряли… — канцлер надул щёки и медленно выпустил воздух. — Жаль, перспективный род был.

— Не угадал ты, Пётр Григорьевич, — Одинцов рассмеялся с довольным видом. — Наследник выпустил свой дар, отразил атаки и ответной волной убил напавшего на него гвардейца.

— Быть того не может, — Лутковский даже рот открыл от удивления. — Да он же без дара был всю жизнь! Скажи, что ты шутишь, Макс!

— Это ещё не всё, Петя, — Одинцов посерьёзнел. — Константин Шаховский перед этим удержал прорыв и расправился с роем пискунов. Вместе с гвардейцами, конечно, но всё же… сам понимаешь.

— Твою ж налево! — канцлер выругался и схватил планшет. — Это точно был он?

— Да, он лично участвовал в зачистке и лично же послал княжича Давыдова далеко и надолго, — глава особого крыла разведки хмыкнул и подмигнул канцлеру. — В машине с Давыдовым был Ростислав Бартенев.

— Друг его высочества? — Лутковский схватился за галстук и резко его дёрнул, ослабляя узел. — Он не пострадал?

— Нет, с ним всё в порядке, он уже рассказал его высочеству о том, как мальчишка Шаховский щёлкнул по носу княжича, — Одинцов снова хмыкнул. — Через неделю Давыдовы объявят войну Шаховским, будь уверен. Такой позор никак не замять мирно.

— А что там со вторым упоминанием? — устало спросил канцлер, не ожидая ничего хорошего.

— Рейнеке подал прошение о временной опеке над родом Шаховских, — Максим Одинцов уже не улыбался, он выпрямился в кресле и посмотрел на канцлера тяжёлым взглядом. — Константин Шаховский заявил, что назначил старейшину рода. И это Юлия Сергеевна Шаховская.

— Волна вернулась в игру? — Лутковский замер с занесённой к галстуку рукой. Он отмер через несколько секунд, медленно коснулся узла и аккуратно расправил его. — Она же ушла на покой пятнадцать лет назад, сразу после гибели мужа…

— Бывших агентов не бывает, — сухо проговорил Одинцов. — А Волна была одной из лучших.

— Теперь понятно, почему отчёт Урядова выглядит как сводка новостей, — канцлер выровнял планшет на столе, затем поправил стопку документов и вернул на место дорогую перьевую ручку. — Что делать будем, Макс?

— Наблюдать, — пожал плечами Одинцов. — И не забудь подписать все прошения Юлии Шаховской. Рейнеке придётся отступить, а вот Давыдовым я не завидую. Их же буквально снесёт волной, — он хмыкнул, явно довольный своей шуткой. — Какой забавный каламбур, не находишь?

— Мне не до смеха, — покачал головой Лутковский. — Тут бы империю спасти.

— Кстати об этом, — Одинцов осмотрел артефакты защиты от прослушки и наклонился ближе к канцлеру. — Слышал, что вместо ритуального боя император решил организовать битву на выживание? Шаховскому придётся постараться, чтобы не погибнуть в первые же минуты.

— Волна поможет, — отмахнулся от его слов Лутковский. — За неделю натаскает так, что остальным кандидатам и не снилось.

— В бойне будут участвовать Эдвард Рейнеке и Илья Давыдов. И это, не считая места проведения, — Одинцов нахмурился. — Не уверен, что даже Волна успеет подготовить к такому.

* * *

Юлия Сергеевна смотрела на меня не меньше минуты, прежде чем ответить. В кухне резко потемнело, но я продолжил ждать ответа и не отреагировал. Тьма меня не пугала, как и силы женщины напротив меня.

Мне хватило того, что я увидел во время противостояния с Эдвардом Рейнеке. Юлия Сергеевна очень умело маскировала свои способности, но я четыре века тренировал тёмных магов с разными направленностями дара и умел делать выводы. Милая старушка действительно была эмпатом, только вот развила она этот дар настолько, что могла бы потягаться с лучшими магами ментала из моего прежнего мира.

— Как проходит ритуал? — переспросила она, чтобы выиграть себе ещё немного времени.

— Именно, — кивнул я, глядя в глаза Юлии Сергеевны.

— Ты же сам всё знаешь, — попыталась отвертеться от ответа она. — Ты проходил подготовку и должен был запомнить…

— Я помню, — веско сказал я. — Голодание в течение суток, рисунок на коже, повторяющий основные энергетические линии и кровопускание в месте силы. Меня интересует суть ритуала и то, почему он мог завершиться неудачно.

— Суть ритуала — передать родовую силу наследнику, — озвучила очевидное Юлия Сергеевна. — Чаще всего обходится без него, но в твоём случае это было необходимо. Сам знаешь, что твой дар не годился для того, кто станет во главе рода.