Хозяин Пустоши. Книга 1 (СИ). Страница 32

С мрачным удовлетворением Вадим наблюдал, как отряд исчезает в чаще леса. Они собрались быстро и пошли еще быстрее, даже подгонять не пришлось. Теперь деревня в его распоряжении. Когда они вернутся, уже ничего не смогут сделать, считал он и радовался, что не стал добивать этого смазливого блондина там, на трассе. Иначе эти остались бы здесь. Вадим не сомневался, что Илья занял бы место Саши и остальные поддержали бы его кандидатуру, пусть он сын барона, а сам Вадим граф. Нет, он не для того позволил себя избить, не для того дал себя ранить и столько провозился с местными, чтобы теперь упустить шанс.

Огорчало, что капитана не получилось сплавить — опытный боец уперся и остался в деревне. Словно догадывался. Ну ничего, с его людьми достаточно поговорить.

Увы, брата с сестрой он упустил. Вовка не скрывал, что поверил в идеи блондина, а Ника так вообще потекла по нему. Дура. Видно же, что он смотрит на эту зазнайку Лену. Может, прибить его сейчас? Хотя нет, даже с магическим лечением Образцов будет приходить в себя еще какое-то время, а остальные водить вокруг него хороводы. И дадут ему еще больше времени. Если убьет, сразу станет подозреваемым. И надо было ляпнуть это тогда? Ладно, чего уж теперь. Итак, сегодня еще побыть паинькой, а завтра приступать к делу.

Вадим не врал, когда рассказывал о причинах своего изгнания. Только то были не пустые подозрения — он действительно пытался оговорить брата и встать во главе рода. Тогда не получилось. Потом… да, он получил власть над изгнанными преступниками, что сбились в шайку, но ему надоело жить в землянке и кормить вшей. Потому, когда зимой разведчик принес новости о поселении, Вадим увидел в этом шанс.

Три месяца он разрабатывал план, обсуждал его с Артемом, искал других изгоев. Одного не учел — что эти «добрые» люди убьют его парней из банды. Теперь обратно ему путь был заказан и план пришлось править на ходу. Ничего, новый ему даже больше нравился. В нем он всего добьется сам. И это ранение Образцова подвернулось как нельзя кстати. Он рассчитывал на его смерть, когда окликнул его, но так даже лучше.

Следующим утром Вадим проснулся под стук дождя и грохот грома. И мрачно ухмыльнулся — он в тепле и уюте под крышей, а эти спасители сейчас мокнут где-то в грязи. Он поднялся, умылся, позавтракал. Когда допивал горячий отвар, скучая по настоящему чаю или кофе, увидел, как несколько человек вышли из деревни и скрылись в лесу. Интересно, куда это их понесло в такую погоду? Потом выяснит, а пока первый пункт. Вадим вымыл посуду, надел куртку и вышел под ливень.

Первым делом он пришел к Игорю. Вадим помнил брошенные вскользь слова Саши о куполе и расчетах площадей. Что именно он задумал, догадаться было несложно.

— Доброе утро. Ну и погодка, да? — бодро заявил Вадим с порога.

— Да уж, бывало и лучше. Но с другой стороны посевы польет, — отозвался Игорь, впустив его в дом. — Что случилось, что дома не сидится в такую погоду?

— Погода не помешает всяким тварям напасть снова. Зато помешает нам обороняться. Я тут подумал, что пора ставить купол. Но у нас все еще стройка. Как думаешь, может, быстренько вырубим лес, сколько надо еще, а строить уже под куполом будем, м?

Взгляд Игоря стал озадаченным и колючим. Он проводил гостя в дом и пригласил за стол. Поставил отвар и блюдо с пирогами.

— Ты с Сашей говорил? Он в себя пришел? — вместо ответа спросил Степанов.

— Нет, — изобразил удивление Вадим. — Саша в полубреду лежит. А что, какое это имеет отношение к моей идее?

— А то, что это его идея.

— Не знаю, я сам много думал об этом. Так что, получится?

— Получится. Только под таким дождем работать ты сам не будешь.

— Отлично. Покажешь расчеты? — обрадовался Коновницын.

Пока они обсуждали расчетную территорию, дождь стал потише, а потом и вовсе заморосил. Вадим воспользовался послаблением от природы, попрощался с Игорем и отправился дальше. На очереди распределение еды и вещей. Он наведет здесь порядок…

Погода испортилась на следующий же день. Дождь лил так долго, словно вспомнил, что давно не появлялся и исполнял долг не только за сухие недели, но и на будущее. Но он не остановил отряд. Илья вел людей уверенно, словно держал карту перед глазами. Никто не жаловался, все спешили.

— Все точно произошло случайно? — спросил Илья на привале у Лены.

— Не знаю, — медленно произнесла она, глядя в огонь. — Я слышала, как кто-то окликнул Сашу. Скорее всего Вадим. Если он намеренно отвлек, значит, хотел смерти Саши. Но ведь в любой момент мог добить и не сделал этого. Может, передумал?

— Все просто, — вклинился в разговор Олег. — Если бы Саня погиб, мы сейчас были в деревне, а не тут. И хрена бы лысого он там хозяйничал. Я, конечно, сказал капитану, чтобы присматривал, но что он сделает с магом-то? Пальчиком погрозит? А так Вадик наш поступил грамотно. Врагу лучше подсунуть раненого товарища, а не труп. Труп лежит и только воняет, а с раненым надо возиться.

— Надо спешить, — пришел к выводу Стас и сдернул с костра навес, чтобы дождь запушил его. — Нечего рассиживаться, идем.

На их счастье на следующий день дождь прекратился. Выглянуло солнце, но лес еще несколько дней оставался влажным. На второй день они вошли в зону, где обитали монстры с целительской магией. И только теперь поняли, что дождь помогал им — ни одна тварь не преградила им дорогу за все это время, хотя они пересекли две зоны с различной магией. И вот они здесь, пора приступать к охоте.

Они решили выслеживать и гадюку, и кота, кто первым попадется. Только способы охоты на них разные. Кота надо ловить живым, а змею убивать. Отряд разбился на три пары — маг и боец — и разошелся в разные стороны с уговором встретиться в этой точке через час или подать знак, если кто-то найдет монстра. Конечно, тут обитали и другие монстры с целебной магией, но они пока были не по зубам их отряду.

Они искали уже два дня. Каждый час встречались, продвигались дальше, меняли точку сбора и снова расходились. И все больше нервничали, все сильнее накатывал страх, что не успеют.

Вторая половина второго дня поисков. Илья шел с Олегом и всматривался в заросли между деревьями. Лучи яркого весеннего солнца прорезали молодую листву и рассыпались пятнами света по кустам и траве, помогая лесной живности прятаться. Илья до рези в глазах всматривался в лес, когда Олег толкнул его локтем и указал наверх.

Там, на широкой ветке векового дуба вальяжно лежал огромный кот с коричневым в полоску и пятна мехом и наблюдал за людьми, жмуря серебристые глаза с вертикальными зрачками. Он выглядел величественно, но не устрашающе. Такого и не хотелось убивать — хотелось прикоснуться, погладить.

— Я за остальными, — одними губами сказал Олег и без резких движений отступил назад и скрылся за деревьями.

Илья остался на месте. Он не пялился на кота, знал, что долгий зрительный контакт для любого зверя означает агрессию, просто посматривал иногда вверх. Кот продолжал лежать. Видимо, он был сыт и не чувствовал угрозы.

Вскоре вернулся Олег. Он глазами указал на заросли, потом налево, за еще один дуб. Пары Стаса и Лены пришли сразу туда. План охоты они обговорили заранее. Теперь оставалось только воплотить его.

Сеть для охоты Стас сплел почти сразу после прихода в деревню, удивившись ее отсутствию. Он вообще знал об охоте намного больше остальных. Сейчас он и Иван медленно подходили к дереву, где лежал кот. Лена готовилась выпить эликсир воздуха, чтобы столкнуть зверя с ветки. Илья должен был с Олегом и Матвеем накрыть котяру еще одной сетью, чтобы он наверняка запутался в ней.

К их восторгу все прошло идеально! Через пять минут огромный кот перестал трепыхаться и замер, запутанный в сетях, только утробно рычал и скалился. Лена сорвала одуванчик, Стас и Олег навалились на передние лапы, Иван и Матвей зафиксировали задние. Илья одной рукой обхватил голову кота, просунул пальцы другой в ячейку сетки и раскрыл глаз. Не с первого раза, но у Лены получилось капнуть туда сок одуванчика. Кот забился сильнее, его еле удержали, снова зафиксировали и все же смогли собрать несколько капель серебряных слез во флакон. После пришлось еще повозиться, чтобы промыть глаз — калечить такого великолепного зверя они не хотели.