Хозяин Пустоши. Книга 1 (СИ). Страница 14

Одни считали, что наше логово где-то рядом, другие напоминали о кислоте из другой зоны леса. Третьи предположили, что это не изгои, а конкуренты. В итоге снова зарядил дождь, охотники решили, что кто бы это ни был, их следы смыло. Они вернулись в машины и уехали.

Я с облегчением вздохнул и отправился обратно в берлогу.

Не знаю, как так вышло, возможно, от радости потерял бдительность. Но через полчаса услышал сбоку шипение, словно капли дождя падают на что-то горячее. Я оглянулся и увидел это.

Оранжевая бесформенная капля мне по пояс. Я уже дрался с такой зеленой. Из ее ядра Лена потом приготовила кислотный эликсир и давно использовала на охоте. Теперь я знал, что зовутся они слизнями и имеют разные свойства. Определить их магию можно по цвету. Зеленый плевался кислотой. Не сложно догадаться о свойствах этого — он оранжевый и в огненной зоне.

И чем мне против него драться? Может, просто убежать? Нет уж. Лена говорила, что это упорные твари, способные преследовать жертву сутками. Не хотелось получить однажды сюрприз в виде слизня у порога берлоги. Но как с ним сражаться? Зеленого я размотал ветром. Сейчас в рюкзаке лежали флаконы с липучкой, кислотой и молнией.

Паутину эта тварь точно сожжет. Кислота может и не подействовать. Остается молния. Да, она от зверя, потому в моем исполнении слабее и действует меньше по времени, зато сейчас казалась эффективнее кислоты.

— Ну, приступим, — пробормотал я и выпил голубоватую жидкость.

Все время, пока составлял план, я уклонялся от огненных плевков слизня, неспешных, даже ленивых. Теперь же по моему телу пробежали мурашки, словно я долго оставался без движения. Между пальцев заплясали молнии.

Времени терять я не стал и выпустил в слизня первый разряд.

Как же хорошо, что я стоял на отдалении! И как же хорошо, что сейчас шел дождь. Слизень взорвался снопом искр и пламени. Они разлетелись по округе, но не устроили пожар. Я же спрятался за дерево и тоже избежал ожогов. Выглянул и не сразу обнаружил монстра. Потому что он стал монстриком, уменьшившись примерно в половину от начального размера.

Приободренный, я выпустил в него еще три молнии одну за другой. Слизень попытался меня достать, но я достал его раньше. И через несколько секунд он закончился. Лена говорила, что это одни из самых слабых слизней, бывают более серьезные и опасные. Я облегченно вздохнул и подошел к тому, что от него осталось.

Под ним трава и прошлогодние листья все же почернели. Слизь испарилась, не оставив даже кусочков, как случилось после боя с его зеленым собратом. Я разочарованно вздохнул и уже собирался уходить, как заметил в центре что-то оранжевое.

Наклонился, подобрал палочку и раскидал пепел. В центре лежал шарик размером с детский кулачок. Правильной круглой формы, черный. Ядро слизня, догадался я. Друзья рассказывали о нем — в первый раз я о нем не знал, потому даже не искал, а сейчас решил, что уничтожил слизня полностью. Но ядро пульсировало огненными прожилками, значит, молнии его не повредили. Трогать руками его я не стал, еще не хватало заработать очередной ожог.

Я достал флакон, посмотрел и со вздохом убрал обратно — слишком узкое горлышко, не пролезет. Пришлось закатать ядро в толстый шар из листьев и обновлять его в пути.

До берлоги я добрался намного быстрее обычного.

— Вот. — Я вывалил тлеющий шар на каменный пол и с облегчением вздохнул. — Ядро огненного слизня. И наш след потеряли.

Я кратко описал все, что видел и слышал у шоссе.

— Вот и хорошо, — кивнул Илья. — А первый огненный эликсир пусть будет твоим.

— Да, ты его добыл, тебе и варить. Я подскажу, — пообещала Елена. В ее взгляде я увидел интерес и уважение, пожалуй, впервые с момента знакомства.

— Спасибо. — Я расплылся в благодарной улыбке.

— Тут идеально подошел бы перец, но придется использовать крапиву и полынь.

— И добавь мяту или мелиссу, а то пасть себе обожжешь, — вставил Илья.

— Какие познания, — удивилась Лена.

— Дома я очень любил огненные эликсиры, — пояснил он.

Я отдохнул, поел и занялся созданием эликсира, пока ядро не остыло или не сожгло тут все.

— Растолки ядро, — руководила Лена и одновременно зашивала рубашку Ильи. — Хорошо. Теперь на долю порошка добавь три доли сушеной крапивы, две доли полыни и одну мяты. Когда начнет закипать, начинай помешивать. Обязательно по часовой стрелке. При первых пузырьках влей силу Искры.

Я делал все, как она сказала, увлеченный процессом. Уже недели две, как заметил за собой, что мне нравится варить эликсиры — есть в этом что-то медитативное. Но когда уже вливал силу Искры осознал, что все это время мешал против часовой стрелки!

— Ой… — выдохнул я.

— М? — подняла глаза от своего занятия Елена.

— Я мешал против часовой, — признался я и в тот же миг ощутил магический отклик от варева.

— Интересно. Но он отозвался. Не знаю, что будет, если хочешь, рискни, — осторожно сказала она.

Я кивнул и перелил оранжевую жидкость во флакон.

Применить его пришлось уже на следующий день.

Руки Ильи почти зажили, так что он потихоньку начинал ими работать. К этому времени уже пошли ягоды, вот их он и собирал, пока я выслеживал оленя.

— Сашка, — вдруг прошептал мой друг сдавленно.

Я обернулся и проследил за его протянутым пальцем. Зря я надеялся, что к нему вышел олень. Это был муравей. Тонкий, поджарый, с усиками, все как положено, только размером с кабана и переливался зеленым. Нет, это не листва давала ему зеленоватый оттенок — муравья словно покрывала мыльная пленка.

— Это кто? — уточнил я, на всякий случай замерев.

— Растворитель, — прошептал в ответ Илья. — Разведчик. Если оставить живым, позовет друзей.

Я кивнул и медленно полез в рюкзак за эликсиром. Ох, слишком медленно — муравей повернул голову в мою сторону и щелкнул жвалами. Точно пора реализовывать идею с патронташем для флаконов.

Муравей прыгнул на меня. Я уклонился, перевернулся, все же добыл флакон и выпил.

— Не дай ему к себе прикоснуться, — запоздало предупредил Илья.

А я ощутил жар сначала во рту, потом и во всем теле. Что-то не так, мелькнула мысль.

Через мгновение муравей снова стоял передо мной, уже с открытыми жвалами, и собирался плюнуть. Жар не проходил, что-то горячее подступило к горлу.

Глава 7

Я открыл рот. И исторг струю пламени прямо в морду насекомого-переростка.

Он отпрыгнул, но не достаточно быстро — его антенны укоротились вдвое и закудрявились. Муравей замотал головой и запищал на высокой ноте. Я подождал секунд пять, но он так и стоял и тряс головой.

— Бей, чего ждешь? — подтолкнул меня Илья.

Я кивнул и протянул руку, обратился к Искре магии. Кажется, она стала будто бы ярче, но сейчас не до того. Из ладони вырвалось пламя, еще более сильное, чем изо рта. Стой, куда! Но все попытки сдержать поток не удались. И на месте муравья осталась горстка пепла.

— Ты зачем так сильно? — удивился мой друг. — Ничего же не осталось.

— Не знаю, — удивленно сказал я и посмотрел на свою руку. — Я не контролировал огонь. Пытался, но не получилось.

— Впервые такое вижу.

— И магии не осталось, — озадаченно добавил я, ощущая пустоту внутри. Даже попробовал выпустить еще струю, но из руки не вышло и искры, только слабый неоформленный поток, как в первый день в бою с жуком.

— А, вот оно что. Посмотри на свой камень, — улыбнулся Илья.

Я перевернул руку и увидел. Вместо лунного камня в перстне переливался алмаз.

— Вот это ты помешал не в том направлении, — рассмеялся Илья, хлопнул меня по плечу и зашипел от боли. Рука все же не до конца еще прошла.

— То есть раньше при тебе Искру не разжигали? — Я рассматривал камень и ждал, что он вот-вот снова станет лунным. Но ощущения говорили, что Искра стала ярче. И алмаз оставался алмазом.

— Нет. Теперь буду знать, как это происходит. Мне говорили, что нужно выпустить всю магию, а оказалось, она сама выходит вся. Ладно, давай поймаем кого-то и отпразднуем это событие.