Его Величество Мертвец Том 5 (СИ). Страница 40

И всё это вышеперечисленное относилось к взаимоотношениям магов и смертных, когда первые действовали относительно адекватно. Да, нисколько не ценили жизни рабов, скорее просто не замечали их, как предметы мебели. Жесть начиналась, когда маги развлекались. Ради смеха создать монстра, что устроит фильм ужасов одной отдельно взятой деревне? Запросто. Наслать какую-нибудь пакостную болезнь и смотреть, как быстро люди вымрут? Легко. Поменять направление рек, превратив земли, кормившие тысячу человек, в пустыню? Регулярно. Рабы и слуги хотя бы были магам для чего-то нужны. Слугам тоже доставалось, на них ставили эксперименты, банально изгалялись и делали много чего ещё, доступного при такой абсолютной власти. Такого, что белым колонистам и их чёрным рабам не снилось даже в самых больных фантазиях. Но ещё хуже было просто жителям мира, пытавшимся в этом хаосе выжить.

Друкхари из Молота Войны, увидев развлечения местных магов, испытали бы чувство собственной неполноценности. Да, извращённый разум и тёмных эльдар, и древних магов находил примерно равные развлечения. Просто у древних инструментарий был обширнее, а власть над телами и душами жертв больше. Банально убивать и калечить смертных быстро всем надоело. Нет, древние изощрялись, создавая условия, в которых разумные погружались в бездну отчаяния, чтобы потом продлить существование в этой бездне на сотню лет. Шутка, вроде «камень бессмертного слуги», применялась и для подобных развлечений. Пример, приведённый одной из девушек: маг заставил родителей наблюдать, как их дети, снова и снова возрождаясь из кристалла, живут рядом с каким-то поехавшим маньяком, что вновь и вновь над ними изгалялся, убивал, а затем с упоением втирался в доверие к ничего не подозревающим жертвам. Я, как не пытался, не мог вывести из этого развлечения хоть какой-то практический смысл.

Больше всего выбивало из колеи то, с каким спокойствием остроухие рассказывали о забавах своих хозяев. Для них это реально ощущалось нормой, странной, угнетающей, ужасающей, но привычной нормой.

Когда я всё пересказал остальным, Ванесса захотела попробовать обратить их в вампиров. Из милосердия. Хотела вырвать из цикла вечного рабства, чтобы остроухие получили свободу. Отправить их в Союз, чтобы пожили нормальной жизнью. Какой милый искренний порыв. Ну и да, желающих крепко пожать шею древних стало больше.

— Боюсь, не выйдет, Ванесса. Точно не обычным обращением. Если я правильно понимаю, что сделал их хозяин, мы имеем дело не с полноценными живыми существами, а с чем-то вроде призрака. Все четверо тысячи лет как мертвы, но хозяин использовал их души для создания материального призрака. Поэтому у них такая короткая продолжительность одного цикла. И воспоминания всегда сбрасываются по той же причине, их души не способны развиваться и накапливать опыт сверх очень маленького предела. Неполноценные души разрушаются сами собой, не способные поддерживать целостность. Магических способностей, чтобы это понять, у них нет.

— Ничего нельзя сделать? — с грустью спросила Ванесса.

Забавно. Скажи я сейчас, что сделать можно, но долго, ресурсозатратно и заморочено, давайте лучше сломаем кристалл и закроем вопрос, Ванесса даже не поморщится, сделает. И не будет меня после этого считать мудаком, ибо, ну… С чего бы? Кто они нам? Но вампирша всё равно сохраняет это человеческое сострадание. Правильно делает, внутренние сомнения и переживания полезны для развития. Рефлексия вообще вещь необходимая.

— Ну почему же нельзя. А как я нежить создаю? Нужно перехватить их обглоданную душу, или что там осталось. Укрепить её некромантией, насколько это возможно, и использовать для создания нежити.

— Чувствую, что всё не так просто, и есть проблемы, — поняла вампирша по моему тону.

Киваю.

— Есть. Первая проблема — их четверо. Поймать всех сразу не проблема, но сразу всех поднять не выйдет никак. Вылавливать их по одному тоже не выйдет, мне придётся ломать кристалл. Давать свободу одному и отправлять остальных просто умирать как-то некрасиво. Придётся придумать какой-то способ удерживать остальных, пока я поднимаю одного. Но с этим справиться как-то ещё можно, я даже примерно представляю варианты. Есть вторая проблема — состояние их душ. Обратить их в вампиров не выйдет никак. Для личей у них нет личной магической силы, если попробую — на выходе выйдет туповатое создание, которому потребуется вечность, чтобы осознать себя. И нет гарантии, что личности не сотрутся. Рыцаря смерти поднять можно, но опять же очень низка вероятность сохранения личности, да и рыцарь смерти из женщины… Не стоит.

Глянул за молчавшую Ежелин.

— Фурия точно не выйдет, души покалечены, магической силы нет, они просто растворяться в потоке душ. Из высшей нежити остаётся только какая-нибудь банши. Но менять калечное тело на бестелесную форму без возможности в перспективе получить постоянное тело… Теряется весь смысл.

Я перебрал вообще все доступные варианты, но там либо была специфика, типа духа мщения (физическое тело и разумность, но кому мстить-то?), либо как с банши, замена шила на мыло. Ничего, что я готов был предложить страдальцам.

Для меня это, по большому счёту, был интересный эксперимент. Разобраться в магии древних, возможно, изучить какие-то новые методы манипуляции энергией. Но изгаляться над пленниками, делая их положение ещё хуже… это всё равно что расписаться в собственной беспомощности.

— В общем, дамы и господа, откладываем пока этот вопрос. Либо я придумаю что-нибудь, либо мы просто освободим их от этого рабства.

Сами руины, к сожалению, значительным источником знаний не стали, во всяком случае внешняя их часть. Девушки сообщили, что где-то… «под» руинами есть скрытые помещения, где и хранилось то самое важное для хозяина остроухих. Только они, само собой, пути туда не знают и знать не могут. И мы без магического ключа или чего-то подобного даже дверь нащупать не можем. Я и личи честно старались. Ну ничего, мы здесь все, всё же, боевики. Откроем портал, вызовем сюда исследовательскую команду, пусть разбираются.

В общем, мы развёртывались, готовились, немного отдыхали. И как это всегда бывает — ничего не предвещало беды. А затем в небе появилось несколько химер. Они были невелики и летали высоко. У нас была развёрнута маскировка, я не только предполагал, что такие вот наблюдатели существуют. Я точно знал о них, некоторые обращённые вампиры поделили информацией. Только мало они знали, редко этих летающих использовали. Храм был замаскирован магией, а вот место возведения монолита — только подручными средствами. И, судя по тому, как птички начали наворачивать круги, маскировку нашу раскрыли.

Глава 31

Сижу, рассматривая разведчиков.

Поскольку эти наблюдательные птички зверем были редким и доступным не всем князьям, можно сделать вывод, что на нас вышел кто-то серьёзный. Дальше, само собой, было всего два варианта. Либо князья приходят сюда с большой армией и пытаются нас прихлопнуть, либо приходят, чтобы договориться. В вариант, что они вообще махнут на нас рукой с формулировкой: «нехай живут», я, откровенно говоря, не верил. В принципе, я в вариант с «договориться» не верил тоже. Всё будет так, как я говорил Нэру: сначала князья эпично отхватят, а уже потом будут думать про мирное сосуществование. Исходя из таких предпосылок, мы и готовились к горячей встрече. Впрочем, вариант с «договоримся» имел место быть, и для этого я всё подготовил, благо и готовить там было не особо много.

Покуда лично от меня подготовка ничего не требовала (стратегическое руководство после возведения первого монолита я мог вести, не вставая с кровати), я занялся изучением кристалла. Остроухих мои манипуляции не особо напрягали, кроме зануды, тот всё ворчал. Женщины, судя по всему, освобождение через смерть примут с облегчением. Я же, осторожно ковыряясь в сплетении магии, тихо ехал крышей. Расплетал хитрую вязь сложнейшего заклинания и пародировал одного гения с его: «Почему? Да почему? А, вот почему».