Его Величество Мертвец Том 5 (СИ). Страница 31

— Надеюсь, вы, господин, способны на нормальном языке изъясняться, а то миссия моя закончится, не успев толком начаться.

Подлетаю ближе, рассматривая гоблина уже своими глазами.

— О… твари бездны… Препарируют тебя сейчас, Биттер’фет, или ещё чего похуже…

Цивильная одежда, ткань хорошей выделки. В нагрудном кармане… Пенсне? На шее галстук повязан. На ногах ботинки из кожи. Колоритно, учитывая, что всё это на гоблине надето.

— Не говорит, даже не пытается заговорить. И правда! Чего с мертвецом разговаривать? — продолжал балаболить гоблин.

— У меня нет необходимости тебя препарировать. Здесь под рукой столько твоих собратьев, и мёртвых, и даже ещё живых до недавнего времени, что ничего нового я от тебя таким способом не узнаю.

Гоблин оживился.

— Великолепно! Диалог! Позвольте представиться! Биттер’фет Эг’рурк-рурк. Скромный мастер монеты, широко известный в узких кругах как Биттер Спущу Последние Штаны, — гоблин, косясь на вампиров, вскочил и поклонился в пояс.

Забавно.

— И за какие заслуги тебя таким извращённым способом решили наказать, Биттер?

Выпрямившись и улыбнувшись во все… шестьдесят четыре? Зубов у гоблинов было явно больше, чем у людей. В общем, гоблин широко улыбнулся, внимательно меня рассматривая.

— За способность договориться с любым даже самым несговорчивым клиентом, само собой!

— И спустить с него последние штаны?

— Такое было всего раз, уверяю, но вот прицепилось! — деланно возмутился гоблин.

А мастер монеты — это, надо понимать, коммерсант? Некоторые формулировки гоблина я вроде понимал, но явно с искажениями.

— Допустим. И почему ваши собратья решили вдруг перейти к переговорам, уважаемый Эг’рурк-рурк?

Биттер почесал за ухом.

— Собственно, уважаемый, вы же сами на нас напали. Я без претензий! — сразу поднял руки гоблин. — Что сделано до сделки — то забыто и зарыто. Уверен, мои нерадивые собратья чем-то вызвали ваше неудовольствие… Кстати, а чем?

Хм. То есть взаимодействие с ними, теоретически, всё же возможно? Если они тоже на другом континенте обитают, то пока интересы Союза до них банально не дотягиваются. Теоретически мы с ними даже можем сотрудничать. Теоретически, потому что открывать для них порталы к себе домой… Впрочем, почему бы и нет? Если они ковыряются в земле, то могли найти кое-какие редкоземельные металлы. Мы тоже найдём что им продать.

— Портал. Мне нужен был портал, и я посчитал, что вы вряд ли согласитесь его одолжить. Или продать за приемлемую цену.

Биттер досадливо поморщился.

— Ваша правда, цену бы выкатили, не постеснялись. Это же нарушение логистики, поставок, сроков! Кошмар! За неустойку бы так загнули, эх, да ж голова закружилась. Но, получается, других претензий у вас нет? — гоблин с любопытством заглянул мне в глаза.

— Никаких, — подтверждаю. — Я, Арантир, кронлорд Первого Союза, подтверждаю нейтралитет с нашей стороны.

— Замечательно! — Биттер забавно развёл руки в стороны. — А договор о ненападении с пунктами о торговых отношениях? В смысле… Я, как полномочный представитель Монополии Эджат’рорг-рорга подтверждаю нейтралитет с нашей стороны. И всё же о торговле…

Нда, отношение к смерти сородичей поразительное.

— Можно будет обсудить, когда у нас появится граница и связь.

А ещё, если гоблины умеют пользоваться порталами и готовы торговать, они могут нам продать секреты работы самого портала.

— Мы, так уж получилось, только получили доступ к порталам и ещё осваиваем это средство связи и коммуникации, — продолжаю я. — Мы очень заинтересованы в торговых отношениях, однако не зависящие от нас преграды мешают взаимному обогащению.

— Вы говорите на нашем языке, господин Арантир! — расцвёл краснокожий. И тут же смутился. — Только… Мне не оставили средств обратной связи… Но мы обязательно что-нибудь придумаем!

Глава 24

— И они готовы нам всё это продать? — спросил Хаарт с сомнением.

В его понимании стратегическая информация была практически бесценной, и то, с какой лёгкостью коротышки (со слов Биттера, правда, с остальными ещё предстояло договариваться) готовы были продавать такие секреты, заставляло Хаарта подозревать подвох. Не могу его за это винить, с точки зрения человека поведение гоблинов… Неадекватно. Я же смотрел на это шире, так скажем. Для меня не была удивительной разница в мировоззрении людей и гоблинов, я на себе знал разницу в мировоззрении живых и мёртвых людей, которую Хаарт не осознавал. Впрочем, я безграничным доверием к гоблинам тоже не преисполнился, ожидая подвохов и каверз.

— Жажда наживы, выгоды, — кивнул я. — Для них это важнее мести за павших. Они к смерти своих сородичей относятся с пренебрежением. Предположу, что это следствие многочисленности и быстрой рождаемости. По моим наблюдением самки диких гоблинов рождают по три ребёнка минимум, в среднем шесть-семь. Даже если более цивилизованные собратья имеют меньшую рождаемость, в соотношении это всё равно выйдет минимум один или два, а в среднем три или даже четыре. Плюс короткая беременность и довольно быстрое взросление.

— Всё равно сомнительно. Они понесли серьёзные потери и просто утрутся? — продолжал излучать подозрительность Хаарт.

— Я не предлагаю им безоговорочно доверять, Хаарт. Просто допускаю, что получение ресурсов для них важнее мести. Особенно учитывая наше превосходство. Представь себя на их месте и попробуй прикинуть на перспективу. Твой передовой гарнизон огрёб по зубам, не сумев даже ощутимо замедлить продвижение противника. Да, их укреплённый форт меня слегка задержал, но я взял его первым же штурмом. Конфронтация выглядит бесперспективно.

— Тогда я тем более не дам врагу знания о том, как до меня добраться, — отозвался Хаарт.

— А если ты уверен, что враг всё равно эти знания получит, потому что там дел на пару месяцев работы? Зато, если договориться сразу — можно за эти знания что-то да стрясти. А ещё наличие порталов может направить нас на другие континенты, и гоблины будут нам уже менее интересны, особенно если станут торговать? Всё это — выигранное время для подготовки и перевооружения.

— В этом есть смысл, — признал Хаарт.

— Могу вообще добить. Представь, что у них уже есть опасный враг, от которого они по подземельям и прячутся. Возможностей красных ребят вполне хватило бы для противостояния князьям, но они сидели тихо, как мыши под веником.

— А мы, в качестве союзников или наёмников, можем стать их защитниками? — понял мысль лич.

— Именно. Я почти уверен, что последователи Светлой Матери считают гоблинов монстрами, подлежащими истреблению. Светлые, — я произнёс слова с иронией, — очень уж категоричны, ну ты и сам знаешь.

Хаарт знал. Последний оплот этих фанатиков на нашем континенте добивал именно он. Там, конечно, уже жалкий огрызок оставался, но и они доставляли неудобство, как камушек в ботинке.

— А у нас есть что им предложить? — перевёл в другое русло разговор лич.

— Золото как минимум. Этого добра у нас в достатке. Уверен, металлы их тоже заинтересуют, учитывая, в каких объёмах мы можем организовать поставки. Пища, опять же. Ткани. Продукты высокой переделки без самой технологии получения этого продукта.

— И ты хочешь, чтобы они открыли портал сразу сюда?

Киваю.

— Да. Это тонкий момент, но один портал может обеспечивать один стабильный постоянный переход. Можно постоянно переключаться между разными точками, но это тратит очень много энергии. Куда больше, чем один постоянно настроенный портал. Мне с гоблинами обмениваться нечем, для торговли в любом случае потребуется переход в Союз.

Хаарт меня понял.

— Связь с тобой у нас стабильная и постоянная, останется только с помощью знаний гоблинов создать ещё один портал. И тогда мы будем торговать с гоблинами и снабжать тебя.

— А мне в любом случае надо собирать портал и переносить в другое место, чтобы сбить наводку ангелам. Придётся искать источник магической энергии, но у меня есть варианты.