Возвращение демонического мастера. Книга 10 (СИ). Страница 9

— ВЫБИРАЙ, — прогрохотал голос вдали.

Выбирать? Выбирать что?

Я оглядел каждое из зеркал, пытаясь понять, что именно от меня хотят. Выбрать воспоминание? По какому принципу я должен это сделать?

— Я не понимаю! — громко крикнул в пустоту. — Что именно я должен выбрать?

— ВЫБИРАЙ, — прогрохотало в ответ.

Глава 7

«Выбирай» и больше никаких подсказок. Очень сомнительное испытание, потому что не ясен главный критерий, по которому нужно сделать выбор. Самое травмирующее воспоминание? То, что я хотел бы забыть? То, что я хотел бы изменить, или то, что я хотел бы пережить вновь?

Тут были воспоминания и из прошлой жизни, и из этой, но все они были разными. Каждое несло в себе частичку моего пути, и вот так легко я просто не мог выбрать что-то одно.

И тем не менее, в какой-то момент я засомневался и вернулся к тому зеркалу, где демонстрировалась смерть Юл в прошлой жизни. Ни одна другая потеря не принесла мне столько боли, сколько эта.

Но в этот раз зеркало решило показать мне то, что было дальше. Как я шел через Радархарт и сеял смерть. Как костяные клинки поглощали жизненные силы жителей города, и я становился сильнее с каждой секундой. Как мне бросил вызов Айвилк, и как я убил его, отбросил бездыханное тело друга и продолжил свой марш смерти.

В какой-то момент другой я остановился и обернулся, и как бы странно это не звучало, мы встретились взглядами. Я смотрел на него, а он на меня, и в этот момент я кое-что понял. Это же был не я, это была та тварь, что таилась во мне. Демон, с которым я сражался внутри своей души во время третьей закалки меридиан. Не буквально, разумеется, но контроль вне всякого сомнения был именно у него. Я ощущал тот же холодок и жажду крови, как и во время схватки с ним.

«Вот он, истинный Костяной палач», — с горечью подумалось мне, и я отступил, не желая больше смотреть на эту картину.

Да, вне всякого сомнения, это был особенный момент в моей жизни. Возможно, фундаментальный, переломный, из которого следовало все остальное. Или нет?

Я вернулся к другому зеркалу, с воспоминанием, когда мы впервые встретились с Юл Эй. Опять та неловкая немая сцена и удар кулака за то, что не проявил уважение к госпоже. И в этот раз зеркало показало мне ещё множество мелких обрывков нашей с ней любви. Как мы прятались и целовались в библиотеке Рамуила.

Отступил и посмотрел назад, на зеркало с Костяным палачом. Да, они антиподы друг другу. Два переломных момента моей жизни, встреча с Юл и её смерть. Самые приятные воспоминания и то, что я хотел бы выжечь из своей памяти и никогда не вспоминать. Они даже стояли друг напротив друга.

— Я могу выбрать два⁈ — крикнул я в пустоту, но ответа не получил.

Тишина была мне ответом, и это раздражало, ведь я не мог сделать выбор, не зная вопроса. Довериться инстинктам? Инстинкты говорили не выбирать вовсе.

Что ж…

Я кивнул собственным мыслям, отступил от зеркала и просто сел в центре зеркального круга.

— Я сделал свой выбор! — крикнул я. — Я не буду выбирать вовсе. Всё это части меня, моего пути.

Костяной Палач, вырезавший целый город, любящий юноша, целующий Юл в библиотеке, бессильный мальчуган, теряющий Рю в битве с Демоническим Копьем Вечной Тьмы — все это я. Вырвать одно — значит исказить путь и обесценить другое. Эти сцены как кирпичики создавали того, кто я есть сейчас.

— ВЫБОР СДЕЛАН, — прогрохотал голос где-то вдали, и зеркала просто рассыпались стеклянной пылью, а затем её пожрал туман вокруг. Арена вокруг меня стала сужаться, туман нахлынул бурным потоком, но практически сразу отступил, открывая взору лестницу, ведущую куда-то наверх.

Видимо, я прошел.

Поднялся на ноги и направился к лестнице. В отличие от той, по которой я сюда поднимался, эта была из камня и вообще казалась более крепкой и монолитной. Возможно, даже сделанной из духовного камня.

Впереди меня ждало третье испытание.

В этот раз подъем был довольно легким, хоть и таким же долгим. Никакие копья в меня не летели, использовать стиль не приходилось, просто неторопливо подниматься всё выше и выше. В какой-то миг окружающий туман расступился, и я смог оглядеть самый низ долины. Кажется, даже рассмотрел домик, в котором жила Алуна. С высоты он казался совсем крохотным, и сколько не силился, разглядеть саму девушку мне не удалось.

Неважно, увидимся, когда я пройду третье испытание, и мы оба выберемся отсюда.

И вот, наконец, лестница закончилась, и перед моим взором предстали ворота, очень похожие на те, что я видел перед началом второго испытания, но чуть больших габаритов. Подошел к ним, налег на створки и распахнул, открывая проход во внутренний двор древнего горного храма.

Передо мной раскинулся внутренний двор, окруженный потрескавшимися стенами из темного камня, поросшего лишайником. Одна из каменных башен обвалилась от времени, другие время пощадило, но они тоже оказались не в лучшем состоянии. Огромная центральная пагода тоже частично обрушилась, и удивительно, как ещё стояла при столь плачевном состоянии. Вход в неё был открыт, я даже издали видел просторный зал с алыми колоннами, подпирающими свод, и алтарь со статуей дракона в центре.

Точно такую же статую я в итоге получил в храме Дракона горного источника. Ещё один фрагмент души Рю. И больше ничего вокруг, это сразу показалось мне очень странным. Ведь должно быть ещё одно испытание, но я не вижу больше ничего, что могло бы им быть.

Неторопливо двинулся вперед, держа руку на рукояти Рейхора и развернув боевую медитацию. Беспрепятственно я прошел практически до самого входа в пагоду, ещё полсотни шагов, и я смогу взять статую Рю, но у самого порога ощутил острую опасность, заставившую резко отступить.

Вовремя. Пространство передо мной дрогнуло и взорвалось сотней разрезов, оставляющих на камне глубокие зарубы. Я спешно отступал, а незримые клинки, рассекающие воздух, следовали за мной. Лишь когда я отошел шагов на сто, они внезапно исчезли, и в древнем храме вновь воцарилась тишина.

— Ну разумеется, всё не могло быть так просто, — осклабился я, видя фигуру, возникшую буквально из ниоткуда. Странный человек, облаченный во все белое, со свободными айрванскими одеждами архаичного вида и золотистой маской на лице, которая представляла собой просто гладкую поверхность золотого металла, без прорези для глаз.

Меч у него был странный, длинный, загнутый и с чем-то, напоминающим плоский клевец на конце. Он взмахнул им, прочертил линию по камню, высекая искры, и замер. Я ждал атаки, но той не последовало, противник так и стоял перед линией, ожидая моего хода.

— Значит, ты не позволишь мне перейти эту линию? — уточнил я.

Тот не ответил, стоял неподвижно и только едва ощутимый ветерок колыхал его одежды.

— Ну хорошо, в таком случае я заберу Рю силой.

Рванул вперед, и вплоть до момента, пока я не оказался за линией, мой таинственный противник был подобен каменной статуе. Ни единый мускул не дрогнул на теле, но как только моя стопа переступила линию, его необычный меч пришел в движение. Вспышка опасности, и я, повинуясь инстинктам, ушел вниз, лишь чудом разминувшись с его оружием.

Но это было полбеды, уйти от него было не так уж и сложно, а вот от его техники незримых клинков — уже сложнее. Несколько из них задели мое плечо, буквально сдирая кожу и рассекая мышцы. Но стоило мне отступить за пределы черты, как он прекратил атаку, а я морщась оглянул собственное плечо.

Несправедливо. Он способен использовать техники, а вот у меня с этим проблемы. Ни Покровом прикрыться, ни технику шагов использовать. Очень уязвим, а вот он может резвиться как угодно. Если бы не эта линия, за пределами которой он не атакует, я бы вряд ли долго протянул.

Хмыкнув, забросил в рот одну из целебных пилюль, и спустя минуту боль в плече стала утихать. Я повел им, проверяя работоспособность — неплохо.

— Ну что, ещё одна попытка? — зловеще оскалился я и вновь атаковал.