Котёнок Заплатка, или Обретённый дом. Страница 2

Глава вторая

Котёнок прятался под кустом до конца дня, пока дождь постепенно не перешёл в серую морось. Из дома доносились звуки – хлопанье дверей и голоса, и он испуганно наблюдал, как в кухонных окнах проплывают какие-то фигуры. Через некоторое время одно из окон приоткрылось, и в туманном воздухе поплыли самые вкусные запахи, какие ему когда-либо доводилось чуять. Котёнок выбрался из-под куста, с надеждой принюхиваясь. Он был голоден и страшно замёрз, а эти запахи были так приятны, что казалось, просто притягивали его к дому. Котёнок, дрожа, пробежал по мокрой траве во внутренний дворик. Затем энергично встряхнулся, так что его мех превратился в сотню маленьких мокрых иголочек. Он уставился в окно и мысленно прикинул расстояние – от цветочного горшка до скамейки, а затем – до подоконника. Можно запрыгнуть! Вдруг возле окна раздались громкий голос и смех. Котёнок испуганно вздрогнул, на мгновение застыл, а затем ринулся через двор к укрытой кустами дорожке, ведущей вдоль дома. Его страх был сильнее голода…

Здесь тоже пахло чем-то съедобным – не те приятные ароматы, что доносились из дома, но всё же… Котёнок обнаружил остатки еды возле мусорного бака. Он немного подкрепился корочкой от пиццы, а затем забрался под бак и свернулся калачиком. Это была долгая, холодная, дождливая ночь. Котёнок время от времени просыпался, когда мимо проносилась машина или проходил человек. Утром его разбудил аромат готовящегося завтрака. Пахло так вкусно, что котёнок позабыл свой страх.

Он прибежал во внутренний дворик и на этот раз вскарабкался по скамейке на подоконник и робко заглянул на кухню. Там была женщина, жарившая на сковороде бекон, – пахло просто умопомрачительно. Она тихонько напевала что-то себе под нос. Почувствовав соблазнительный запах бекона, котёнок решил, что, возможно, этот человек не такой уж и страшный. Но тут женщина обернулась, увидела его и удивлённо вскрикнула. Котёнок тоже пискнул от ужаса, пятясь по подоконнику.

– О нет, не уходи, кис-кис, – ласково позвала женщина. – Привет…

Она выключила огонь под сковородой и на цыпочках подошла к окну.

– Привет, малыш. Какой ты милый! Откуда ты взялся, а? – она рассмеялась. – Ты хочешь позавтракать беконом? Да ты, похоже, голодный.

Она медленно подошла к плите, подхватила со сковороды небольшую полоску бекона, дуя на пальцы, и показала его котёнку, который заворожённо наблюдал за ней через окно, прижав уши от страха. Может, пора убегать? Женщина подходила всё ближе… бежать… но… но… еда! Котёнок ничего не мог с собой поделать. Он даже опомниться не успел, как зашагал по подоконнику к женщине, осторожно взял вкусно пахнущий кусочек и мгновенно его проглотил.

– Хочешь ещё? – смеясь, спросила женщина, и котёнок с надеждой посмотрел на неё. Это было так вкусно! А на столе стояла целая тарелка бекона. На этот раз женщина дала ему кусок побольше, а затем и ломоть хлеба, обмакнув его в жир, и котёнок с жадностью всё это съел. Теперь он сидел уже внутри, на подоконнике, примостившись прямо над раковиной. Хозяйка налила ему молока в миску. Котёнок устроился на раковине и жадно лакал, забыв обо всех своих страхах. Едва он допил молоко, в кухню, громко хлопнув дверью, вошёл мужчина. Котёнок в панике бросился к окну, и оба с удивлением уставились друг на друга. Маленькому зверьку показалось, что мужчина выглядел далеко не таким дружелюбным, как женщина.

– Откуда здесь кошка? – требовательно спросил он.

– Запрыгнула на окно, когда я готовила бутерброды с беконом. Она просто прелесть.

Кошечка с тревогой наблюдала, как мужчина взял со сковороды немного бекона, положил его между двумя ломтиками хлеба и начал есть свой бутерброд. Она была сыта, но всё равно не могла оторвать взгляда от каждого проглатываемого им кусочка.

– Ты ведь не кормила её, правда? Теперь мы от неё никогда не избавимся!

– Да она, похоже, просто умирает с голода, Марк. Я дала ей кусочек бекона – что в этом плохого? В любом случае ты знаешь, я бы с удовольствием завела киску.

– Ты слишком мягкосердечна, – вздохнул мужчина, но затем принялся за еду и чтение газеты, а котёнок снова уселся на подоконник снаружи. Теперь, когда дождь прекратился, ему хотелось смыть остатки бекона с усиков и вылизать шёрстку, но он всё равно продолжал поглядывать в окно. Кошечка никогда раньше не бывала в домах у людей, и всё это было очень ново и интересно. Она ещё немного посидела на скамейке, пытаясь согреться под зимним солнцем, и принялась исследовать сад. Время от времени из двери выглядывала уже знакомая ей женщина: приносила угощения – маленький кубик сыра, кусочек курицы – и гладила её. Окно было закрыто, но ближе к вечеру, когда начало темнеть и похолодало, хозяйка открыла дверь и принялась ласково уговаривать котёнка зайти.

– Луиза, ты опять возишься с этой бродячей кошкой? – сердито спросил Марк.

– Ага. Сильно похолодало, ей не стоит оставаться на улице. Перестань ворчать! – крикнула в ответ Луиза. – Кис-кис… Заходи… Марк готовит спагетти. Ты ведь не откажешься от фарша, правда?

Конечно, котёнок не отказался от фарша, поэтому зашёл в дом. Он поел из миски, которую Луиза поставила для него на пол, затем сел рядом с ней на диван, позволил погладить себя и замурлыкал.

– Мама! – София вбежала в кухню. – Угадай, кого я только что видела!

– Тсс, тихо… – мама приложила палец к губам. – Я только что уложила Лию.

– Прости, мам, но я снова видела того котёнка! Того красивого, оранжево-чёрно-белого! И знаешь что? Он сейчас в саду за домом соседей! Это, наверное, их котёнок – я видела, как Луиза выходила погладить его. Я как раз выглянула в окно, чтобы узнать, идёт ли ещё дождь.

– Как хорошо, я очень рада, что это не бездомный котёнок, – ответила мама. – Я где-то читала, что разноцветные кошки – почти всегда девочки, это как-то связано с генами.

– Значит, это киска? Можно мне выйти в сад посмотреть на неё?

Мама немного поморщилась.

– Холодно там, но если ты ненадолго… Только не серди Луизу, София. Ты же знаешь, соседи очень недовольны, если мы их беспокоим. На днях Марк пожаловался, что плач Лии разбудил их посреди ночи, и мне пришлось извиняться. Я объяснила, что мы специально устроили спальню Лии в той комнате, которая не примыкает к общей стене, но он ответил, что её всё равно слышно.

– Им ничего не нравится, – пробормотала София. – А мне они не нравятся!

Мама рассмеялась:

– Я могу понять, что им немного надоела громкая музыка. На прошлой неделе ты включала «С днём рожденья тебя!» раз сто. Конечно, стучать в стену было с их стороны немного некультурно. Так что у тебя есть ещё одна причина не трогать их киску, какой бы миленькой она ни была.

– Хорошо… я только посмотрю через щель в заборе. Луиза уже вернулась в дом. И я надену пальто, не волнуйся!

София побежала за пальто и резиновыми сапогами, а затем поспешила в сад. У дальнего конца забора, где нижняя половина доски откололась, София присела на корточки и заглянула в соседний двор. Ни в одном из ближайших домов никогда прежде не жили кошки! Конечно, соседская кошка – не так хорошо, как своя собственная, но это гораздо, гораздо лучше, чем её полное отсутствие. Сначала София увидела только примятую траву, но потом… У неё перехватило дыхание. По лужайке кралась крошечная кошечка! Она была почти белой: несколько оранжевых и чёрных пятен на спинке, рыжие брови, а ушки и хвост словно украшены чёрно-оранжевыми заплатками. Её шкурка напоминала лоскутное одеяло, которое бабушка Софии шила на протяжении многих лет, – разные цвета смешивались, и получалось очень красиво.