Правило запрета (ЛП). Страница 6

Моя голова откидывается назад. “Меня возмущает намек на то, что я когда-либо буду приставать к женщине”.

“Ты знаешь, что я имею в виду”. Да, к сожалению, я знаю. Он говорит мне оставить ее в покое. В его глазах читается предупреждение, и это чертовски угрожающе. Я никогда не был в такой ярости от Дрю, и мне это не особенно нравится.

Это было около года назад, когда я переехал из Шарлотта, штат Северная Каролина, в пользу места поменьше ... подальше от моей бывшей. Я подал заявки в несколько ведущих маркетинговых фирм по всей стране, и Hampton Creative стала первым собеседованием, которое я получил. Это сразу же мне очень понравилось, и я получил огромное повышение (и прибавку к зарплате) с моей последней должности. Все быстро встало на свои места, и я узнал через друга друга о парне по имени Дрю Маршалл, которому нужен сосед по комнате. У нас был короткий телефонный разговор, в ходе которого мы оба решили, что другой звучит вполне нормально, а затем следующее, что я помню, я живу в Нэшвилле (блаженно далеко от Джейни) с отличной работой и отличным соседом по комнате. Это было идеальное место, чтобы заново открыть себя — и я это сделал.

В течение последнего года моим девизом было "Ничего, кроме веселья". Я много хожу на свидания, много хожу куда-то, и я вроде как стал тем парнем, которому ты звонишь, когда хочешь хорошо провести время. Я думаю, что каждое свидание, на котором я был, было подсознательным средним пальцем для моей бывшей. Она не хотела меня, так что я докажу, как многие женщины желают меня. Проблема в том, что она не наблюдает за мной. Она была слишком занята тем, что влюбилась в кого-то другого, вышла замуж и завела семью.

Я думаю, вы могли бы сказать, что я отклонился от своего обычного пути в прошлом году, и я только сейчас понимаю, в этот момент, когда я ловлю себя на желании провести время с Люси Маршалл, что Дрю знает только этого Купера — того, кто так чертовски измучен тем, что его сердце разрывается, что он произнес слово "обязательство" как ругательство. Он ничего не знает о том человеке, которым я был в Шарлотте. Этот эпизод в моей жизни - полная картина для него, и, конечно, ему понравилась эта версия в качестве его ведомого, но он не хочет, чтобы я был рядом с его младшей сестрой.

“Я понимаю, и все хорошо, чувак”.

Он кивает, и я киваю, и теперь все улажено. Я буду держаться подальше от Люси.

***

Только я этого не делаю.

Я вхожу в лодку и оборачиваю полотенце вокруг талии, прежде чем мои ноги несут меня прямо к носу, где она сидит. Мой взгляд сразу же падает на голые ноги Люси, вытянутые перед ней. Она так поглощена своей книгой, что поначалу даже не замечает, что я стою здесь. Но затем она смотрит в сторону, устанавливает прямой зрительный контакт с моим пупком и пытается поджать под себя ноги так быстро, что чуть не роняет свою книгу в озеро.

Она еще ни разу не заговорила со мной по-настоящему, кроме мягкого “Привет”, которое она мне передала ранее, и самого странного рукопожатия в моей жизни. Однако каким-то образом он тоже стал моим любимым. Она странная, и меня тянет к ней так, что это пугает меня — пугает, потому что, если бы Дрю узнал, он превратил бы меня в евнуха.

“Привет. Привет, ” говорит она, ерзая на стуле, ее глаза бегают по сторонам, чтобы не смотреть на мое лицо слишком долго. Я заставляю ее нервничать. “Что случилось?” Она агрессивно откидывает прядь волос с глаз и наконец-то по-настоящему смотрит мне в лицо.

Она замирает, как будто не ожидала, что я буду улыбаться ей сверху вниз.

“Могу я присесть?”

Эти длинные темные ресницы моргают. “Да, конечно”. Она указывает на то место, где я сидел раньше, но я сажусь не там. Я сажусь рядом с Люси (немного слишком близко) и смотрю на нее через плечо, отмечая еще один румянец на ее щеках.

“Тебе весело?” - Спрашиваю я.

“Мммм. Да, очень весело”. Ее голос немного писклявый.

Я усмехаюсь и киваю в сторону ее книги. “Неужели? Потому что это выглядит так, как будто ты просто сидела здесь и читала весь день, вместо того, чтобы хорошо проводить время ”.

Она смотрит на меня поверх своей книги с озорной улыбкой. Это выражение заставляет мой желудок сжаться — что странно, потому что он не делал этого уже давно. “Кто сказал, что чтение не может быть забавным?”

«Ты говоришь, как моя учительница в третьем классе». Я замечаю, что улыбка Люси немного тускнеет, и она морщит нос, опустив глаза к своим коленям, потому что думает, что я только что оскорбил ее. Только потому, что это срочно, я игнорирую знак "НЕ ПРИКАСАТЬСЯ" и толкаю ее плечом. “Тем не менее, я был по уши влюблен в нее. Ты бы видел, сколько звездочек у меня в таблице чтения.»

Это заставляет Люси рассмеяться, возле ее рта появляются ямочки, и внезапно я понимаю, что заставить ее смеяться - это все, чего я хочу. Ну, знаете, как друг. Потому что, несмотря на то, что я нахожу ее до смешного привлекательной, я также не собираюсь пытаться начать что-то с женщиной, которая только что пережила расставание. Она уязвима, а я не стервятник, так что я просто заставлю ее улыбнуться из чисто дружеских соображений. Кроме того, вся эта ситуация со смертельным взглядом Дрю была немного пугающей.

“Значит, ты большой любитель пофлиртовать, да? Например, тебе тяжело разговаривать с женщиной и не пытаться соблазнить ее?”

Смех вырывается у меня изо рта, потому что я вроде как не могу поверить, что у нее хватило смелости вот так обозвать меня. “Может быть, это немного менее жутко, чем ты говоришь, но да, я думаю, ты могла бы назвать меня кокеткой”.

“Ну что ж...” Она тычет пальцем в мою сторону. “Ты не должен делать все это здесь, со мной. Мне не нужны реплики”.

“Как ты думаешь, почему я даю тебе реплики?”

Она пожимает плечами и делает вид, что заинтересована своей книгой. “Потому что ты увидел книжную младшую сестру Дрю здесь, на лодке, и почувствовал себя плохо, что я была одна, и, как типичный флиртующий парень, ты почувствовал, что твоя работа - развлекать меня.” Она поднимает глаза. “Я говорю, что освобождаю тебя от ответственности”.

Недоверчивая улыбка растягивает мои губы, потому что она мне действительно нравится. Мне нравится, что она говорит то, что думает, и не боится называть это так, как она видит это с самого начала. За исключением того, что на этот раз она видит все неправильно. “Я здесь разговариваю с тобой не потому, что ты сестра Дрю, поверь мне”. На самом деле, то, что она сестра Дрю, единственная причина, по которой я еще не пригласил ее на свидание. “И ты знаешь, я думаю, что я оскорблен тем, что ты так легко превратила меня в никчемного флиртующего парня”.

“Ты действительно обиделся?”

“Может быть”.

Она прищуривает глаза. “Хорошо, я даю тебе одну минуту, чтобы убедить меня, что я неправильно тебя поняла”.

Я удивленно приподнимаю бровь. “Ты серьезно?”

Она смотрит на свой телефон и проводит пальцем по экрану, пока не начинает тикать минутный таймер. “Часы тикают”, - говорит она.

Что ж, стреляй. Внезапно это становится важным по причинам, которые я не совсем понимаю. Я сажусь прямо и прочищаю горло. “Хорошо. Я работаю в сфере маркетинга. Я из Шарлотты…”

Она морщится. “Эти лакомые кусочки тебе не помогут. Ныряйте глубже. Осталось сорок секунд».

“А—стреляй, ладно. Я люблю раскладывать пасьянс на своем компьютере. Я очень близок со своими родителями; мы разговариваем почти каждый день, хотя в основном это делается для того, чтобы помочь им понять, как снова изменить вход на телевизоре. Я люблю печь, но у меня это ужасно получается. И у меня есть приют для животных, подвергшихся жестокому обращению”.

На ее телефоне зазвенел будильник, и у нее отвисла челюсть. “Это правда?”

“Нет”, - говорю я со смешком. “Но я чувствовал, что представляю для себя не очень убедительные аргументы и нуждаюсь в дополнительных очках”.

Она смеется и качает головой с притворным упреком. “Как я уже сказал, типичный флиртующий парень наверняка”.