Правило запрета (ЛП). Страница 46

После неловкого представления официант ведет нас к нашему столику, а Брент и Таня идут впереди. Я изо всех сил стараюсь сохранять позитивное отношение к своему новообретенному чувству гордости, когда упругая попка Тани покачивается передо мной, и я бы сказала, что у меня это неплохо получается. Однако я вырываюсь из своей самокритики, когда рука Купера покидает мою, и, прежде чем я успеваю осознать, что происходит, он слегка щиплет меня за левую ягодицу. Я задыхаюсь и смотрю на него широко раскрытыми глазами, моя меланхолия, которая была мгновение назад, исчезла, и смех гудит во мне.

Купер смотрит на меня самыми невинными глазами и беспомощно пожимает плечами, которые я когда-либо видела. «Что? Это то, что я бы сделал, если бы мы действительно были вместе. Нужно оставаться в образе”.

Я не могу сдерживаться. Я смеюсь и наклоняюсь к нему, обхватывая обеими руками его бицепс, идя так остаток пути к столу. Он целует меня в макушку с улыбкой на губах, и я не могу не пожелать, чтобы этот момент длился вечно.

Может быть, так оно и есть.

***

Я хочу убить Брента. У меня руки чешутся обхватить его за шею из-за того, каким неприятным и ужасным он был для меня всю ночь. Сначала он спросил, как мы с Купером познакомились, и когда Купер рассказал ему историю о том, как я прыгнула со скалы, Брент сделал неприятный комментарий, намекая, что я, должно быть, был пьяна, потому что я бы никогда не сделала что-то подобное веселое. Затем он попытался вести себя с Купером как мужчина с приятелем и подтолкнул его локтем через стол, спрашивая, видел ли он мой обычный вид. Он настойчиво намекал, что то, как я выгляжу сегодня вечером, и близко не идет к тому, как я выгляжу ежедневно. Купер — благослови его господь — ответил, сказав, что на самом деле он разочарован тем, что я не надела сегодня свои штаны с динозавром. Мне хотелось запустить руки в его волосы и целовать его до самозабвения.

Ужин продолжался в том же духе, с еще большим количеством мелких колкостей в мой адрес со стороны Брента, которые казались настолько неуместными, что я почти не могла поверить, что это происходит. Он никогда не обращается со мной так — унижает меня перед другими людьми. Мы с ним действительно всегда были как два платонически-дружеских человека, вместе растящих ребенка, поэтому враждебность, которую он проявил ко мне этим вечером, не имеет смысла. Это кажется преднамеренным и личным.

“Итак, Купер, я знаю, что мы уже кратко знакомы по работе, но расскажи мне больше о себе за пределами рабочего мира”, - говорит Брент, как будто ему действительно не все равно, вытирая уголок рта салфеткой. Я пытаюсь скрыть закатывание глаз, потому что знаю, что ему наплевать на Купера. За последние четыре года я доказала, что способна принимать правильные решения там, где Леви достаточно обеспокоен, так что на самом деле он делает это не из-за необходимости знать, что Леви в безопасности. Я думаю, что это его способ отомстить, потому что я та, кто не доверяет ему делать правильный выбор в отношении того, какую компанию он держит.

“Конечно”, - говорит Купер с легкой улыбкой, от которой у меня внутри все тает. Он кладет руку на спинку моего стула и проводит мягкими движениями вверх и вниз по моей шее, удерживая свое внимание сосредоточенным на Бренте. Мой мир вращается. “Что ты хочешь знать?”

“Что ты любишь делать для развлечения?” Глаза Брента следят за рукой Купера, нежно ласкающей мою шею, и затем происходит нечто странное. Он поднимает руку и обнимает Таню за плечи. Я чокнутая, или это кажется немного соревновательным?

“Летом я люблю кататься на вейкборде” — Ах! Я знаю это!— “А в остальное время со мной довольно легко. Я люблю читать, смотреть фильмы, может быть, иногда хожу в походы.”

“Пеший туризм”, - усмехается Брент. ”Удачи, уговорив Люси заняться с тобой чем-нибудь на свежем воздухе". Я хмуро смотрю на Брента, потому что меня раздражает, что он ведет себя так, будто знает меня, хотя на самом деле это не так, а также то, что он пытается выставить меня в плохом свете перед Купером.

“На самом деле я бы с удовольствием отправилась с тобой в поход”.

“Да? Я возьму тебя в любое время, когда ты захочешь, Люси.”

Брент снова фыркает, и я понятия не имею, откуда это берется, но позвольте мне сказать вам, меня это достало.

«Извини, я просто не куплюсь на это.»

Рука Купера опускается с моей шеи и ложится на бедро. Это не должно быть соблазнительным; это успокаивает. Однако его взгляд, брошенный через стол, наводит ужас. “Ну, тогда хорошо, что это не твое дело, не так ли?”

Брент хмурится и наклоняется вперед, чтобы опереться локтями на стол. “Пока ты рядом с моим ребенком, бизнес тебя и матери моего ребенка становится моим бизнесом”. Он не просто так это сказал. Кто-нибудь, подержите мои серьги! Этот человек, внезапно пытающийся вести себя так, как будто он искренне предан Леви, а не случайной части его жизни, действительно действует мне на нервы.

“Итак, в чем дело на самом деле, чувак?” - спрашивает Купер спокойным, но резким голосом, который заставляет меня накрыть его руку, лежащую на моей ноге. Купер высокий, мощного телосложения, и я никогда раньше не думала об этом как об опасном. Но с этой резкостью, направленной на Брента, я вижу, что он не тот человек, с которым вы хотели бы связываться.

«Извини?» Брент стреляет в ответ, добавляя свою собственную насмешливую интонацию.

Таня вмешивается, размахивая меню напитков в центре стола, как флагом. “Кто хочет еще выпить? Я думаю, может быть, на этот раз белого вина? А как насчет тебя, Люси? Коктейль?” Она одаривает меня счастливой улыбкой, и — милая моя — она действительно думает, что это отвлечет парней от того, что кипит между ними.

“Мне просто интересно, почему ты, кажется, отвергаешь все, что Люси сказала сегодня вечером. Мне кажется странным, что мужчина, который никогда не был с ней в отношениях, притворяется, что знает ее так хорошо.”

Я слегка дергаю Купера за рукав, пытаясь придумать, как остановить этот поезд, который явно покинул станцию. Боюсь, мне придется подставить под это свое тело — и не в сексуальном смысле.

Брент слегка пожимает плечами и кивает в мою сторону. “Я просто думаю, что все это странно. В одну минуту Люси одинока и живет с Дрю, а в следующую вы двое набрасываетесь друг на друга, куда бы я ни повернулся. Я слежу за тем, чтобы все, что у вас, ребята, происходит, было здоровым и чтобы Леви не пострадал при этом”. Ну, я могла бы сказать ему, что технически мы с Купером сейчас ничто, но я этого не делаю, потому что думаю, что это только ухудшит ситуацию.

“Нет, дело не в этом”. улыбка Купера хитрая, и у меня по спине пробегают мурашки. “Мы оба знаем, почему ты сегодня ведешь себя как идиот, и это не имеет ничего общего с твоей заботой о Люси или Леви”.

Брови Брента взлетают вверх, и он смотрит на меня так, словно я должна быть его дублером. Когда он видит, что я не встаю на его защиту, он откидывается на спинку стула и сцепляет пальцы перед собой. “Ну, во что бы то ни стало, скажи мне, раз ты, кажется, уже знаешь”.

Улыбка Купера исчезает, и теперь его лицо выглядит как прекрасный камень. Его глаза вспыхивают, когда он останавливает их на Бренте. “Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что ты всегда держал Люси в качестве запасного варианта”. Я вздрагиваю от слов Купера, чувствуя в них неприятную правду. “Она ждала твоего ребенка, но ты не был готов к этому, поэтому отодвинул ее на второй план. Из того, что она мне рассказала, звучит так, как будто ты пытался водить ее за нос все эти годы, что подтверждает мою теорию о запасном варианте. Похоже, ты пытаешься сохранить искру надежды в Люси, чтобы, когда ты будешь готов остепениться, она была рядом”.

Прав ли Купер? Его слова - это спирт на ране, о которой я и не подозревала. Неужели Брент думал, что я всего лишь второстепенный материал? Почему-то это кажется хуже, чем то, что у него просто нет ко мне чувств.