Правило запрета (ЛП). Страница 43

Брент встает на нашем пути. “Я могу проводить ее. Это даст мне шанс разобраться в ваших отношениях, ребята”. О нет. Нет, нет, нет. Я выложу всю правду о том, что мы с Купером на самом деле еще не пара, и вся эта вдохновляющая шарада даст обратный эффект, заставив меня выглядеть еще более жалкой.

Я поднимаю глаза как раз вовремя, чтобы увидеть легкую улыбку Купера. “Может быть, она могла бы позвонить тебе позже и ввести в курс дела? Я бы хотел проводить ее, если ты не возражаешь». Сила и решительность в его голосе щекочут мой позвоночник.

Брент делает вдох через нос и выдыхает, медленно и задумчиво кивая. “Конечно. Я полагаю.” Однако он еще не совсем готов отпустить меня и обращает свое внимание прямо на меня. “Итак, где Леви, если ты здесь?”

Ладно, привет, мне не нравится обвиняющий тон, который он использует. Он ведь понимает, что я провожу почти каждый божий день с нашим сыном с тех пор, как родила его четыре года назад, верно? Что я пожертвовала абсолютно всем, чтобы хорошо любить своего ребенка? Он не имеет права так со мной разговаривать.

Я говорю сквозь слегка стиснутые зубы. “Он с моей мамой, и после этого мы с ней берем его запускать воздушного змея в парке. Ты когда-нибудь запускал с ним воздушного змея раньше, Брент?” Да, никто не ожидал, что этот джеб выйдет в конце, и меньше всего я. Я никогда раньше не говорил ему ничего подобного, и, честно говоря, это не совсем оправданно. Брент - хороший отец, когда у него есть Леви. Он внимательный, заботливый, веселый и всегда будет рядом, если Леви попросит его об этом. Это строго со мной Брент подыгрывает, игнорирует, использует, оставляет, промывает и повторяет. Я просто вымещаю на нем свои годы разочарованного отказа в форме вопросов о воздушных змеях.

“Да”, - говорит он, медленно растягивая слово, как будто он одновременно смущен и удивлен моим намеренным укусом. - На самом деле, несколько раз. Разве ты не помнишь, что я тоже водил его на фестиваль воздушных змеев несколько месяцев назад?”

“О... точно”. Я - лопнувший водяной шарик, уверенность разливается повсюду. "хорошо. Да, он любил этот фестиваль. Ладно, ладно, мне лучше идти. Я позвоню тебе позже, Брент.” Я поджимаю хвост и несусь к двери так быстро, что уверена, мои ноги выглядят как круги пыли размером с roadrunner.

“Подожди, Люси, что вы, ребята, делаете завтра вечером? Может быть, мы все могли бы пойти куда—нибудь поужинать — вы двое, я и Таня, - чтобы я могла получше узнать Купера? Поскольку, похоже, он будет в твоей жизни и в жизни Леви.” На этот раз Брент многозначительно смотрит на меня, говоря, что у тебя нет выбора.

У меня нет выбора, потому что я настояла на том, чтобы пойти поужинать с ним и со всеми его подружками, прежде чем позволить Леви остаться с ним на выходные. Мне никогда не нравилась мысль о том, что мой сын проводит время с какой-то случайной женщиной, так что это помогло, по крайней мере, сначала получить представление о них за ужином. Теперь он швыряет мне в лицо мое правило. Но…Я думаю, в этом есть смысл. Я действительно не могу винить его за это.

За исключением той крошечной детали, что мы с Купером на самом деле не вместе и всего пять минут назад договорились оставаться друзьями, пока Дрю не будет на борту.

“Ммм, ну, я думаю, у Купера есть…”

“Я свободен”, - бесполезно вмешивается Купер, затем поворачивается, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. ”Может быть, мы могли бы спросить твою маму, может ли она приехать и остаться с Леви?"

Осторожнее, Купер. Проявляются твои отцовские инстинкты, и это очень привлекательно.

“конечно. Ладно.” Я смотрю на Брента и улыбаюсь. “Я напишу тебе с подробностями”.

“Нет, я напишу тебе с подробностями”, - говорит Брент, и мне хочется наступить ему на пятки, потому что я знаю, что он предполагает, что я забронирую столик в "Чак И". Сыр.

Наконец мы неловко прощаемся, и Купер говорит Бренту, что скоро вернется, его рука ложится мне на поясницу, направляя меня до самого лифта. Он должен направлять меня, потому что я больше не в сознании. Мой мозг теряется в тумане того, что только что произошло, все проносится мимо меня, пока мы идем, как будто мы движемся со скоростью варпа.

Мы заходим в лифт, и в тот момент, когда дверь закрывается, Купер отпускает меня. Это выводит меня из транса, и я перевожу взгляд на него. “Что, черт возьми, все это было?”

Он отступает и прислоняется к поручню лифта. “Ты сказала, что хочешь повысить уверенность в себе”.

Я чувствую, как феминистки всего мира шепчут мне на ухо, поэтому я повторяю их слова. “Мне не нужен мужчина, который придавал бы мне уверенности”.

“Да, ты знаешь”. Купер ухмыляется, когда я открываю рот, не веря, что он только что это сказал. “Тебе не должен быть нужен мужчина, чтобы придать тебе уверенности, потому что ты сама по себе невероятная женщина, но по какой-то причине ты это делаешь. Мы работаем над восстановлением твоей самооценки, но в то же время я предложил себя в качестве дани уважения, чтобы помочь тебе немного покрасоваться перед своим бывшим”.

Я не могу удержаться от смешка. “Так самоотверженно с твоей стороны”.

Его губы кривятся. “Я всегда был дарителем”. Внезапно этот лифт превращается в сауну, и моя одежда вот-вот загорится.

Странно, что он все время был рядом, когда мы просто были прижаты друг к другу, как бутерброд с арахисовым маслом и желе. Купер читает мои мысли. “Я должен остаться здесь”.

"почему?”

“Поэтому я не продолжаю с того места, на котором мы остановились в моем кабинете”.

Каждое нервное окончание в моем теле покалывает. верно. Это было бы ужасно. Очень плохо. «Я ненавижу целоваться.”

Он улыбается, когда дверь лифта открывается, но, честно говоря, я раздражена тем, как вовремя это произошло, потому что я как раз собиралась в последний раз попробовать свои женские уловки. Он жестом показывает мне выйти вперед, а затем, когда я это делаю, он заходит мне за спину, наклоняясь, как шпион, шепча мне на ухо сверхсекретное сообщение, пока мы идем. “Это будет самое трудное, что я сделал в своей жизни, - сопротивляться тебе, но я это сделаю, потому что я хочу все исправить. Когда Дрю вернется домой, я хочу иметь возможность посмотреть ему в глаза”.

Я сглатываю и едва успеваю продолжать двигаться. “Но как насчет завтрашнего вечера? Ты согласился пойти на двойное свидание в качестве моего парня.”

Он кивает с легкой гримасой. "Да. Наверное, не стоило соглашаться. Это была рефлекторная реакция на собственнические флюиды, которые он излучал”. Он проводит рукой по волосам, смотрит на улицу, а затем снова на меня. “Хорошо, завтра вечером мы нарушим наше правило "вход воспрещен", но только в присутствии Брента. В остальное время никаких прикосновений. Договорились?”

Я позволяю своей улыбке изогнуть губы, чувствуя себя более уверенной от оставшегося тепла наших поцелуев. “Договорились. Я думаю, нам лучше скрепить это поцелуем.”

Он медленно качает головой, глядя на меня. “Неприятности”.

Он прав. Впервые за слишком много лет я наконец—то чувствую себя маленькой неприятностью - в лучшем из возможных способов.

23.ЛЮСИ

“Какое нижнее белье на тебе?” - спрашивает Джесси, пока я наношу последние штрихи на свою нежно-розовую помаду. Ее вопрос заставляет меня подпрыгнуть, слегка размазывая его в уголке. Отлично, теперь я выгляжу как малыш.

Я смотрю туда, где она прислонилась к дверному косяку ванной, и раздраженно выдыхаю. “Замечательно. Теперь я должна это исправить”. Или, может быть, мне стоит просто вообще снять помаду? На самом деле я не любительница губной помады. Я больше люблю мазать губы мятным бальзамом и заканчивать с этим.

“Не моя вина, что ты нервничаешь из-за своего нижнего белья”.

Я отрываю кусочек салфетки и промокаю уголок рта. “Я не нервничаю из-за своего нижнего белья. Я просто нервничаю в целом. Но, отвечая на твой вопрос, не волнуйся, под этим платьем на мне надето что-то новое, милое и кружевное.”