Пламя на двоих (СИ). Страница 2

Я невольно ахнула, а Риан поднял здоровую руку, как примерный ученик, желающий выйти к доске.

— Позвольте сказать, — попросил он. — Я готов отозвать обвинения.

Да ладно!

— Но я жду извинений от тебя, Вивиана, — добавил Риан, прожигая меня взглядом. — Страстных, искренних, горячих. И если я останусь полностью удовлетворен... твоим раскаянием, то я тебя прощу.

Намек прозвучал так откровенно, что даже каменное лицо адвоката дрогнуло от неловкости.

— Пошел ты, Риан, в драконий зад! — вырвалось у меня.

— Это оскорбление принца! — взвился адвокат.

— Ну-ну, — встрял ректор, — все взволнованы, ситуация напряженная, но давайте попытаемся решить ее мирно.

— Вы предлагаете простить девушку, которая покусилась на наследника трона? — демонстративно ужаснулся адвокат, а Риан покачал головой.

— Во-первых, Тириан не наследник, — с неожиданной твердостью напомнил ректор, назвав принца полным именем. Тот побагровел от гнева, и даже фингал стал не так заметен. — Король пока не назвал его своим преемником.

— Ну, после смерти старшего принца Риана выбора у него нет, так что…

— А во-вторых, — перебил он адвоката, — если начнется публичное разбирательство, то это повредит репутации королевской семьи. Я, как верноподданный, этого не хочу. Может быть, вы хотите, чтобы в зале суда прозвучало обвинение в попытке изнасилования?

— Не докажете, — повторил адвокат, но без прежнего пыла.

— Взгляните на девушку повнимательней: эти рыжие кудри, невинные глаза… Ее слезы растопят сердца даже самых суровых присяжных. Вив, ты ведь заплачешь?

— Постараюсь, — кивнула я.

— Синяки пройдут, а вот судьба девушки определена навсегда, — напомнил ректор. — Журналисты не упустят возможности раздуть скандал.

— Да кто им позволит!

— Но сплетни пойдут.

— Если только она не исчезнет. Взаимовыгодное предложение.

— Что ж, сейчас Вивиана должна продолжить обучение, — задумался ректор и, достав из ящика стола бумаги, принялся перебирать бланки. — Есть несколько незакрытых заявок…

— Драхас, — произнес адвокат название крепости, и у меня сердце сжалось.

— Нет, так не пойдет… — попытался возразить ректор, но, кажется, все было уже решено.

— Еще как пойдет, — сказал адвокат. — У нее щит, боевой знак, а в Драхасе постоянно требуются новые люди.

— Там кто-то умер? — спросил ректор, как будто запнувшись.

— Там всегда кто-то умирает, — отрезал адвокат. — Это наше последнее предложение. Рекомендую согласиться. Вивиана уезжает, обе стороны отказываются от претензий, дело закрыто.

— Послушайте, так нельзя, — ректор не на шутку разволновался. — Да, у Вивианы проявился щит, но у нее отсутствует всякая боевая подготовка! Она отлично училась, но не тому. Она же попросту погибнет!

— Может, ей повезет, — процедил адвокат, собирая бумаги в папку.

— Давайте рассмотрим другие варианты! — не сдавался ректор.

— Я лично прослежу за отправкой, — пригрозил адвокат. — Так что не надейтесь спрятать ее в укромном местечке — не выйдет. Скрывая щит, боевую единицу королевской армии, вы совершаете преступление против трона.

— Я не согласна, — сказала я, но меня никто и не спрашивал.

---

Добро пожаловать в новинку!

Нас ждут драконьи скалы, головокружительные приключения и страстная любовь!

Буду рада сердечкам и комментариям)

Глава 2. Дом, милый дом

Крепость Драхас лепилась к горе как птичье гнездо — издали не различишь в нагромождении скал. Но сейчас, в сумерках, в ней мерцали огни, стекая ручьями к подножию точно лава проснувшегося вулкана.

— Это что, какая-то шутка? — недоверчиво спросил здоровенный рыжий мужик, оглядев меня с головы до пят.

Мне и самой хотелось, чтобы все это оказалось розыгрышем или дурным сном, но увы, такова моя новая жизнь.

— Вивиана Гарда, — представилась я, протягивая документы великану. — Прибыла в Драхас для прохождения практики.

Мужик полистал бумаги, вздохнул. Послюнявил палец и потер печать на бланке, как будто кто-то в здравом уме захотел бы подделать документы и приехать в Драхас добровольно. Отсюда рукой подать до диких земель, в горах гнездятся драконы, а успешное прохождение практики означает, что студенту удалось выжить.

Не о таком я мечтала, но иногда судьбу определяет случайность. Или Риан Карратис, чтоб ему пусто было.

— Здесь какая-то ошибка, — с явным облегчением произнес мужик, тыча толстым пальцем в документы. — Тут перечень предметов, которые ты изучала: философия, искусствоведение…

— Инициация прошла не по плану, — вздохнула я.

— Значит, ты щит без всякой боевой подготовки? — уточнил он, пригладив рыжую бороду, в которой сверкнули разноцветные бусины.

— Именно так.

— И тебя отправили в Драхас. Не пойми меня неправильно, Вивиана. Но ты здесь не выживешь.

— На это и был расчет, — вырвалось у меня, и густые брови цвета ржавчины удивленно приподнялись.

— Кому же ты насолила? Такая лапушка…

Ответить я бы не смогла, даже если бы захотела. Перед самой отправкой на меня наложили печать молчания — кровную клятву, снять которую мог бы сам Риан или кто-то из королевской семьи.

— Там, в папке, есть письмо и для вас, — сказала я, поднимая чемодан и заваливаясь на бок под его весом. — Дорога была утомительной.

Уловив намек, рыжий великан захлопнул папку с документами, отобрал чемодан, и мне пришлось ускорить шаг, чтобы не отстать.

— Я — капитан Освальд Муро, — сообщил он, размеренно шагая по крутым ступеням. — Командую Драхасом, хотя Хильда со мной не согласится. Она наша экономка и явно считает командиром себя. У нас тут все по-простому. Народу не много, все как одна большая семья. Может, закатить праздничный ужин в честь твоего приезда, как считаешь?

— Можно обойтись и без ужина, — заверила я.

Сперва я тряслась в экипаже по дороге в порт, затем качалась в каюте корабля, потом опять тряслась… Хотелось лишь упасть в постель, которая бы подо мной не шевелилась.

Капитан Освальд вошел в крепко сбитую деревянную коробку, и когда я неуверенно ступила за ним, опустил тяжелый рычаг. Деревянный пол под ногами дрогнул и стал медленно подниматься. Ну вот, теперь еще и лечу…

— Конечно, мы ждали кого-то покрепче, — капитан покосился на меня и тяжко вздохнул. — Определю тебя в гнездо к Элаю. Надо учиться у лучших, так?

Видимо, гнездами они называют отряды или что-то вроде того. Я покивала, думая о своем. Ничего, надо лишь продержаться и получить запись об успешном окончании учебы. Затем мне отдадут диплом, а вместе с ним и свободу. А потом… Потом я буду как-то жить, желательно подальше от королевской семейки.

Солнце закатилось за гору, и вдруг стало совсем темно, как будто кто-то задернул шторы. Кабина поднялась на каменную площадку перед Драхасом, и я, зажмурившись, перепрыгнула узкую полоску пропасти между кабиной и твердой поверхностью. Припорошенное звездами небо раскинулось над головой, и я невольно порадовалась, что взяла с собой краски. Горные пики тянулись до горизонта, а по другую сторону виднелась полоска моря, посеребренная луной. Огни городка, через который я проезжала, остались внизу, мерцая как светляки.

— Не отставай, — поторопил капитан, и я поспешила следом.

Мы поднялись по крутым ступенькам к распахнутым воротам, вошли в холл с расщелинами коридоров, похожий на просторную пещеру. По серым каменным стенам тянулись две дорожки факелов, а вдали виднелась широкая лестница, разветвляющаяся на три.

— Гнездо Элая по центру, — сказал Освальд, перехватывая чемодан другой рукой. — Хильда уже приготовила комнату.

— Оттуда видно море?

Капитан, смерив меня очередным жалостливым взглядом, лишь пожал плечами.

А потом позади что-то захлопало, будто парус на ветру, огни факелов затрепетали, а тени в панике заметались по стенам. Я обернулась и инстинктивно шарахнулась к капитану.

Черный дракон влетел прямо в холл, загнутые когти на сгибах крыльев уцепились за потолочную балку. Длинный хвост чиркнул по полу, высекая искры, и ящер, повернув сплюснутую башку, оскалил кривые клыки.