Таймлин 2 (СИ). Страница 39

— Вот так выглядят те создания, кого вы ошибочно называете та’арцами, — заговорил я, показывая адмиралу истинный вид злейшего врага человечества. — На самом деле это хранители, призванные заботиться и оберегать любую жизнь во вселенной. Очень давно, ещё до появления человечества, хранители покинули нашу вселенную в поисках других форм жизни — и что-то там с ними произошло. Что-то изменило заложенные в них та’арцами принципы и заветы. Хранители вернулись — и начали поглощать любую жизнь, которую находят. Поглощать и держать в себе, превращаясь в многомиллионные могильники.

Гранд-адмирал прервал изучение полученной информации и теперь уставился на созданный мной макет хранителя. Пожалуй, это определение больше всего подходит тому, что у меня получилось. Он даже встал и прикоснулся к одной из трещин, запустив в неё немного частиц творения.

— Очень интересно. Та’арцы представляются нам в совершенно разных формах, — произнёс он. — Но сейчас ты говоришь, что вот их истинный вид… и я тебе верю.

На этот раз пришлось немного напрячься, чтобы создать новые конструкты — точные уменьшенные копии существ, вырвавшихся из хранителя перед воротами храма в системе Сириус. Здесь Гёдзе уже не смог сдержаться. Он уничтожил конструкты какой-то очень интересной техникой, высвободившей волну крупных частиц творения, которые буквально поглотили созданий. Причём не уничтожили — а именно поглотили. Я не получил отката и мог вернуть потраченный на создание Та’ар.

— Да. Многих из этих созданий я видел. Это они. Так та’арцы показываются нам.

— Нет, это не та’арцы, а сущности, живущие в хранителях. Сущности, появившиеся на свет неизвестным образом. Могу лишь предположить, что все эти создания существовали в реальности. Хранители лишь воссоздают их, наделяя разными свойствами. В полученной вами информации есть упоминание об этом. В отличие от самих хранителей — убить их довольно просто.

— Мы нашли способ, — кивнул Гёдзе. — Но сколько их ни убивай — появляются снова и снова. Прут без остановки, не обращая внимания на потери. Прут до тех пор, пока полностью не заполнят планету, корабль, астероид — неважно, любое место, где есть жизнь. Техники по их уничтожению весьма энергозатратны и требуют много энергии. Поэтому у нас попросту не хватает владеющих. Не хватает мощностей для сбора частиц творения. А они всё пребывают и пребывают. И теперь я понимаю, почему у нас до сих пор не получалось защитить хоть одну систему, в которой появляются хранители.

Похоже, полученная информация смогла убедить адмирала. Он даже не попытался подвергнуть мои слова сомнению. А демонстрация окончательно убедила его в этом.

— Так вот кто настоящий враг, — снова касаясь одной из трещин, продолжил Гёдзе. — После Великой Битвы пропали не только все Творцы, но и учёные, работавшие с пространственными массивами. Не спрашивай, как это могло произойти — я не знаю. Никогда не интересовался этим. Но ситуация в Федерации сейчас такая, что нет ни одного человека, способного создавать массивы. Вот уже почти сотню циклов мы пользуемся исключительно тем, что было создано раньше. Включая индивидуальные хранилища и склады. Поэтому, даже если кто-нибудь из нас встречался с хранителями, он просто не смог понять, что это. Не смог ничего почувствовать — и скорее всего погиб от лап одной из тварей, вылезших из трещины. Возможно, твоя информация позволит нам, если не перевернуть ход противостояния, то хотя бы остановить дальнейшую экспансию хранителей. Перед тем, как нам отправиться за тобой, человечество уже безвозвратно потеряло больше тридцати звёздных систем. И далеко не из всех мы успели эвакуировать население.

— Вы не сможете остановить их. Не сможете убить ни одного хранителя. Даже не сможете остановить его, — покачал я головой, вспоминая, как сражался со слугой в резиденции Гамильтона. — Профессор Гамильтон смог разработать технику, способную на это, но использовать её под силу только творцам не ниже четвёртого порядка.

— Откуда ты об этом знаешь?

Я немного скорректировал информацию, которую передал адмиралу, и убрал из неё любые упоминания места, где проходило сражение с хранителем. Там больше не осталось ничего о наследии и о том, что именно оно совладало с противником.

Стоило только подумать об этом, как в голове начали появляться образы. Сперва очень расплывчатые и совершенно непонятные, но постепенно они стали формироваться в вполне понятную картину — которая мне категорически не нравилась.

— Адмирал, ничего не предпринимайте, когда на «Годжиро» откроется портал или появится неизвестный объект. Это наш союзник, который поможет справиться с хранителями, что начали появляться вокруг наших кораблей. Похоже, моя спонтанная демонстрация очень заинтересовала их. Получается, я создал маяк для привлечения слуг та’арцев. Готовьтесь сражаться — и позвольте мне покинуть корабль. Снаружи будет гораздо сподручнее держать оборону.

Глава 21

Гёдзе не стал задавать лишних вопросов, а над моей головой образовалась достаточно большая дыра, чтобы можно было вылететь на крыльях. Что я и сделал, оказавшись на обшивке «Годжиро». Следом за мной здесь появился и сам гранд-адмирал.

Его крылья были гораздо меньше моих и отливали золотом. В руках Гёдзе держал золотое колье, на острие которого разгоралось крошечное солнце. Даже не видя это оружие в бою, могу сказать, что оно обладает сокрушительной мощью, способной во время удара высвободить силу, равную не самой тусклой звезде.

— Копьё Света. Одно из самых известных орудий свободного человечества, созданное профессором Гамильтоном для своего ученика, погибшего от руки Энн Райс, — дала мне краткую справку Гея. — И раз адмирал смог подчинить себе это оружие, он находится на одном уровне с сильнейшими владеющими прошлых циклов.

Это я понял и без Геи, оказавшись рядом с Гёдзе. Но даже всей силы владеющего пятого порядка, обладающего подобным оружием, не хватит, чтобы разобраться всего с одним хранителем. Сейчас же вокруг нас, пока ещё довольно далеко, один за другим появились четырнадцать пространственных разломов.

Хранители прибыли на зов «Рагнара», на борту которого и находились работающие пространственные маяки. В последние дни мы использовали их очень часто, отправляя сигнал за сигналом хранителям. И вот они, наконец, нашли нас.

— Так это и есть настоящие хранители? — спросил адмирал, глядя на ближайшую к нам пространственную трещину.

Она располагалась в семи сотнях километров и медленно дрейфовала в сторону «Рагнара», пока не предпринимая никаких враждебных действий.

Для нас, как для пользователей инфополя, хранители выглядели как повреждённое пространство, не способное восстановиться. Пока ещё совсем небольшие разломы, способные увеличиваться по желанию. Возможно, даже способные поглотить «Рагнар» целиком.

— Это иная форма жизни, построенная на пространственных принципах. Даже для нас, как для пользователей инфополя, невозможно понять принципы её существования. Как невозможно понять, что планировали та’арцы для нашей вселенной.

В этот момент рядом с нами образовалась нестабильность пространства, очень похожая на появление ещё одного хранителя, но вместо него появилось Наследие. Сильно изменившееся с момента нашей последней встречи.

Теперь это было уже не яйцо, а зародыш, прошедший первый этап инкубации. Как на самом деле выглядело Наследие, я не знал — оно решило принять образ, который будет понятен людям. И сейчас рядом с нами появилась небольшая летающая обезьяна.

Отчего-то Наследие решило принять именно этот образ. Должно быть, увидело представителей этого вида в саду возле резиденции профессора Гамильтона. Там были собраны сотни тысяч видов живых организмов со всей вселенной.

Информации о самом Наследии никакой не было. Лишь то, что оно проходит инкубацию и первый этап уже позади. Сколько всего этапов и как долго они длятся — было неизвестно.

— Это… — Начал было спрашивать адмирал, но остановился, не в состоянии подобрать правильные слова.