Таймлин 2 (СИ). Страница 33

На то, чтобы облететь это поле, потребуется несколько недель. Но Сканнинг и его флотоводцы уже давно нашли, каким образом сократить время перелёта между нашими системами.

Они расчистили коридор в несколько сотен километров, создав кратчайший путь. Именно сюда Гея и рассчитала координаты для открытия портала: две точки — одна примерно в центре коридора, а вторая — ближе к системе стаи.

План был предельно прост: ударить одновременно с двух сторон и отступить.

В идеале было бы начать выбивать корабли противника ещё в его системе, но на то, чтобы рассчитать координаты на таком отдалении, даже мощностей Геи было недостаточно. И инфополе не могло помочь.

План был разработан в кратчайшие сроки, и мы приступили к его осуществлению. Максимальное сохранение кораблей противника так же было весьма актуальным, вот только с основным флотом стаи это вряд ли прокатит. Возле Таймлина было слишком мало их кораблей, и экипаж каждого сражался до последнего — в отличие от таймлинцев.

Поэтому абордажные операции на кораблях стаи предусматривают полное уничтожение экипажа — начиная с командира и заканчивая техниками.

Оставалась призрачная надежда, что нам всё же удастся сохранить часть экипажей. И это ложилось на плечи Рэма и Когуна.

Если первого все считают предателем, то второй должен числиться среди героев стаи, отдавших свои жизни на Таймлине, сражаясь до последнего. Устроим воскрешение героя и изменим его мнение относительно третьего волчонка. А затем нужно будет справиться с отцом Рэма — и тогда уже точно никто не сможет нам помешать захватить власть в стае.

Даже у высших членов стаи на генетическом уровне заложено повиновение главному среди Сканнингов. После смерти Ульфа останется только Рэм. Можно сказать, что предки Рэма сделали нам великолепный подарок, даже не задумываясь о возможности захвата власти.

Осталось только надеяться, что Ульф Сканнинг уже вернулся с совета сильнейших заражённых и лично возглавил карательный флот.

Я связывался с Окинавой несколько часов назад и мне сообщили, что королевы ещё не закончили с освобождением отца, но дело явно пошло куда быстрее — и они даже позволили себе отдыхать по очереди. Я как раз попал на отдых Жасмин и перекинулся с ней парой фраз. Говорить с Гефестом они напрочь отказывались. А вот мне она сообщила, что дело движется, хоть и крайне медленно.

Берсерк оказался гораздо сильнее, чем все предполагали. Сперва они вообще думали, что не справятся. Едва не потеряли сразу двух старых королев, но всё обошлось — и теперь они теснят монстра. Как долго ещё продлится эта борьба, она сказать не могла, но была уверена, что осталось уже немного.

Этого мне вполне хватило, чтобы вставить отца в наш план по нейтрализации Ульфа Сканнинга — целого заражённого пятого порядка.

С таким противником никто в системе ещё не сталкивался. Но у нас были Тереза Маккинли, Гея, Марк и даже Харрингтон. Все они в своё время встречались с владеющими пятого порядка, видели их в бою и знали, чего ожидать от столь могучего противника.

Правда, последний послал нас всех очень далеко. Сказал, что ему будет достаточно помочь Гефесту создать пространственно-временную ловушку.

А вот первая троица поделилась своими знаниями и сама составила предварительный план — с учётом сильнейших владеющих Вериго, ультимативного оружия и даже ещё не существующего.

Ещё мы получили кварковую бомбу от Нью-Вегаса. За двадцать лет они смогли создать всего две такие бомбы — и обе передали для борьбы с флотом стаи.

Бомба стала одним из наших козырей, который должен ошеломить и сбить с толку флотоводцев стаи. Рэм и Когун согласились: сильнейшим будет Дункан Арно — один из советников Ульфа Сканнинга и старших членов стаи. Он был не только отличным флотоводцем, но и третьим по силе в стае — после самого Ульфа и его Зверя, который слушался лишь одного вожака.

Третий порядок, который мог уже перейти на четвёртый. По крайней мере, Рэм говорил, что его отец всерьёз рассматривал такую возможность после того, как сам перейдёт на пятый порядок. Даже своим детям он не хотел давать подобные привилегии, а вот старому другу, в чьей верности не сомневался ни капли, — запросто.

Помимо Дункана, имелись ещё два флотоводца, которые так же могли стать для нас большой проблемой: Локки Сканнинг — младший брат вожака — и его жена Брунгильда, единственная женщина-командующая во всей стае. Оба — третьего порядка и в поединке способны справиться с Рэмом. Но это не показатель. С третьим волчонком я справился — и с ними справлюсь, если понадобится.

Первыми в портал ушли разведывательные дроны, и только после того, как были найдены скрытые корабли стаи, в дело вступили наши «невидимки». А через девять часов мы приступили к полноценной подготовке операции.

Все работали на пределе возможностей. На подготовку ловушки было всего три дня. И все эти три дня мне, Гее и Марку необходимо было находиться на передовой — буквально под самым носом у вражеских кораблей — и создавать для них видимость того, что в коридоре всё спокойно, а их корабли отправляют нужные сигналы.

Этим мы были заняты всё время, пока остальные подготавливали сюрпризы. Теперь оставалось подготовить вторую часть ловушки и ждать, когда в ней окажется вражеский флот.

— Не нравится мне всё это. Какое-то предчувствие… нехорошее. Словно обязательно произойдёт что-то дерьмовое, — произнёс Арт, когда мы вышли во второй точке.

— Обязательно произойдёт, — согласилась с ним Немезида. — Нам предстоит сражение с флотом, который контролирует все ближайшие системы. И в случае малейшей ошибки от нас ничего не останется.

Ну, это Белоснежка, конечно, залетела. Даже в самой дерьмовой для нас ситуации я смогу вывести корабли из-под удара, чтобы снова собраться с силами и атаковать флот стаи ещё раз. И так — до тех пор, пока от них ничего не останется.

Но Арт был прав. У меня тоже было какое-то нехорошее предчувствие. И оно полностью оправдалось уже через час, когда пришёл очередной доклад от наших «невидимок», оставшихся возле начала ловушки.

Глава 18

— Получается, что у них есть творец высокого порядка? — произнёс я, ни к кому не обращаясь.

Просто не было другого объяснения тому, что возле входа в коридор открылся портал. Пусть через него прошли всего шесть кораблей, но среди них была одна громадина, которая не могла быть ничем иным, кроме как линкором.

Невидимки успели передать совсем мало информации по этому кораблю, но у Геи не возникло сомнений, что это именно линейный корабль, оказавшийся в составе флота стаи.

— Получается, что Ульф Сканнинг вернулся, — указала на очевидное Гея. — И смог получить, если не технику линейного корабля, то вполне себе рабочий образец. Посещение совета заражённых явно прошло для него на высоте.

— Для него — да. А вот для нас — очень плохо. Линкор — это совсем другой уровень. Сможем мы справиться с такой махиной? Пробьём его защиту? И если пробьём, то что делать дальше? Наверняка бой с гигантом окажется для нас слишком трудным, и оставшийся флот стаи с лёгкостью добьёт подранков.

— Скорее всего, так и будет, — не обрадовала меня чёрная валькирия. — Но не собираешься же ты сдаваться? На старой Земле существовала такая поговорка: «Чем больше шкаф, тем громче падает». Улавливаешь её суть?

Суть-то я улавливал. Вот только не мог даже представить, как нам уронить этот шкаф? Чем таким его подтолкнуть и кто это будет делать?

Хотя нет, в том, кто будет делать, никаких неясностей не было. Под залпами линкора сможет продержаться только «Рагнар». И то это будет весьма недолгое время. Энергия в накопителях закончится раньше, чем мы подберёмся достаточно близко, чтобы нанести линкору действительно серьёзные повреждения.

Поэтому необходимо максимально ослабить флагманский корабль противника до того, как вступить с ним в прямое противостояние. И именно для этого мы готовим нашу ловушку — при этом кварковую бомбу и абсолюты. Вот только теперь трёх штук будет явно недостаточно. Для того чтобы победить стаю, нам теперь понадобятся все имеющиеся ресурсы.