Свадьба с драконом прилагается, или Трон для попаданки (СИ). Страница 24

Наконец по его зову все драконы поднялись в небо. Я устроилась поудобнее, намереваясь не спать всю ночь, ведь за Килином теперь нужен глаз да глаз. Но сон сморил меня буквально в один момент и совершенно незаметно. Я проснулась резко уже на рассвете, вздрогнула и сама же позорно едва не свалилась с драконьей спины. Случись это, вид я имела бы довольно глупый.

Солнце уже показало над горизонтом свой верхний ослепительный край. Мы летели прямо к нему, и чем выше оно поднималось, тем яснее я видела очертания крупного города впереди. Похоже, это и был Хадфорд. Во время побега из императорского дворца разглядеть его я, конечно, не успела, а теперь могла оценить масштаб столицы в полной мере.

Она действительно была огромна! Сейчас город выглядел, как спящий исполин — спокойное дыхание, опущенные веки. Ещё немного и он проснётся, зашумит голосами тысяч жителей, и тёплый свет солнца будет озарять черепичные крыши его домов. Драконы неслись над городом прямо к великолепному замку, чьи башни, словно острые копья, смотрели в небо, расписанное пурпурными узорами облаков.

Да он просто гигантский! Почти целый город в городе!

Утреннюю тишину разрезал командный рык Латара — приказ снижаться. Когда мы подлетели ближе, я наконец смогла рассмотреть построенные со всех сторон замка просторные посадочные террасы, которые могли вместить не одного дракона, однако не всех, кто прибыл сегодня с принцем.

Поэтому на подлёте гвардейцы рассредоточились, а мы с Килином устремились следом за его высочеством прямо к главной башне императорской резиденции. Латар сел первым и почти сразу обернулся человеком. Килин — то ли от усталости, то ли из вредности — приземлился так жёстко, что у меня позвоночник едва не собрался в гармошку.

Охая, я сползла с его спины и угодила прямо в руки принца, от которого опасный манёвр соратника не укрылся.

— Ты забыл, наверное, что я просил тебя быть осторожнее, — сразу отчитал он друга.

— Уж как смог, — развёл тот руками без особого сожаления в голосе.

— Я не знаю, что ты себе выдумал насчёт принцессы Алиты, но уверен, что ты не прав! — предупредил его Латар, как и я, разгадав возможную причину такого его поведения.

— Мы все просто устали, — поморщился Килин. — Надеюсь, принцесса меня простит.

Я ничего ему не ответила, но и Латару жаловаться не стала — не хватало ещё стать причиной серьёзного конфликта. Главное, принц на оплошность гвардейца обратил внимание — а тот его наверняка услышал и впредь будет вежливее.

И пока мужчины препирались, на террасу высыпали одетые в форменную одежду мужчины — кажется, местная стража. Они отточенно и проворно выстроились в две шеренги, образуя торжественный коридор, а в конце него, у самого входа в замок, я заметила вышедших встречать Латара людей.

Самый приметный из них, долговязый и слегка сутулый мужчина лет сорока с тёмными волосами до плеч, сразу двинулся нам навстречу. А женщина далеко забальзаковского возраста и юноша едва ли старше четырнадцати остались стоять на месте в ожидании.

Мне же осталось лишь гадать, кто они такие. Загвоздка была в том, что Алита, какое-то время являясь невестой Сенеона, наверняка должна была их знать. У меня же в голове царила полнейшая пустота.

Латар положил ладонь мне на спину и слегка подтолкнул вперёд.

— Идём. Тебе нечего опасаться, Харгону я всё объясню в первую очередь.

Харгон — внезапно вспыхнуло в голове. Память драконицы наконец соизволила помочь мне сориентироваться. Этот мужчина — камергер императорской резиденции. Точно! Господин он довольно влиятельный — именно его однажды отправили искать Алиту, так как он знал её, пожалуй, лучше остальных придворных.

И видимо как раз поэтому, увидев меня, Харгон как будто споткнулся. Его глаза округлились, а радость на лице померкла.

— Ваше высочество! — он низко поклонился Латару, а когда выпрямился, его взгляд снова впился в меня, как клещи. Как будто он наделся, что я лишь видение, которое само развеется на рассвете. — Почему мы не получили известия о вашем прибытии? Что-то случилось?

— Случилось столько всего, Харгон, что рассказов хватит на целый день, — постарался смягчить напряжение Латар.

Килин стоял позади нас и буквально излучал негативные флюиды. Растерянность камергера давила на меня с другой стороны. Мне просто хотелось испариться отсюда или хотя бы укрыться где-то, чтобы пересидеть бурю, которая наверняка поднимается в замке вместе с моим тут появлением.

— Как видишь, — продолжил принц, — мне удалось найти принцессу Алиту.

Повисло неловкое молчание.

— Да… я заметил, — упавшим голосом ответил Харгон и поклонился мне тоже, хоть и не так низко. — Принцесса…

Едва ворочая окостеневшей шеей, я ответила на его приветствие кивком. Камергер явно ждал каких-то распоряжений на мой счёт. Возможно, он думал, что принц сейчас же отправит меня под стражу в какую-нибудь темницу поглубже, но Латар сразу разгадал не заданный вслух вопрос и распорядился:

— Для принцессы нужно подготовить комнату в женской башне.

— Но… — не выдержал Харгон.

— Надеюсь, ты хорошо меня услышал? — слегка надавил принц. — Комнату в женской башне. Большую и светлую.

— Да, ваше высочество, разумеется, — сразу согласился мужчина. — Позвольте проводить вас.

Он пошёл впереди, а мы следом — как раз к женщине с подростком, которые встречали нас напряжёнными взглядами. Особенно недоуменно таращился на меня мальчишка, а дама лишь раз за разом оглядывала с головы до ног, и её лицо становилось всё мрачнее.

— Виэсса Галла, — улыбнулся ей принц. — Как приятно видеть вас здесь в такой ранний час.

— От всех забот и тревог, ваше высочество, я стала спать очень мало, — посетовала она, наконец освободив меня от своего пристального внимания, после чего присела в книксене. — К тому же Венель сегодня спозаранку собрался на охоту — какой уж тут сон.

Похоже, эта женщина кто-то вроде наставницы для этого юноши. А он никто иной как младший брат Латара. Теперь его имя, не раз мимоходом упомянутое в разговорах Лаяны и Нимара, тоже всплыло из глубин моей памяти.

— Познакомься, Венель, — обратился принц к нему. — Это принцесса Алита. Вы раньше, кажется, не встречались…

Уж не знаю, где в то время был младший принц, но обо мне он явно слышал. Его лицо мгновенно вытянулось, а глаза наполнились неприязнью и даже ужасом.

— Очень приятно познакомиться, ваше высочество, — решила я проявить дружелюбие.

Но мальчик моего порыва не оценил.

— Сенеон никогда не привёл бы её сюда без цепей! — процедил он с поразительной злостью. — А ты ещё предлагаешь мне радоваться знакомству с ней?

На этом Венель развернулся и быстрым шагом удалился. Я тихонько покосилась на Латара. Судя по тому, как твёрдо заострились его скулы, сейчас он не отказался бы хорошенько всыпать младшему брату.

* * *

Примерно так может выглядеть Хадфорд и императорская резидениция:

7.4

Виэсса Галла всплеснула руками, проводил воспитанника взглядом.

— Ну что за несносный мальчишка! — воскликнула она досадливо. — Уж простите, ваше высочество. Я поговорю с ним.

— Подождите, — остановил её Латар и повернулся к камергеру. — Харгон, сегодня нужно уведомить всех придворных о том, что я приглашаю их вечером в большой приёмный зал. У меня для них есть важная информация, которую им придётся выслушать и принять. Чтобы потом не было отговорок, что они ничего не знали.

— Хорошо, ваше высочество! — кивнул мужчина. — Только не могли бы вы предупредить меня — вкратце — о чём будет разговор? Чтобы я, так сказать, имел представление.

Виэсса Галла даже подошла ближе, чтобы ничего не пропустить — похоже, эти двое были достаточно приближенными к императорской семье и имели право узнавать всё из первых уст.