Ненормальный практик 5 (СИ). Страница 9

— Вы правы, капитан, — посыльный тоже смотрит на кареты. — Говорят, это сама наследница Романовых-Распутиных.

— Романовы-Распутины, значит, — хмыкаю.

Разве не одна из высших семей и, по совместительству, четырёх столпов Империи? Точно. Не раз слышал о них в академии. Надо же, элита уже здесь, в таком захолустье. Хотя чему удивляться. Форт взят, британцы отступили, скоро начнётся дележ местных территорий. Знатные люди уже закладывают фундамент будущих прибылей. Через годы будут иметь колоссальную прибыль с Северного региона. Это простые солдаты воюют за идею. За Родину, за Императора, за справедливость. А для части элит происходящее — всего лишь бизнес. Территории, ресурсы, торговые пути. Так было всегда, есть и будет во всех мирах.

Повозка катится дальше. Проезжаем рынок — тут, как всегда, толпа. Торговцы голосят, покупатели спешат урвать что-то на ужин по приемлемой цене.

Наконец, «Сонный карп». Родные пенаты, можно сказать.

Повозка останавливается.

— Спасибо за помощь, капитан! — посыльный вскакивает, вытягивается по струнке и салютует. — И… если позволите…

— Что?

— Я думал, вы постарше, — он краснеет. — Простите! Просто столько про вас слышал…

Приподнимаю бровь:

— Разочарован?

— Это наоборот здорово! — выпаливает он. — Даже более удивительно! Ненормальный практик так молод! В смысле… вы уже так известны здесь, на Севере, среди солдат…

— Да расслабься ты, — хлопаю его по плечу. Парень аж подпрыгивает. — Я просто шучу. Ладно, удачи тебе, — и спрыгиваю с повозки.

— И вам удачи, господин капитан! — выглядывает тот. После салютует и закрывает повозку. А та трогается, увозя его обратно к форту.

Сам же топаю в таверну. До вечера ещё далеко. Обедать не хочется. Надо бы всё-таки помедитировать.

Толкаю дверь и вхожу внутрь.

Тепло. Шумно. Пахнет элем, жареным мясом.

Вот и дома.

Наверное.

По крайней мере, за эти дни уже привык…

Вечер. Похолодало. Однако в особняке, который генерал-майор Разин временно сделал своей резиденцией, было жарко, да и вовсю кипела подготовка к ужину.

Персонал сновали туда-сюда, расставляя последние приборы на длинном дубовом столе. Хрусталь блестел в свете эфирных ламп, начищенное серебро не отставало. Из кухни доносились ароматы пряностей — личный шеф-повар старался произвести впечатление.

Сам Разин стоял у камина в главном зале, разглядывая карту на стене. Крепкая фигура в белой рубашке выглядела внушительно даже в расслабленной позе.

— Первые гости прибывают, Аркадий Степанович, — доложил адъютант.

И как раз в зал вошла капитан Галина Куваева. Короткая стрижка, широкие плечи культуристки, что не скрыть за широким мундиром. Левый рукав аккуратно заколот у локтя. Шла она уверенно, спокойно.

— Генерал-майор, — она по-свойски улыбнулась, но всё же отсалютовала правой рукой.

— Галина, — Разин тепло улыбнулся в ответ. — Как рота расположилась? Не тесно?

— Не испытываем никаких неудобств, Аркадий Степанович, — усмехнулась та. — Учитывая, какие здесь хоромы по сравнению с нашими палатками, солдаты думают, что попали в рай.

— Не дай им расслабиться. Работы скоро будет ой как много.

— Не расслабятся. За этим уж я прослежу, — и улыбнулась по-акульи.

Следом прибыл майор Громов. Причёска немного неопрятна. Виднеются густые седеющие виски. Но мундир, как всегда, безупречен, а глаза внимательны.

— Генерал, — кивнул он Разину.

— Майор, — кивнул тот в ответ. — Как батальон?

— Готов к выступлению в любое время, генерал. Люди отдохнули, настрой боевой.

— Отлично. Так и должно быть.

Постепенно подтягивались остальные. Капитан Алфёров — тот самый усатый весельчак с Юга из второго лагеря, известный своими анекдотами и умением находить выпивку в любых условиях. Старший лейтенант Зверев — молодой, но уже отмеченный в боях офицер с талантом тактика. Майор Мирослава Сидорова — командир отряда Химер, сухощавая и строгая, как монахиня.

— Господа офицеры, — Разин обвёл взглядом собравшихся. — Рад видеть вас всех. Располагайтесь, подождём ещё одного гостя.

— Кого ждём, если не секрет? — спросил Алфёров, уже оценивающий взглядом батарею бутылок на столе.

Как раз в этот момент дверь открылась, и вошёл Александр Волков.

Зелёный плащ на плечах, белая рубашка, белые брюки, начищенные чёрные сапоги. Самый молодой капитан, но с такими усталыми глазами, что сошёл бы за старика. Очевидно, он повидал в своей жизни слишком много.

Все головы повернулись к нему. И почему-то притихли.

— У меня что, что-то на лице? — Александр провёл рукой по щеке. Посмотрел вниз. — Хм, штаны вроде тоже надел.

— Просто проверяем, не привёл ли ты с собой пару северянок, — хмыкнул Алфёров. — По слухам, ты уже женился и живёшь в племени.

— Слухи, как всегда, опережают жизнь, — парировал юноша. — Так что нет. Я всё ещё здесь. И всё также холостой и относительно трезвый.

— Ну, трезвость твою мы исправим, — пообещал Алфёров. — Насчёт второго не уверен, капитан, хе-хе.

— Волков! — Куваева подошла, крепко пожала руку. — Как ты, боец?

— Живой пока, командир, — усмехнулся он.

Та улыбнулась:

— Я больше не твой командир, капитан. Тем более мы одного звания.

— Всё ещё привыкаю, — подмигнул он шутя.

— Привыкай, — она похлопала его по плечу здоровой рукой. — Глядишь, к двадцати генералом станешь!

— Посмотрим, — ответил тот настолько серьёзно, что другие приподняли брови.

Ничего себе у него амбиции!

В принципе, в былые времена бывали случаи, когда войсками управляли шестнадцатилетние полководцы. Но то были либо наследники высших родов, либо с яслей обученные военному ремеслу тактики. Или, как их ещё называли в прошлом, Боги Войны.

Громов тоже подошёл:

— Капитан Волков. Рад видеть тебя при параде, а не в штрафной робе.

— Благодарю, майор. Время летит.

— Соглашусь, — кивнул тот. — Кто бы мог подумать, что будем вот так стоять.

Разин наблюдал за всем с лёгкой улыбкой:

— Господа, достаточно воспоминаний. Прошу к столу. У нас есть что обсудить, но сначала, поужинаем как подобает офицерам.

Все начали рассаживаться. Александр оказался между Куваевой и Зверевым, напротив Алфёров, который, пройдоха, уже наливал себе вино, не дожидаясь тоста.

— Итак, — Разин поднял бокал, когда все расселись. — За Империю. За победу. И за тех, кто не дожил до этого вечера.

— За павших, — хором отозвались офицеры.

Выпили. Молча. Каждый вспоминал своих.

Ну, а дальше «тамада» Алфёров, как всегда, разрядил обстановку:

— А теперь за то, чтобы не присоединиться к ним слишком быстро!

Все улыбнулись. Даже строгая Сидорова позволила себе намёк на улыбку. Да, все понимали, что смерть всегда где-то рядом. Но нужно уметь жить отведённую жизнь хотя бы немного в радость.

И ужин начался.

Персонал разносили первые блюда — уху из северной рыбы, которую Разин специально заказал для сегодняшнего вечера. Алфёров подозрительно принюхался к своей тарелке.

— Это точно рыба? — и поковырял ложкой. — Пахнет как мои портянки после трёхдневного марша.

— Вообще-то, это деликатес, деревенщина, — подколола его Сидорова, пробуя суп. — Северный сиг, если не ошибаюсь.

— Северный сиг, южный сиг, — проворчал Алфёров. — У нас в Екатеринодаре рыба пахнет рыбой, а не кхм… чем бы это ни было.

— А ещё у вас в Екатеринодаре зимой плюс десять, — включилась в разговор Куваева. — Избалованные южане. Небось в утеплённых подштанниках ходишь?

— Следишь за мной? — возмутился Алфёров. — И ничего, что я только два раза чуть не отморозил себе важные части, а?

— Только два? — Куваева усмехнулась. — Врун. На моих глазах тебя трижды в лазарет отправляли.

— Ой, всё.

— Кстати, — усмехнулась Галина. — К нам ещё одного южанина забросило, с Ростова. Так этот гений решил лизнуть металлический флагшток на спор.