Ненормальный практик 5 (СИ). Страница 28

— Значит встретился с невестой и решил сбежать на день раньше, — пробормотал он, откидываясь в кресле. — Вот только как долго ты сможешь избегать род Романовых-Распутиных…

И взглянул на адъютанта:

— Подготовь негласный эскорт. Три человека, из лучших. Пусть следуют за Волковым на расстоянии. Не вмешиваться, если не будет прямой угрозы жизни.

— Слушаюсь, генерал-майор. Но подполковник может заметить слежку.

— Пусть заметит, — Разин усмехнулся шире. — Так даже лучше. Будет знать, что я о нём забочусь.

Адъютант вышел, а Разин снова посмотрел на письмо. Три строчки. Никаких лишних слов, ни эмоций. Военная лаконичность, и это в таком юном возрасте.

— Интересно, что ты привезёшь из Петербурга, мальчишка, — пробормотал генерал. — Кроме новых проблем, разумеется.

Временная резиденция наследницы Романовых-Распутиных

Корнелия лежала в ванне с лепестками сушенных роз, когда горничная принесла письмо.

— От господина Александра, миледи.

— Оставь на столике, — лениво махнула рукой Корнелия.

Но как только дверь закрылась, выскочила из воды как ошпаренная. Капая на персидский ковёр, схватила письмо, пробежалась взглядом.

И расхохоталась. Громко, искренне, до слёз.

— «Повторим то, что я не помню», — прочитала она вслух постскриптум. — О, мой дорогой, мальчик… Так ты хочешь меня…

Села на край ванны, перечитывая письмо. Улыбалась во все тридцать два. Фиолетовые глазки блестят. Интересно, он расстроится, узнав, что у них так ничего и не было? Пожалуй. Но ведь с другой стороны, он не пропустил самого интересного! Останется только правильно всё преподнести.

— Значит, уезжаешь… — вздохнула она, перечитывая строки. — Без положенного прощания. Какой плохиш.

Встала, накинула халат. Подошла к окну, глядя в сторону далекого Петербурга.

— Ты же не думаешь, что сбежал от меня, милый? Так ведь? Иначе я расстроюсь. Очень. Да и я здесь, только по одной причине. Из-за тебя. И что мне теперь делать? Ехать следом? Или же дожидаться здесь, как верная жена. — она провела пальцами по запотевшему стеклу. — Хорошо. Я дам тебе ещё немного времени. И северянок не трону. Обещаю. Они такие забавные в своей наивности. Особенно Ингрид с её щенячьими глазками. Но это пока что. Если же не вернёшься… кто знает, в каком я буду настроении.

Таверна «Метелица»

Фрея и Ингрид сидели в своей комнате, обе уставшие после утренней взбучки от Корнелии. Да, она в итоге отметелила их обеих, сказав возвращаться завтра в то же время.

Курьер принес письмо. И северянки прочитали то вместе.

— «Нам нужно серьёзно поговорить», — медленно повторила Фрея. — Это хорошо или плохо?

— Не знаю, — Ингрид покусывала губу. — А что он имеет в виду под «не злись на меня»? За что я должна злиться?

Фрея откинулась на подушки, задумчиво разглядывая потолок:

— Может, за Корнелию? Или за то, что не выбрал тебя?

— Я не злюсь.

— Ингрид, милая, ты смотришь на него как голодная волчица на кусок мяса. Очень злая волчица.

Ингрид покраснела, но не стала спорить. Помолчали. После Фрея села, посмотрела на подругу серьёзно:

— Помнишь, слова Корнелии? Про то, что он будет стремиться всё выше?

— Помню.

— Она права. Он уже подполковник в свои восемнадцать. А ещё, очень силён. И это только начало. Ты готова к такому?

Ингрид нахмурилась, представив будто юный Александр сел на повозку, а она бежит следом. Он же с улыбкой машет ей рукой, прощаясь и уезжая всё дальше и дальше. Быстрее и быстрее. Такая вот мысленная метафора, описывающая реальное положение дел. За ним не угнаться так просто, даже дочери вождя Хальвдана:

— А ты сама-то готова?

Фрея усмехнулась, но в глазах мелькнула тоска:

— Мне сорок лет, девочка. У меня нет иллюзий. И если он предложит быть рядом. Я не откажусь. Даже зная, что это временно.

— Почему временно?

— Я взрослая для него в плане жены. Корнелия права. Ещё пять-семь лет, и моя женская красота начнёт увядать. Не хочу быть обузой для него. Да и Александр… такие, как он, не останавливаются. Они идут вперёд, пока не достигнут вершины. Или не погибнут по пути. Не хочу быть балластом и если в какой-то момент ему необходимо будет идти вперёд самому, я не имею права его сдерживать.

Снова молчание. Внизу, в зале, кто-то из пьяниц запел песню.

— Я поеду за ним, — вдруг сказала Ингрид.

— Что? Куда?

— В Петербург. Хочу увидеть, откуда он. Кто его воспитал. Что сделало его таким странным человеком.

Фрея покачала головой:

— Глупышка. Ты думаешь, узнав его прошлое, лучше поймёшь его настоящее?

— А ты разве сама не хочешь узнать? Поехали вместе!

Фрея задумалась. Потом кивнула:

— Хочу. Но не поеду. Иногда мужчину нужно оставлять в покое. Дать ему время на раздумья. Особенно если любишь его.

Форт Дредноут

Ольга Абызова сидела у панели управления, наблюдая за показателями. Синие линии эфирных потоков пульсировали ровно, как он и настроил. Идеальная работа системы, которую она не смогла бы создать сама за столь короткое время.

— Магистр, — одна из помощниц протянула письмо. — Курьер доставил. Сказал, от подполковника Волкова.

Абызова взяла конверт металлическими пальцами. Развернулась спиной к помощницам, вскрыла печать. Механический голос ровно произнёс:

— Продолжайте мониторинг второго узла. Если частота превысит норму на два процента, переключите на резервный контур.

— Есть, магистр!

Пока помощницы склонились над приборами, она быстро прочитала письмо.

«Помню о договорённости… вернусь через неделю… совершить запланированное в спокойной обстановке… без лишних глаз…»

Под зеркальным забралом женские губы дрогнули в улыбке. Совсем лёгкой, едва-едва заметной.

Значит, всё ещё не знает об обычае уралок? Или…

Или знает⁈

Она сглотнула. Читает постскриптум.

«Кстати, спасибо. Сама знаешь за что. Ценю.»

Он благодарит за молчание о трансформации. И даже не догадывается, что она готова хранить куда больше его секретов.

— Магистр, второй узел стабилен, — доложила помощница. — Переключать не требуется.

— Хорошо, — Абызова сложила письмо, убрала во внутренний карман плаща. — Лена, проверь температуру кристаллов в пятом секторе. Вера, перекалибруй датчики на западной стене.

— Есть!

Девушки разошлись выполнять задачи. Абызова вернулась к панели управления, но мысли были далеко-далеко.

Две недели. У неё есть время подготовиться. Морально. Физически. Решить, что надеть. Какую причёску сделать. Глупости, но… очень важные глупости!

Её пальцы автоматически вносили коррективы в настройки нового сектора барьера, но разум планировал совсем другое. Где встретиться? В таверне слишком людно, в форте всегда кто-то есть. Нужно место, где никто не помешает. Где она сможет спокойно снять шлем и…

— Магистр Абызова! — Лена вернулась. — Температура в пятом секторе в норме, но есть небольшая флуктуация в четвёртом.

— Покажи данные, — Абызова мгновенно переключилась.

Работа — вот её спасение. Способ не думать о письме, которое жгло грудь через ткань. О том, что через две недели изменится всё. О том, что снять шлем перед мужчиной для уралочки означает стать его женой…

Южные ворота Морозного Клыка

Александр грузил в повозку тюки сена и мешки с зерном для яков, дабы кормить животину в дороге. В третьем лагере, в коем он служил штрафником, сменит их на лошадей, но до туда ещё добраться нужно.

Для себя провиант также не забыл, как и свой багаж.

Закрыв тент, обошёл телегу и взобрался на место возницы. Накинул капюшон зелёного плаща. Затянул подаренный Фреей шарф и, взяв упряжь, хлестанул по бокам яков:

— Но-о-о! Пошли!

И рогатые, фыркнув паром, потопали по утоптанной дороге на выход из города.