Князь из картины. Том 8 (СИ). Страница 7

Параллельно я активировал скипетр, подорвав несколько более слабых зомбаков позади нас.

Тимур повернул голову в сторону моего ритуального ножа и тихо хмыкнул, пробормотав:

— Интересно.

Затем он подкинул в небо серебристый шарик, из которого во все стороны брызнули тонкие иглы. Они уничтожили монстров, которые слишком быстро подобрались к нам.

Я снова провёл атакующий ритуал и убил второго мертвеца. А третьего добил уже Тимур, вновь взорвав голову.

Наконец мы пробились до часовни и заперлись в ней. Поднялись на второй этаж — в круглую комнату с огромными арочными окнами. В центре комнаты находился золотой колокол, подвешенный на золотой цепи.

Мы встали у ближайшего окна и увидели, как монстры-зомби продолжают стягиваться сюда, окружая нас. Совсем скоро часовня будет закрыта плотным кольцом живых трупов.

При этом я ощущал, что паника становилась всё сильнее — у меня снова начали дрожать руки. Единственное, что меня утешало — это то, что у Тимура они тоже подрагивали.

— Хороший у тебя ритуальный нож, — заметил Менталист, пока мы наблюдали за тем, как всё больше и больше монстров стягивается к часовне.

— Всё благодаря тебе, — улыбнулся я.

Тимур хмыкнул и задумчиво произнёс:

— Тогда я совершил ошибку. Надо было договариваться с тобой, а не убивать.

— Даже если бы ты нашёл секрет моего возрождения, то не смог бы воспользоваться им, — спокойно ответил я. — Даже если у тебя был в слугах Высший Ритуалист, это всё равно не помогло бы.

Менталист ничего не ответил. Я, скосив на него глаза, добавил:

— Думаю, ты и сам это прекрасно понимал. Зачем же тогда ты напал?

Он не ответил, а я не стал его больше расспрашивать.

Следующие несколько часов мы наблюдали за тем, как трупов становилось всё больше и больше. Они плотной толпой окружили часовню и не собирались никуда уходить. И так будет продолжаться до утра — как только взойдёт солнце, все мертвяки вернутся в свои могилы, а у нас появится время получше изучить это кладбище.

К тому же есть ещё одна важная деталь.

— Я нашёл его, — сказал Тимур. Он стоял у другого окна и смотрел на толпу монстров.

Я подошёл к нему, пригляделся и увидел его — высокий худой мертвец, в глазницах которого горело синее пламя. На его голове была надета корона, а сам он стоял, убрав руки за спину, окружённый тремя гигантскими оборотнями-инферналами.

— Учитывая нашу с тобой силу, этот лич будет как минимум на пике Старшего Магистра, — задумчиво сказал Тимур.

— И ещё у него есть три охранника — Старших Магистра, — заметил я.

— Я могу поднять мертвецов из того склепа, — сказал Тимур. — Но там максимум — Магистры. Они нам не особо помогут.

— Ты разве не можешь просто раскопать трупы и подчинить их? — спросил я. — Мы можем запомнить, куда лягут Старшие Магистры.

— Нет, — покачал головой Тимур. — Они не поддаются контролю. Разум в них просыпается лишь когда наступает ночь, в остальное время они ничем не отличаются от обычных трупов. Но это не касается умертвий, которых подготовила для нас сама Башня.

Я кивнул и снова взглянул на лича.

Первый этаж Башни Испытаний можно пройти лишь одним способом — убив мертвеца, носящего корону. Тогда испытание считается пройдённым, и претендент возвращается в тот большой зал с арками и получает право войти на второй этаж.

Также можно отказаться от испытания — для этого надо добраться до часовни и ударить в колокол. Но в таком случае претендент навсегда лишается права снова войти в Башню Испытаний. Больше она его никогда не пустит. Но зато он хотя бы останется в живых.

Следующие несколько часов мы молча наблюдали за тем, как мертвецы стоят вокруг часовни плотной толпой. И лишь под утро они начали неохотно расходиться и вновь закапываться.

Мы дождались, когда все мертвецы разойдутся, и заметили, в какую сторону ушёл лич с короной. Тимур пробормотал заклинание и взмахом жезла создал непонятное прозрачное существо, похожее на призрака. Это существо пролетело сквозь окно и устремилось за личом.

Я медленно выдохнул. Паника, которая всё это время заставляла сердце бешено колотиться в груди, наконец-то отступила. Чем выше поднималось солнце, тем легче становилось.

Ещё через десять минут, когда большинство мертвецов закопались, а призрак вернулся, Тимур произнёс:

— У нас есть два часа. Именно столько тут длится день.

Я кивнул. Да, на первом этаже Башни Испытаний день длится всего два часа, а ночь — аж десять.

Мы вышли из часовни и направились вслед за призрачным созданием Тимура, которое неспешно плыло между надгробий. Оно привело нас к обелиску из чёрного гранита.

— Тут закопан лич, — сообщил Тимур, остановившись перед массивным монументом высотой в три человеческих роста. На его гранях были высечены неизвестные символы, а вершину венчала каменная корона.

— А там закопаны его стражи, — Менталист указал жезлом на три невзрачных надгробия, расположенных треугольником вокруг обелиска. В отличие от памятника лича, эти могилы выглядели скромно — простые каменные плиты без украшений, лишь с выгравированными силуэтами волчьих голов.

— У нас не получится разделить их и разобраться поодиночке, — добавил он. — Они поднимутся примерно в одно время.

Я кивнул и сказал:

— В принципе, сложности тут нет. Мне нужно немного времени для подготовки атакующих ритуалов.

— Не сомневаюсь, — произнёс Тимур. — Проблема в том, что лич просыпается одним из последних. Другие мертвецы сделают всё возможное, чтобы разрушить твои ритуальные круги.

— Тогда да, будет посложнее, — задумчиво сказал я и потёр Запечатывающий Браслет. Можно призвать Жнеца Душ, и тот легко разберётся со всеми мертвецами. Только вот Башня обязательно отреагирует на это и сложность испытания значительно повысится.

— Подготовлю линию защиты, — решил я, оглядываясь. — Задержим мертвецов до пробуждения лича и его стражей.

— Полчаса тебе хватит? — посмотрел на меня Тимур.

— Вполне, — кивнул я.

— Тогда давай пока разделимся и поищем тайники.

Не ожидая ответа, Тимур развернулся и направился прочь. Я пошёл в противоположную сторону, внимательно разглядывая множество надгробий.

Как среди тысяч надгробий найти те немногие, что скрывают тайники? Башня оставляла подсказки, но их нужно было уметь разглядеть. Например, на том надгробии, у которого лежал сундук с кровавым скипетром, не было ни имени, ни дат смерти — вместо них шла надпись на древнем языке без единой цифры.

Я остановился у надгробия, которое было треснуто посередине, и взмахом жезла убрал лишнюю почву.

О, сундук.

Я открыл его и обнаружил внутри череп. Эх, пустышка.

По-настоящему ценных тайников очень мало. Но Борислав говорил, что многие в ходе первого испытания находят хотя бы один артефакт. Это и есть награда за прохождение этажа.

Я продолжил путь, всматриваясь в надгробия, и вспоминал, что говорил Борислав.

Первый этаж изучен вдоль и поперёк — Князья раз за разом самыми разными способами пытались отыскать все скрытые тайники либо как-то облегчить прохождение испытания.

Борислав упоминал, что однажды они закупили специальные артефакты, с помощью которых днём взорвали огромное количество могил. Князья надеялись, что ночью вылезет гораздо меньше мертвяков.

И у них получилось — мертвяков и правда было меньше. Но с одним нюансом — те зомби, что вылезли, оказались гораздо сильнее, чем раньше. Каждый из них по рангу превосходил любого из претендентов. Князья тогда знатно перепугались и сбежали, использовав колокол.

Поэтому я и не взял гомункула. С ним нам бы попадались Высшие зомби, нафиг надо.

Полтора часа я гулял по этому кладбищу, но не нашёл ничего стоящего. Два простеньких защитных артефакта, пять занятных ингредиентов, три кристалла с маной смерти. В общем, ничего полезного лично для меня. А вот кому-то из родичей может и пригодиться.

К назначенному времени я вернулся и заметил Тимура. Тот покачал головой — значит, и он не обнаружил никаких скрытых тайников, которые можно открыть моей кровью.