Князь из картины. Том 8 (СИ). Страница 51

— Поразительно, — наконец покачал головой Старейшина. — Герой, от всего города я благодарю тебя за твой подвиг. Ты получишь свою обещанную награду.

В его руке появился пухлый мешочек, который он положил на стол.

— Кроме этого, — продолжил он, — как я и говорил, все товары на рынке города будут для тебя дешевле вдвое. Когда Хранитель прибудёт, я лично доложу ему о твоём подвиге. И я уверен, он наградит тебя.

— Благодарю. А что насчёт платы за корону бывшего Правителя? — вспомнил я.

— Ой, точно! — спохватился Старейшина и положил на стол ещё один мешочек. — Тут сто шестьдесят кристаллов душ, твоя доля. Спасибо, что помог вернуть древнюю реликвию нашего прошлого Правителя.

Я забрал оба мешочка. Сейчас у меня с собой тысяча двести сорок кристаллов душ. Но особо я не радовался — скоро предстоят огромные траты.

Попрощавшись со Старейшиной, я покинул кабинет и отправился прямо на рынок.

На запястье горела метка, напоминающая о долге перед магией обмена. Чем дольше я буду возвращать его, тем бо́льший процент придётся отдать.

Поэтому я сразу начал скупать нужные ингредиенты. Люди стали гораздо радушнее ко мне — широко улыбались, благодарили и продавали товары за половину стоимости.

Скупив первую партию ингредиентов, я вернулся в дом и провёл ритуал, отдав долг магии. Однако символ на руке лишь наполовину исчез.

Пришлось вновь возвращаться на рынок за новой партией. Хорошо хоть, что важен был не конкретный ингредиент, а его общая классификация. Например, мне требовался ингредиент времени первого порядка из монстра Высшего ранга пятого Шага. Это могло быть как сердце Дракона Времени, так и глаз Вечного Василиска.

Ещё дважды я проводил ритуал, отдавая долг. В итоге на руках осталось шестьсот пятьдесят кристаллов душ.

Без скидки убийство Демона стоило бы мне почти тысячу двести кристаллов душ. На самом деле, меньше, чем я ожидал.

На улице уже наступило утро. Мне осталось ровно трое суток до окончания испытания.

Я направился в магазин алхимии и спросил у знакомого продавца с бакенбардами:

— У вас получилось найти эликсир, ускоряющий эволюцию Фамильяра?

— Да, — улыбнулся он. — Один из алхимиков нашего города способен сделать то, о чём ты просил. Стоимость он запросил довольно высокую. Вместе с комиссией магазина общая цена выходит… — он замолчал на мгновение. — Так и быть, я не стану добавлять свою долю. С тебя пятьдесят кристаллов душ.

Я кивнул и отдал нужную сумму, довольно улыбаясь.

Если раньше я думал, что за оставшееся время Бобэр лишь достигнет Высшего ранга и будет примерно равен первому Шагу, то теперь, получив эликсир, возможно, он сможет продвинуться ещё дальше.

Забрав склянку с золотой жидкостью, я полетел в полигон. Там, оплатив ещё шесть часов второго зала, переместился к клону и Бобэру.

Клон продолжал тренироваться, не обращая на меня внимания. Он и так знал, что я делаю.

Я подошёл к Бобэру и разбудил его. Фамильяр с трудом разлепил глаза и посмотрел на меня.

— Возьми, — я протянул ему пузырёк. — Это поможет тебе стать сильнее.

Бобэр неохотно сел, взял склянку и медленно выпил содержимое маленькими глоточками. Вокруг его тела закрутился слабый золотистый вихрь. Фамильяр стал чуть оживлённее. Он посмотрел на свои ладошки, затем покивал и с трудом поднялся.

— Как ты? — поинтересовался я.

Фамильяр, чуть подумав, повертел ладонью перед собой, явно пытаясь повторить человеческий жест «так себе, но пойдёт».

— Постарайся не выходить наружу, — попросил я. — Если Тимур тебя заметит, он точно попытается убить.

Бобэр серьёзно кивнул.

Потрепав его по голове, я вышел из полигона. Убедившись, что Тимура нет, я вернулся, забрал Кровавого и вместе с ним полетел в магазин, где продаются стражи.

— Я вас ждал! — радостно воскликнул старик, выпрыгнув из-за одного из доспехов.

— Приветствую, — кивнул я. — Давайте обсудим наше партнёрство.

— Конечно, пойдёмте.

Он провёл меня через весь зал со стражами. По пути я с любопытством рассматривал их — тут были даже виды, похожие на моего Жнеца Душ.

Мы зашли в небольшую комнату, явно предназначенную для отдыха. В углу стоял круглый столик с двумя креслами, рядом с ним — диван. Также тут был шкаф с разными вазочками и магическая плита.

Старик сразу начал разливать чай. Он даже поставил на столик вазочку с бубликами!

Я сел в кресло и сразу захрустел одним.

Когда старик уселся напротив, я заговорил:

— У меня есть четыре стража. Одного вы видите, — показал пальцем на Кровавого. — Также есть Костяной страж, Жнец Душ и Высший гомункул. Помогите мне получить знания о том, как их можно усилить.

Я положил на стол Ритуаликон.

— Сам я уже многое изучил. Кроме Ритуаликона я ещё почитал Книгу Знаний.

Старик покивал и отпил чаю, не сводя с меня взгляда.

— Давайте мы сперва поговорим, — предложил он, — и в конце нашего разговора я скажу вам, сколько кристаллов душ вы мне должны. Я в вас уверен, вы человек честный, не станете обманывать старика.

— Согласен, — улыбнулся я.

— Расскажите подробнее о каждом из ваших стражей, — начал старик. — Как они были созданы, как выглядят. Мне надо знать всё.

Когда речь зашла о стражах, он сразу стал серьёзнее.

Я начал рассказывать, подкрепляя слова знаниями, которые получил из Книги Знаний и Ритуаликона. Старик внимательно слушал и кивал.

Когда я закончил, он снова отпил чаю и произнёс:

— Знаете, у меня есть одна весьма амбициозная идея, которой, возможно, вы сможете воспользоваться.

— Внимательно вас слушаю, — улыбнулся я.

Следующие несколько часов пролетели незаметно.

Сперва старик рассказал мне свою идею, которую я сразу поддержал. Затем он привёл стражей, похожих по характеристикам на моих, и начал рассказывать о способах их усиления — как это сделать с помощью ритуалов и других дополнительных методов.

А затем старик показал мне способ, с помощью которого хотел очистить Кровавого.

Забавно, но это был бассейн, наполненный кровью. Однако работал он не на принципах ритуалистики, а был единым громадным артефактом, который крайне тяжело повторить.

Именно в этом бассейне — предназначенном для создания определённого вида Высших стражей — Кровавый прошёл очищение. Он стал идеальным кровавым стражем без капли примеси, олицетворяющим собой стихию, аспект крови.

Я внимательно наблюдал за процессом и слушал комментарии старика. Такой артефакт мне не достать, конечно, но повторить метод я смогу. Хоть и будет это стоить очень дорого.

Старик предложил с помощью этого же бассейна повысить Шаг Кровавого до третьего, но я отказался. Цена за его услуги и так немаленькая, а с усилением Кровавого она станет ещё выше.

Когда мы закончили обсуждение спустя четыре часа, старик за свои услуги потребовал триста кристаллов душ. Я спокойно их отдал — цена весьма справедливая. С полученными знаниями я смогу усилить всех своих стражей. А может, даже приведу в исполнение амбициозный план старика. Но до этого момента ещё дожить надо.

Расплатившись и попрощавшись со стариком, я вышел из магазина и почувствовал Тимура — он был в ратуше.

Велев Кровавому самому добраться до дома, я полетел к ратуше.

Тимур почувствовал моё приближение. Он стоял у кабинета с экраном и ждал меня.

— Я слышал, ты выполнил пятизвёздочное задание, — ровным голосом сказал он.

— Не напоминай, — притворно поморщился я. — Пришлось взять в долг у магии огромное количество ресурсов, а потом потратить почти всю награду на возврат долга.

— И что ты получил за выполнение задания? — так же ровно спросил Тимур.

— Скидку в пятьдесят процентов на все товары, кроме полигона и личных консультаций, — пожал я плечами.

Тимур слабо кивнул. Он не показывал эмоций, но я был уверен — Менталисту сильно не нравятся мои успехи.

— Как смотришь на то, чтобы выполнить задание? — предложил я, подойдя к экрану. — Теперь, когда я могу закупать ингредиенты за полцены, мы можем значительно дешевле выполнять их.