Князь из картины. Том 8 (СИ). Страница 4

— Кто вы такие? — гаркнул он властным голосом.

Гомункул отпустил меня, и я создал Кровавые Крылья, зависнув в воздухе. Старик внимательно осмотрел меня и узнал.

— Виконт Юсупов, мы вас ждали, — кивнул он. — Я — Князь Юрий Кудров. Следуйте за мной.

Старик развернулся и полетел в сторону мерцающих Врат. Я последовал за ним, с любопытством изучая открывающуюся панораму.

Снежные гребни, которые издалека казались обычными холмами, на поверку оказались фортификационными сооружениями. Каждая возвышенность была тщательно укреплена — в белоснежных склонах зияли амбразуры огневых точек, маскировочные сети скрывали батареи орудий, а хитроумные тоннели соединяли позиции воедино.

Пять концентрических колец обороны опоясывали Врата. Внешние укрепления выглядели относительно спокойно, но чем ближе к центру, тем отчётливее становились следы недавних сражений — воронки от взрывов, обугленная земля, разбитая техника.

Местность была далеко не однородной — я видел и болота, и небольшие лесные полосы, и речушку. Периодически мелькала летающая техника, явно артефактная. Из-за Врат воздух буквально гудел энергией, вряд ли обычная техника тут сможет летать.

Когда мы пролетали над внутренним кольцом, я увидел внизу битву. Отряд солдат в зимнем камуфляже при поддержке нескольких бронированных машин сражался против стаи хитиновых тварей, напоминающих гигантских скорпионов. Монстры были размером с танки. Поле боя было усеяно грудами разорванных тел, а вот сломанной техники я не заметил.

Князь Кудров, явно привыкший к таким картинам, даже не снизил скорость. Мы обогнули переливающееся марево Врат и оказались в скрытой части Анклава, где я увидел длинное, каплевидное озеро, которое по размерам не уступало мелким морям.

Старый Князь пролетел ещё немного и на третьем защитном круге начал спускаться вниз. Мы с гомункулом следовали за ним.

— Я слышал, ты был в Ледяной Башне? — вдруг заговорил Кудров.

— Да, — кивнул я и, поняв, что веду себя не совсем так, как нужно, начал внимательно вглядываться вниз, будто что-то искал. — А где Башня Испытаний?

Старик хмыкнул:

— Она не такая примечательная, как Ледяная Башня, — ответил он.

Мы приземлились перед одним из холмов.

— Как это? — я сделал вид, что не понял.

— Скоро сам увидишь, — пробормотал старик и направился прямо к снежному холму.

Точнее, к арочному проходу, который вёл внутрь этого холма. По обе стороны от входа стояли трёхметровые белые медведи, одетые в доспехи. Они провожали нас внимательными взглядами.

— Это стражи? — поинтересовался я, продолжая играть роль любопытного юнца.

— Нет, этих монстров подчинил наш Приручитель, — спокойно ответил Кудров.

Мы вошли в арочный проход и прошли по ледяному коридору. По бокам виднелись ниши, в которых стояли застывшие големы из белого камня.

— А вот это? — указал я пальцем на големов.

— Стражи, — объяснил старик. — Каждый из них ранга Магистра. А вон те двое, — он кивнул в сторону последних, более крупных големов, — ранга Старшего Магистра.

— Ничего себе, — пробормотал я, удивлённо качая головой.

— Ты, малец, пока молодой, — хмыкнул старик. — Дам тебе совет: постарайся увеличить количество стражей у себя в замке. Они крайне полезны. Если что, можешь к моему роду обращаться. Мы делаем големов по разумным ценам.

— Учту, — я не сдержал улыбку.

Мы вышли из коридора в операционный зал, где над большим столом висела иллюзорная карта Анклава. Красные точки отмечали места сражений, синие — позиции войск.

Несколько офицеров склонились над картой, обсуждая что-то вполголоса. Кудров кивнул им и провёл меня в примыкающий кабинет — небольшое помещение с деревянным рабочим столом и стулом. Единственная странность в этом кабинете — металлическая дверь, которая занимала половину стены.

Старик подошёл к столу, открыл верхний ящик и достал оттуда магический контракт.

— Подпиши, и я проведу тебя к Башне Испытаний, — сказал он, посмотрев на меня.

— Башня в другом месте? — уточнил я для вида.

— Нет, — покачал головой Князь и указал рукой на металлическую дверь. — Башня за ней.

— За ней, — притворно удивился я. — Она внутри холма, что ли?

— Внутри опорного пункта, — проворчал Кудров. — Как я и говорил, Башня Испытаний весьма неприметная с виду. Насколько я знаю, она вообще самая неказистая и самая маленькая из всех других Башен Ордена. — Старик усмехнулся. — Только вот если рассматривать начинку, то другие Башни и близко не сравнятся с нашей.

— Понял, — кивнул я, подойдя к столу.

Взял магический контракт и прошёлся по нему глазами. Там был текст стандартного договора, который каждый, кто входит в Башню, подписывает. А именно: половина всего имущества и все добытые знания передаются Совету Князей. Разумеется, если имущество в единственном экземпляре и его невозможно разделить, то оно отходит Совету за достойную компенсацию.

Были ещё пункты — о неразглашении, о снятии ответственности с Совета Князей в случае смерти или увечий, о запрете на создание карт или схем Башни и многое другое, по мелочи.

Я взглянул на Кудрова, а затем посмотрел в сторону выхода. Похоже, придётся подписать контракт. А я-то надеялся, что обойдусь без него.

Как раз в это время дверь, которая, как сказал Князь, ведёт к Башне Испытаний, вдруг открылась. И в кабинет вошёл громадный детина с длинной чёрной кудрявой бородой, которая доходила до пояса и была перевязана на уровне груди. Его кудрявые волосы свободно падали на плечи, грудь и спину.

Здоровяк был просто гигантских размеров — где-то два с половиной метра и поперёк себя шире.

— Кудров! — пробасил он.

— Черномор, — нахмурился Князь. — Что ты тут делаешь?

О, знакомая фамилия. Князь Черномор — сильнейший из сибирских Князей, Высший Усилитель четвёртого Шага.

— Я забираю Юсупова! — заявил он.

— Как забираешь⁈ — вскочил Кудров. — Ты не имеешь права! Мы всегда отвечали за новичков!

— Теперь я буду, — хмыкнул Черномор. — Юсупов! — Он посмотрел на меня. — Идём со мной.

— Ты не посмеешь! — зашипел старик.

Черномор нахмурился и посмотрел на Кудрова:

— Не посмею?

От него вдруг разошлась мощнейшая волна энергии. Гомункул, стоящий рядом со мной, тут же шагнул вперёд, защищая меня. Но я поднял руку, мысленно велев ему ничего не предпринимать.

— Черномор! — прошипел Кудров.

— Хватит уже, — хмуро бросил Черномор. — Я сказал, что он пойдёт со мной. Ты слишком слаб, чтобы перечить мне.

Хмыкнув, Черномор взглянул на меня:

— А ты чё стоишь? Пойдём!

Я, пожав плечами, смущённо кивнул бледному Кудрову и последовал за Черномором.

Выйдя из кабинета, я оказался в гигантском каменном помещении, которое было построено в виде бублика. А в центре этого бублика находилась старая неказистая серая башня, к которой вели несколько деревянных мостов.

Эх, Башня Испытаний вообще не изменилась за восемь сотен лет. Всё такая же простоватая.

Я подошёл поближе к внутреннему краю бублика. Между краем площадки и стенами Башни зияла пропасть метров в пять шириной. Я взглянул наверх — эта Башня даже не достигает вершины холма. Высотой она всего метров двенадцать от силы. Ледяная раз в восемь выше.

— Сюда, Юсупов! — махнул рукой Черномор.

Он стоял чуть дальше, у моста, который вёл к вратам Башни Испытаний. Рядом с ним стоял ещё один человек, одетый во всё чёрное, с натянутым капюшоном.

Я подошёл к ним и увидел молодое бледное лицо с закрытыми глазами.

Это был Тимур.

— Дальше вы сами, — сказал Черномор.

Тимур кивнул и спокойно пошёл по мосту в сторону врат Башни. Я зашагал рядом с ним, а гомункул последовал за нами.

— Я думал, что ты работаешь с Шуйским, — заговорил я.

— С ним тоже, — спокойно отозвался Тимур. — У меня много должников.

Мы подошли к закрытым вратам, сделанным из грязно-серого металла. Тимур достал бронзовый кругляш — Медальон Хранителя.