#9 Печать пожирателя (СИ). Страница 35

Я подумал секунду.

— Хорошо, не трону. Но взамен — ты мне поможешь.

Аль-Саид кивнул.

— Я сделаю всё, что в моих силах. Но поторопись — через пять минут начнётся штурм.

Воздух в кабинете внезапно наэлектризовался, будто перед грозой. Я медленно провёл пальцами по краю резного дубового стола, ощущая подушечками шероховатость старинного дерева.

Моё магическое зрение (скорее уж «дальнее восприятие») фиксировало за толстыми стенами особняка приглушённые шаги, металлический лязг оружия и едва уловимый гул накапливающейся магической энергии.

Они готовились к штурму…

Взяв со стола шейха блокнот и дорогую ручку, я пристально посмотрел на Аль-Саида.

— Мне нужно несколько вещей, — мой голос прозвучал спокойно, вопреки нарастающему напряжению…

— Я слушаю.

— Во-первых, — я написал левый адрес электронной почты и предоплаченного телефона, — Ты говорил, что вызывал из Индии пожирателя, чтобы помочь жене?

— Да.

— Отлично. Значит, у тебя там есть какие-никакие контакты?

— Есть.

— Тогда они мне нужны. Официальные лица, подпольщики, контрабандисты — все. Отправишь по этой электронке или номеру.

Шейх кивнул.

— Во-вторых, — я нацарапал на листке чуть ниже строку букв и цифр разного регистра, которую давным-давно заучил наизусть, — Скинь мне миллионов пять долларов этот криптокошелёк. Сегодня же. Когда убегаешь от правосудия, нужны деньги, знаешь ли.

— Это не проблема.

— Прекрасно. В-третьих, — мой голос стал жёстче, а ручка заскрипела по бумаге с новой силой, — Мне потребуются кое-какие редкие реагенты, ингредиенты и детали для создания артефактов.

— Что-то особенное?

— Пыль лунного скорпиона, корни древа Иггдрасиль, сердцевина метеоритного железа — всё в таком духе, — ответил я, продолжая писать.

Шейх слегка побледнел, услышав названия.

— Некоторые из этих ингредиентов…

— Есть в твоей личной коллекции, — прервал я, — Остальное украдешь из хранилищ деспота, если придётся. Мне всё равно, как ты это достанешь. В течение двенадцати часов это всё должно быть доставлено на мою яхту.

За окном внезапно вспыхнул ослепительный свет — маги готовили прорывной заряд. Тени затанцевали по стенам кабинета, придавая нашему разговору зловещую театральность.

— И наконец, — я резко поднял голову, — О моей яхте. Её ещё не конфисковали, надеюсь?

Шейх покачал головой.

— Нет

— Значит, успеем, — я хмыкнул, — Сейчас все эти маги, вояки и прочие люди деспота будут заняты мной — и заняты сильно, уж поверь. И пока суд да дело — ты пошли нескольких своих самых верных людей в порт. Пусть возьмут мою яхту и проведут её через Суэц.

— Я… Попробую…

— Не надо пробовать — просто сделай. Потому что если хоть что-то из моего «списка пожеланий» не будет выполнено — я вернусь и грохну тебя вместе с женой, понял?

— Понял.

— Ну и прекрасно.

— Куда привести яхту?

На секунду я задумался.

— Пусть оставят её на острове Сокотра, знаешь такой?

Шейх кивнул, его глаза блеснули пониманием. Я достал из кармана небольшой багровый кристалл, внутри которого пульсировала энергия. Камень был тёплым на ощупь и слегка вибрировал, будто живой.

— Держи, — я подбросил кристалл в воздух. Шейх поймал его одной рукой, — Управляющее заклинание. Но предупреди своих людей — если они повредят яхту или, не дай боги, попробуют что-то вскрыть…

Я не стал заканчивать, просто показал ладонь, где на секунду вспыхнуло синее пламя. Шейх снова кивнул и сунул кристалл в складки своего кафтана.

— Я всё устрою, — сказал он, и его взгляд стал твёрже, — Но если позволите, господин Апостолов… Один вопрос?

— Слушаю.

— Как вы планируете выбраться отсюда?

Я медленно разжал пальцы. Суставы хрустнули, а по коже пробежали волны энергии.

— Сейчас увидите, шейх, — я ухмыльнулся, чувствуя, как меня переполняет магия, а в Искре и игральной кости в кармане бурлит Эфир, — И да, сразу прошу прощения за то, что вашему прекрасному особняку предстоит небольшой… ремонт.

Глава 16

Яхта, парус… В этом мире только мы одни

Эфир телеканала «Александрия-24»

'…Мы прерываем вещание в связи с экстренным сообщением. В ночь на вторник в районе Золотых особняков произошло нападение неизвестной аномалии!

По предварительным данным, существо, напоминающее гибрид скорпиона и кальмара, умудрилось оказаться в самом центре Александрии! Оно прорвалось через три линии обороны, включая магические барьеры и автоматические турели. Погибли три группы магов быстрого реагирования и рота спецназа. Повреждены несколько административных и жилых зданий, система ПВО и городские коммуникации.

Количество жертв пока не называется, но счёт идёт на сотни, насколько известно нашей редакции. Сумма ущерба же, нанесённого городу, исчисляется сотнями миллионов.

Власти связывают инцидент с недавними выбросами магической энергии в Долине Царей…'

Камера медленно плывет над разрушенным кварталом. Тротуары изрезаны глубокими бороздами, будто по асфальту прошлись гигантскими когтями. Остовы машин перекручены, словно их сжала невидимая лапа.

«Первые кадры с места трагедии»

На экране мелькает запись с камеры наблюдения. Размытая тень — намеренно затемненная, чтобы скрыть детали — проносится между зданиями со скоростью пули.

Стены домов взрываются сами по себе, будто по ним бьют невидимые молоты. Магические барьеры, обычно выдерживающие прямое попадание артиллерии, рассыпаются, как стекло.

«Первая группа магов быстрого реагирования попыталась остановить существо, но была уничтожена за считанные секунды. Вторая группа…»

Кадр сменяется. Тела в обгоревших мантиях. Один маг еще шевелится, пытаясь подняться, но его ноги превратились в кровавое месиво.

«…погибла при попытке перекрыть аномалии путь к порту. Рота спецназа, вооруженная артефактными гранатами, вступила в бой, но…»

Новая запись. Солдаты в тяжелых экзоскелетах стреляют в темноту. Внезапно один из них взрывается изнутри — будто невидимые щупальца пронзили броню. Другого поднимает в воздух и швыряет в стену с такой силой, что кирпичная кладка рассыпается.

«…потери составили более 80% личного состава»

Камера показывает обугленный каркас бронетранспортёра. Из люка торчит обгоревшая рука, сжимающая гранату, которая так и не была брошена.

'Эксперты предполагают, что аномалия могла проникнуть в город из Долины Царей, где в последние недели фиксировались всплески магической активности.

По предварительной версии расследования, во время этих всплесков группа особо «предприимчивых» горожан умудрилась захватить и перевезти в Александрию опасное существо спящим. Вероятно, они планировали его продать, но тварь вышла из-под контроля.

В связи со всеми этими событиями власти вводят дополнительные меры безопасности: усиление патрулей на улицах города, комендантский час, глубокие проверки на таможне, а также временное повышение налогов на содержание магических батальонов.'

В кадре появляется офицер с нашивкой «Антимагический отряд»:

'Мы не допустим повторения подобного! Угроза нейтрализована, но все граждане должны сохранять бдительность!

Камера отъезжает, показывая разрушенную улицу. На заднем плане рабочие уже разбирают завалы.

«Это был экстренный выпуск 'Александрия-24». Оставайтесь с нами!

Эфир оборвался, сменившись рекламой эликсиров от бессонницы.

18 июня 2035 года. Где-то в Аравийском море.

Грохот волн о корпус, скрип палубы под ногами, солёный ветер, бьющий в лицо… Эх, всё же море — прекрасно!

Я стоял на носу яхты, сжимая в руке портативный ретранслятор, из которого ещё недавно доносился тот самый новостной бред.

Я рассмеялся. Громко, хрипло, до слёз.

— Гениально придумано, конечно… Журналисты во всём мире одинаковые!