Изгой Проклятого Клана. Том 6 (СИ). Страница 80

— Самородок, — подошёл ко мне Владислав, когда я, в отрыве от остальной группы, смотрел вперёд.

— Собрался в очередной раз убедить меня не выпускать твоего брата? — произнёс я, скользнув по нему взором.

— Не убедить. А договориться, — сказал он серьёзно. — Он попытается вернуть власть себе. Тебе это не надо.

— Не попытается. Если я выпущу его, то исключительно с договором, по которому он откажется от попыток захватить трон и вообще вмешиваться в судьбу Империи.

— Договором? — он прищурился.

— Именно. Не только ты сотрудничал с демонами.

— Я, с демонами? — он тут же захлопал глазами.

— Мне всё известно. Так что не строй из себя непонятно кого. В твоей работе востребованы все инструменты, включая порицаемые общественными нормами. Причём, справедливо порицаемые.

Он промолчал.

Я добавил:

— Насчёт твоей судьбы я не договаривался. И не вижу причин это делать. Впрочем, как и причин выпускать его в целом. Хотя он и может помочь в победе над Лжеимператором, которого ты все эти годы называл своим братом.

— Таковы были установки наложенной на меня техники. Я не буду оправдываться за это. Как и за всё остальное, — с едва заметным раздражением сказал он.

— И не нужно. Что ты хотел предложить?

— Пост. Главного советника при дворе Императора. Разумеется, подконтрольного и тебе, и мне. На мне — внутренние дела и безопасность, на тебе — военный сектор. Кабинет министров подберём после победы. Там слишком много фигур, у которых есть свои силы и интересы.

— Мне нужны гарантии. Через божественное Слово, — я посмотрел на него, не мигая. — Думаю, демонические договора ты умеешь обходить. А вот Слово богов — нет.

Он поджал губы. Но не отворачивался.

— Думаешь, я попытаюсь от тебя избавиться?

— Да.

— Нет. Не попытаюсь. Поэтому я согласен, — он протянул руку. — Мы с тобой не друзья и, скорее всего, ими никогда не будет. Но это к лучшему. Проверенный партнёр гораздо надёжнее.

— Смотря что за друг.

Он пожал плечами.

— Какие есть. Какие были. Все предавали. Пусть у каждого и была своя цена.

— Значит, сам ты не представлял для них настоящей ценности. Не находишь?

Он ухмыльнулся.

— Без разницы.

— Действительно. Предателю до этого дела нет, — добавил я.

Он стиснул зубы, но натянул улыбку, а затем процедил:

— Именно так, — и не убирал свою руку. И я пожал её.

После битвы со Лжеимператором, в которой я не могу проиграть, Велес скрепит наш договор с помощью Слова. И тогда Владислав ни за что не сможет его нарушить.

А через несколько минут после этого, в небе появился сгусток синей энергии. Он был даже ярче, чем свет солнца этого мира. И прочерчивал небо, спускаясь к нам как метеорит.

Это была точно такая-же атакующая техника, как предыдущая.

— ТРЕВОГА! — рявкнули позади часовые.

Люди были уже готовы. Уже научены горьким опытом и хлынули в рассыпную. За возведённые магами земли валы, которые укроют и от жара, и от ударной волны. Потому что защитных артефактов на всех уже не хватало.

Когда энергетический сгусток достиг земли, то волна магии растеклась во все стороны, опаляя её. Но жар разбился о валы и рассеялся, не нанеся никакого ущерба людям…

Но на месте энергии вспыхнуло пламя.

— Саламандры! — рявкнул голос командира громовской гвардии.

Из эпицентра разбившегося на земле энергосгустка, во все стороны, хлынули мелкие пламенные ящерицы. Синие, падлы, как и вся эта чёртова мана. Я не успел отследить и сосчитать каждую. Они разбежались, как юркие огоньки. Но их точно было не меньше нескольких десятков.

Маленькие, но крайне поганые элементали пламени. Поодиночке не опасны даже для среднего мага. Но сотнями — бедствие для целой армии. Врываются в плотный строй, смешиваются с порядками противника.

Начинается кошмар. Эти юркие твари пробираются по телу, прожигая огненные дорожки. Сжигают одежду, накаливают доспехи, броню. Забираются под латные пластины, создавая между металлом и кожей миниатюрный ад. Человек мечется, срывая доспех. Строй ломается. Армия противника врывается в брешь, сметая передовые ряды. Без шансов.

Применение саламандр — не самый чистый способ ведения войны. Но я и сам его использовал. Их пламя жжёт даже демонов. Я знал их силу. И то, что Лжеимператор их применил, было… паршиво.

По ним открыли огонь. Кто-то палил из стволов, кто-то лупил стихиями. Против них лучше всего работали две вещи: лёд и вода. Я активировал печать Велеса. Рванул в эпицентр инферно — туда, где только что разорвалось пламенное пекло. Выпустил струю ледяной маны. Несколько тварей обратил в закоченевшие угольки. Те, что кинулись на меня, получили обморожение.

Но одно дело — я. Защищён стихией льда Велеса. Другое — Волхвы, гвардейцы Громова и люди Владислава. Им было хуже. Саламандры чуяли магическую энергию и накидывались на слабейших. Многие твари полегли: под выстрелами, хотя огнестрел почти бесполезен, слишком сложно попасть: под ударами земли; заживо хоронившей их; под водяными серпами гвардейца Громова. Но когда тварь впивалась в тело — помочь было сложно.

Я действовал интуитивно. Включил «Пространственную Хватку» — дар, обретённый с «Оружием Души». Выбросил руку вперёд и сорвал ящерицу с волхва, даже не касаясь и не приближаясь к ней. Старался не раздавить — условия пользования «Пространственной Хватки» запрещали убийства.

Так что я вышвырнул тварь перед собой и мгновенно приморозил печатью. Формально убил холодом.

На пределе скорости, я срывал одну саламандру за другой с тел своих, громовцев и владиславовых людей. Получалось быть в нескольких местах сразу: одна «Хватка» здесь, другая там. Контролировал на скорости. Благо, остальные бойцы не бездействовали — спасали соратников.

Не щадя рук, они срывали саламандр и швыряли на землю. Кто-то топтал — относительно эффективно с магической защитой. Но лучше всего работало артефактное холодное оружие: один удар — тварь рассечена.

Лжеимператор посеял сумятицу. Но было ясно: это прелюдия. Такое делают перед личным вступлением в бой.

Сверху — тишина. Ардамун не подавал сигналов, лишь вглядывался в горизонт. Я тоже ничего не видел и не чувствовал. Но интуиция зверя и опыт кричали: сейчас начнётся.

Маг земли из клана Громовых нахмурился. Я рывком к нему:

— Чувствуешь что?

Он кивнул неуверенно. Я понял. Противник пойдёт снизу. Лжеимператор не один. Свита вступит первой. Самый эффективный удар — неожиданный. Сначала с неба, чтобы заставить смотреть вверх, а потом — из-под ног.

Я присел, упираясь рукой в землю, горячую после пламени. Запустил вниз свою ману, нащупывая пространство подо мной. Один метр, два, три, четыре. Бирюзовый туман проникал всё глубже: семь, десять, двенадцать, тринадцать…

Первый враг есть! Моя мана погрузилась в тело мага, идущего снизу через землю.

«Северный ход».

Куски его плоти телепортировались наверх, выше поверхности земли. Наглядно, чтобы мои люди видели останки врага. Громовы переглянулись, не готовые к зрелищу. Я крикнул:

— Снизу! В стороны, к бою!

Хотя понимал: разбегаться — полдела. Противник почувствует вибрации шагов магами Земли на глубине. Сильнейшее, что мы могли — поднять людей вверх. Но как?

Решение пришло мгновенно.

— Сейчас будет лёд! — предупредил я и пустил по земле ледяную корку. Она разрасталась, утолщаясь, специально с зазубринами против скольжения. Наши бойцы сообразили и один за другим запрыгивали на лёд, выпадая из сенсоров врага, лишая его преимущества.

А я сканировал глубь. Убрал второго, третьего мага…

Но как только очередной маг земли был ликвидирован, в мою сторону пошла подземная волна маны. Я отскочил за секунду до того, как земля под ногами взорвалась.

Из разлома вырвались камни-снаряды. Рванули в небо с бешеной скоростью. Прошибли бы даже виверну. Благо, Ардамун был далеко. Но попади они в меня — пробили бы плоть и кости.

Бессмертия у меня не было. Несмотря на всю мою силу.