Изгой Проклятого Клана. Том 6 (СИ). Страница 68

Ада, идущая за отцом, вздрогнула и побледнела. Гвардейцы, идущие за Императором, застыли с каменными лицами. Сдержались. Хотя каждый из них похолодел. Особенно тот, что справа — двоюродный брат только что казнённого главы гвардии.

Это был их старший соратник. С которым они оба неоднократно проливали кровь, стоя плечом к плечу.

Император остановился и повернулся к правому из них:

— Теперь ты отвечаешь за безопасность меня и моей дочери.

Тот машинально ответил:

— Слушаюсь, Ваше Величество.

После чего процессия продолжила путь дальше.

Они только что спустились из самолетного трапа и шли к автомобилю, уже ожидавшему их на взлетно-посадочной полосе.

После подрыва самолёта напряжение ощущалось в воздухе, как никогда.

Император был настороже. Каждую секунду он сканировал пространство вокруг на наличие любой опасности. Любой энергетический выброс мог оказаться ловушкой или затаившимся в невидимости противником.

Но больше всего его беспокоили бомбы, созданные на немагической основе. Такие он даже почувствовать не мог.

Поэтому, когда они подошли к автомобилю, он потребовал, чтобы его несколько раз проверили всем необходимым оборудованием. У его охраны были лучшие распознавательные системы из всех. В том числе те, которые помогали обнаружить любые бомбы. Однако что-то императору все равно не нравилось.

— Поменяйте машину, — велел он. — Пригоните то, что никак не могли заминировать.

Оспаривать его слова никто не решался.

Пока охранники суетились, организуя доставку нового транспорта, внимание императора привлекла одна «тварь».

Птица, если точнее. Над ним кружил ворон, но не обычный. Было в нем что-то странное.

Император тут же «выстрелил» в него глазами. Энергия, которая окружала эту птицу, была необычной, но знакомой. Причем достаточно хорошо знакомой. Император оскалился.

— Убейте эту птицу! — произнес он новоиспеченному главе своей охраны.

Тот молча достал пистолет и парой выстрелов свалил ворона на землю. А император брезгливо посмотрел на окровавленную тушу, рухнувшую рядом.

Он знал, как звали хозяина этой твари, и не испытывал к нему ничего хорошего. То, что птица летала над ним, было демонстративным приглашением к разговору. Но разговаривать с тем, кто однажды непосредственно участвовал в его заточении, он не собирался.

Старый одноглазый интриган его раздражал. Даже тогда, когда они работали вместе.

Но сейчас Император испытывал только раздражение.

Один мог работать на его врагов. Либо на Северского с мерзким предателем Владиславом. Либо на заговорщиков, которые и подорвали самолёт.

В то, что это сделал Владислав, Император не верил. Всех его людей ликвидировали в тот же час, как Император узнал о предательстве.

Император повернулся к охраннику, со словами:

— Увидишь еще этих треклятых птиц — стреляй на поражение. Ни одна из них не должна быть рядом.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — кивнул гвардеец.

Ада, идущая за отцом, беспокоилась всё сильнее. Она считывала настроение отца и оно становилось тем хуже, чем ближе они были к порталу.

И тем больше она чувствовала, что чего-то не понимает.

Руслан — предатель. Это было… не очень удивительно. Он никогда не лебезил перед её отцом. А с учётом характера Императора, это рано или поздно могло привести к большому конфликту между ними. Потому что Руслан был слишком правильным, слишком справедливым и… рыцарственным?

Он не мог игнорировать самодурство отца.

Ада зажмурилась, усилием воли отгоняя любые критичные мысли.

Но следом приходили другие: как именно отец собирается заставить Руслана подчиняться? Тот был гордым человеком. Он не будет служить за помилование.

Да и не будет никакого помилования!

Отец точно что-то задумал. Особенно если учесть… Ада невольно скосила взгляд на пояс своего отца. Там, закреплённый на тонкий ремешок, висел короткий жезл из серого камня. Покрытый мелкими трещинами и сколами. Он выглядел так, как ни за что не должна выглядеть императорская регалия или артефакт.

Словно её достали из какого-то старинного кургана, полного истлевших костей. О котором забыла даже сама история.

От этого жезла у Ады шли муражки. Всегда. Каждый раз, как она её видела. Ещё с того самого дня, когда она только открыла свой Дар и начала чувствовать энергии. В тот день отец смотрел на неё с… удовлетворением. И у него на поясе как раз висела эта штуковина.

Тогда Ада и почувствовала, что с ней что-то не так. Что этот жезл… будто втягивал в себя энергию из окружающего пространства. Кроме энергии её отца.

Отец называл его «ключом». От какой двери — он не говорил. Но больше Ада и не спрашивала.

Этот жезл всегда был у отца, когда он отправлялся на серьёзное дело. Переговоры с представителями других держав, помолвки своих детей, открытия новых проектов. И постоянно этот жезл внушал всем окружающим тревогу. Об этом говорили все. Пусть и старались делать это тихо, чтобы не услышал Его Величество.

Сейчас больше всего Аде хотелось оказаться подальше… и, чуть меньше, предупредить Руслана. Потому что если отец собирался сохранить ему жизнь, то она будет хуже любой смерти.

Пусть он и был предателем. Но, всё же, он не заслуживал гнева Императора. Беспощадного и жестокого.

Впрочем, в глубине души принцесса верила, что произошло какое-то огромное недоразумение. Что Руслан никого не предавал. Не был он подлецом. И отец знает это, и поэтому не собирается убивать Руслана.

Вдали показался приближающийся автомобиль. Не представительный. Такой, каких на улицах любого крупного города больше всего. Без бронированных дверей, многоуровневой магической защиты и встроенного минибара. Но это всё и не было нужно. Потому что в пути будут прикрывать лучшие гвардейские части. А дополнительную защиту прикрепят поверх.

— Наконец-то, явились, — произнёс про себя Император. — Этот проверили? — он впечатал тяжёлый взгляд в нового главу своей охраны.

— Да, Ваше Величество, — быстро закивал он. — Всё как должно. Безопасность абсолютна.

— Если вы наплошали и в этот раз, то твой клан не досчитается нескольких голов. Имей это в виду.

Тут даже стойкий гвардеец дрогнул.

— Слу… слушаюсь, Ваше Величество.

Ада посмотрела на него. Она сочувствовала. Пусть она и не считала себя сентиментальной девушкой, но прямо сейчас она понимала этого гвардейца, как никто. Они оба были, своего рода, заложниками ситуации.

И конкретного человека.

Человека ли?

Сверху послышалось карканье ворона. Младший гвардеец не растерялся и убил птицу ветряным лезвием до того, как Император даже повернулся на неё.

Ворон рухнул на землю. Совсем рядом с Адой. Только он был ещё жив, крыла не хватало, он быстро истекал кровью, а внутренние органы наверняка были уже всмятку.

Ада встретилась с умирающей птицей взглядом…

Чёрный глаз ворона был на удивление разумным.

Ада резко ощутила на своём плече холод. Ледяное прикосновение чьих-то пальцев заставило её кожу покрыться мурашками даже через плотную ткань дорогого дорожного платья.

Дыхание схватило. В горле ком. Она округлившимися от ужаса глазами посмотрела направо, туда, где… стоял старик. С одним единственным глазом и широкополой шляпой. В одной руке у него было копьё, а другой он крепко сжимал её плечо.

И никто кроме Ады его не видел.

Это всё та птица⁈

— Автомобиль взорвётся через несколько минут, — произнёс старик. — Предупреди отца, девочка. Иначе он умрёт.

Взгляд закрыла тьма.

На короткий миг.

— Ваше Высочество! — гвардеец подхватил её, пока она не рухнула на землю.

— Я… — в горле пересохло. — В порядке, — произнесла она.

— Ада? — Император стрельнул в неё ледяным взглядом. — Ты ничего не хочешь сказать?

Её сковал страх.

Будто всё это была какая-то жуткая проверка уже её личной преданности. На то, скажет ли она про бомбу в авто или нет.

— Мне… нездоровится, немного…