Запретное желание принцессы Амелиты (СИ). Страница 70

— Что ж, если брат и моя племянница примут это предложение, я с большим удовольствием благословлю этот союз, — проговорил он, и его мёртвые всезнающие глаза на миг стали почти лукавыми. — Однако сейчас не время для таких решений, мой принц. Если вам удастся, то, что вы задумали, мы вернёмся к обсуждению деталей. А пока что девочка останется дома.

Младший брат короля согласно кивнул и пригласил нас перейти в гостиную, где уже ждали его супруга, а также Амелита и Марс. Взглядом я дал им понять, что всё нормально.

На самом деле, меня немного опечалил исход наших переговоров. Во власти Даррена затянуть волокиту с помолвкой. Мне было бы спокойнее, если бы моя девочка была у меня на глазах. Хотя с точки зрения безопасности, несомненно, пока ей лучше оставаться здесь.

Король любезно остался на ужин, а после его отбытия во дворец, нам с моей невестой удалось уединиться на террасе.

Любуясь цветущим ночным садом, Амелита стояла у перил невысокой балюстрады. Она уже знала, что ей придётся остаться дома. К моему удивлению, моя балованная девочка восприняла это более-менее без возражений. Возможно, потому что давно уяснила, что с «дядей Даром» не спорят? Сообщать о намерении назвать ее своей женой, я ей пока не собирался. Король Зангрии прав, вначале нужно врагов побороть.

— Мы с Марсом уезжаем немедленно. Огонёчек, береги себя.

Взгляд огромных зеленых глаз метнулся ко мне.

— Даже до утра не подождёте?

— Нет. Нилс сообщил, что в Гелмаре всё готово к аресту основных фигур. Ждут только меня.

— Как жаль, что я не могу с вами поехать.

Уголки манящих губ Амелиты, опустились, и я не мог не поцеловать эти сладкие лепестки.

— Ничего, вот утрясём это дельце, и отправимся в очередную экспедицию за прочими ингредиентами. Чего там нам не достаёт? Живой воды?

К моему удивлению, малышка поникла головкой.

— Не нужно мне никакой воды, Ильхард. Мне нужно, чтобы мои друзья были живы и здоровы. Без всяких там вод и Великой Чёрной силы.

Я укоризненно взглянул на нее.

— Ты что, сдалась? Где та принцесска, что смело варила зелье с крылышками летучих мышей?

Любимая грустно усмехнулась и ткнула мне в грудь своим крепеньким кулачком.

— Эта особа просто повзрослела, мой эйс. А заодно поняла, что та малая сила, которой наградил меня Шандор при рождении, служит мне для моих надобностей лучше, чем любая некромантия. Да, кроме того, наша экспедиция ведь провалилась. Мы не достали обманок, так к чему продолжать?

— Как не достали? — возмутился я. — Обижаешь!

Я извлек из подпространства и гордо продемонстрировал невесте то, во что превратилась дохлая обманка. Амелита брезгливо сморщила носик, рассматривая это странно сморщенное нечто.

— У нас с Алесом таких пять штук. Парочку он взял для изучения, а остальные все в твоём распоряжении.

Звонкий смех нарушил тишину сада. В колдовских зеленых глазах любимой сияли таинственные огни. Я постарался запечатлеть в памяти этот ее взгляд, чтобы пережить предстоящую разлуку.

87 Итоги заговора

Марс ди’Зорр

Кто-то предупредил злоумышленников, и Нилсу пришлось предпринять решительные действия, чтобы успеть задержать их. Потому основные события произошли, пока мы с Ильхардом были на полпути к месту происшествия.

В апартаментах на втором этаже неприметного дома, расположенного в квартале, где обитают преимущественно состоятельные коммерсанты на пенсии, мы обнаружили военного министра Готье. Рослый маркиз лежал на полу в гостиной, руки были скованы антимагическими наручниками за спиной. Кровь из его разбитого носа ручейком стекала на светлый ковер.

Из соседней комнаты раздавался женский плач. Я из деликатности отвёл глаза, когда полуобнажённая блондинка — бывшая супруга наследника — бросилась на колени перед принцем, моля пощадить её.

— Я только хотела быть счастливой, Ильхард! Не наказывай меня!

Однако мой друг отвёл простёртые к нему руки и остался глух к лживым мольбам. Думаю, принц, как и я, не чувствовал ничего, кроме презрения к этой женщине.

— Ты прекрасно знаешь, что мне наплевать, кто твой любовник. И мы здесь вовсе не поэтому. Государственная измена — вот причина вашего ареста. — Он обратился к суровым агентам внутренней службы, ожидавшим приказаний. — Пакуйте обоих, господа!

На бледных, тонких запястьях Дагмары защелкнули тяжелые антимагические кандалы. Блондинка поникла, как цветок, но в наших сердцах не нашлось ни капли жалости.

— Нилс, как там остальные? — обратился я к помощнику главного дознавателя. Лерой выглядел смертельно уставшим, но счастливым. Приятеля ожидало повышение за успешное раскрытие заговора, и он это заслужил.

— Генералы ди’Анно и Декстер уже арестованы. Сошка поменьше попалась чуть раньше. Парочка замешанных типов, к сожалению, сумела ускользнуть через границу. Подробнее изложу в рапорте.

— Отлично, ты прекрасно поработал, друг мой! — Ильхард хлопнул Лероя по плечу, наблюдая, как арестованных уводят. Затем наследник обернулся ко мне. — Идём, дружище, нам нужно сообщить обо всем королю.

Заря уже окрасила тяжелые квадратные башни королевского замка в розовый цвет, когда мы приземлились на одной из них. Здесь ещё никто не знал, что принц жив, потому наше появление вышло поистине эпическим. Стражники у входа в башню побелели, но всё же устояли на ногах, чего не скажешь о двух горничных в первом же переходе: бедняжки при виде Ильхарда свалились в обморок. Лакей обратился в бегство, столкнувшись с призраком погибшего принца. В общем, мы неплохо повеселились, пока дошли до этажа, где обитала королевская семья.

Благородное сословие оказалось более стойким. Юный адъютант его величества побледнел до синевы, но отдал честь принцу и, вбежав вперёд нас в кабинет короля, выкрикнул совсем не по уставу, зато радостно:

«Принц вернулся!»

Стоило Ильхарду показаться на пороге, как сидевший в высоком кресле за столом король вскочил, а затем тяжело рухнул обратно и откинулся на спинку.

— Я вернулся, отец.

При встрече отца и сына я был всего лишь сторонним наблюдателем, потому остался возле двери. Россхельм — все еще крепкий орешек, но годы взяли своё, да и недавнее потрясение из-за смерти сына сделало своё дело. А теперь еще и неожиданное воскрешение… Когда мой друг подошёл к отцу и склонился, чтобы поцеловать руку всегда сурового монарха, тот обеими ладонями обнял лицо сына, всматриваясь в его черты, словно не веря своим глазам.

— Это я, отец. Прости, что не предупредил. — Ильхард поцеловал руку короля и выпрямился. — Мне нужно было убедиться, что ты с ними не заодно.

Возмущение вернуло Россхельму его обычную свирепость.

— Ты подозревал меня в организации заговора против собственного сына? — зарычал он, багровея.

— Пойми, я ни в чём не был уверен.

— Ты должен быть всегда уверен в собственном отце и сюзерене!

— Да, Ваше Величество! — согласился Ильхард, однако упрямое выражение на его лице не исчезло. В голосе слышались саркастические нотки. — Между тем заговор против меня раскрыт. Мне жаль сообщить вам, что ваши любимцы — маркиз Готье и генерал ди’Анно — были замараны в его участии чуть более, чем по уши.

Король слушал, сурово сдвинув брови.

— Гхм. Надеюсь, ты предоставишь все доказательства их вины.

— Их собственные признания, подкреплённые свидетельствами ментальных магов, будут этими доказательствами. Однако не они стояли во главе заговора, а моя бывшая жена Дагмара. Она была любовницей Готье уже около года.

Король снова помертвел. Он подался вперед, тяжело навалившись на стол.

— Час назад она была арестована вместе со своим любовником на его тайной квартире, где они встречались. — Ильхард не собирался щадить отца.

Король молчал, его лицо всё больше бледнело, и я покосился на приоткрытую дверь в приёмную, чтобы в случае чего отправить адъютанта за целителем.